Приветствую вас.
Менее чем через неделю после запуска второй ракеты New Glenn и первого успешного возвращения ее первой ступени, компания Blue Origin представила новую тяжёлую ракету-носитель под названием New Glenn 9x4.
Обычно, генеральный директор компании SpaceX Илон Маск, объявляет о новых планах своей компании (зачастую скажем так фантастических) после каждой удачной миссии, и компания его коллеги-миллиардера Джеффа Безоса решила не отставать от этого тренда и опубликовала подробности о своей новой ракете. Ракета-носитель New Glenn 9x4 названа по количеству двигателей на каждой ступени: девять метановых двигателей BE-4 на первой и четыре водородных BE-3U на второй. Поэтому, теперь, действующая версия ракеты New Glenn, называется New Glenn 7x2.
Новая ракета будет способна выводить 70 тонн на низкую околоземную орбиту, 14 тонн на геосинхронную орбиту или 20 тонн на траекторию полета к Луне, по сравнению с грузоподъемностью в 45 тонн на низкую околоземную орбиту нынешней версии New Glenn 7x2. Она также будет оснащена новым обтекателем диаметром 8,7 метра, что значительно больше, чем 7-метровый обтекатель New Glenn 7x2.
По грузоподъемности и полезному объему New Glenn 9x4 обгонит носитель Falcon Heavy от компании SpaceX. Интересно и то, что характеристики новой ракеты-носителя очень похожи на характеристики китайской лунной ракеты Long March CZ-10, первый полет которой запланирован на 2027 год. Китайская лунная ракета-носитель также имеет грузоподъемность в 70 тонн на низкую околоземную орбиту, но она может отправить к Луне 27 тонн, поскольку она является одноразовой (версия CZ-10A, является многоразовой и предназначена для вывода полезной на низкую околоземную орбиту).
Логично предположить, что с девятью двигателями на первой ступени, ее компоновка будет больше похожа на компоновку первой ступени ракеты Falcon 9. New Glenn 9x4 будет иметь новые выдвижные посадочные опоры, похожее на опоры Falcon 9, в отличие от оригинальных, но но более сложных опор действующего варианта носителя New Glenn.
Ракета New Glenn 9x4 — это пока не обещанный компанией Blue Origin супер-носитель New Armstrong, но это тяжёлый носитель, может составить конкуренцию космической системе "Старшип", особенно учитывая то, что будущая третья версия V3, запуск которой намечен на следующий год, сможет вывести на низкую околоземную орбиту 100 тонн полезной нагрузки.
Одновременно с презентацией New Glenn 9x4 компания Blue Origin объявила об увеличении мощности двигателей BE-4 и BE-3U. Семь метановых двигателей BE-4 ракеты New Glenn 7x2 теперь будут развивать тягу 19 928 кН (2240 тонн-силы) вместо нынешних 17 219 кН (1935 тонн-силы), а два двигателя BE-3U второй ступени увеличат тягу с 1423 кН (160 тонн-силы) до 1779 кН (200 тонн-силы). Увеличение тяги первой ступени, несомненно, необходимо, учитывая, что ракета-носитель в настоящее время имеет очень низкую тяговооружённость (хотя она и улучшилась с момента первого полёта). С новыми двигателями New Glenn 9x4 будет развивать тягу более 25 000 кН (2810 тонны-силы), что совсем немного недотягивает 33 000 кН (3709 тонны-силы) ракеты "Стаурн-5".
Хотя намерение компании Blue Origin установить девять двигателей BE-4 на New Glenn обсуждалось уже давно, эта тяжёлая ракета-носитель представляет собой значительный шаг вперёд в амбициях компании. Хотя сроки внедрения этой новой ракеты-носителя остаются неясными, по слухам, возможной датой запуска считается 2027 год. Также неясно, как компания будет эксплуатировать одновременно две версии ракеты New Glenn, хотя Blue Origin заявила, что обе версии будут эксплуатироваться одновременно, несмотря на огромные затраты. Кроме того, для нового носителя New Glenn 9x4 потребуется новая стартовая башня.
В любом случае, после многих лет разработки, и первых успешных полетов ракеты New Glenn, компания Blue Origin начинает продвигать гораздо более амбициозные проекты ракет-носителей, призванные помочь реализовать планы Джеффа Безоса по полетам к Луне и развитию лунной экономики, о которой заявляла компания Blue Origin.