Холодный октябрьский вечер 1986 года навсегда изменил жизнь двух семей из английского Брайтона. Две девятилетние подруги вышли погулять и больше никогда не вернулись домой. На следующий день их нашли погибшими в лесу, а преступник остался на свободе на долгие десятилетия. Эта история о том, как один маньяк дважды обманул правосудие, продолжал нападать на детей и даже получал деньги как "жертва судебной ошибки".
Исчезновение в сумерках
9 октября 1986 года, около половины шестого вечера, девятилетних Николу Феллоус и Карен Хэдэуэй в последний раз видели живыми в магазине на Колдин Лейн в пригороде Брайтона Маускомб. Девочки были лучшими подругами и часто гуляли вместе по своему району. Когда наступил вечер, а дочери не вернулись домой к ужину, родители начали волноваться.
Мать одной из девочек несколько часов блуждала по улицам, едва не теряя сознание от страха. Только в девять вечера, когда на дворе уже похолодало и начал накрапывать дождь, родственники наконец позвонили в полицию. Понимая серьезность ситуации, правоохранители немедленно организовали масштабную поисковую операцию. К поискам присоединились все свободные полицейские, местные жители и родственники пропавших девочек.
Всю ночь Карен и Николу искали без результата. На следующий день поиски сосредоточились на Уайлд Парк – огромном лесном массиве всего в нескольких минутах езды от дома девочек. С каждым часом надежда угасала. И вдруг пришла ужасная весть: двое шестнадцатилетних подростков, которые помогали в поисках, обнаружили девочек мертвыми.
Страшная находка и подозрительный свидетель
Девочек нашли в лесном укрытии. Место, где их обнаружили, было настолько скрытым, что офицеры сразу предположили: преступник хорошо знал эту местность и, вероятно, уже бывал здесь раньше. Еще более жутким было то, что преступление произошло совсем рядом с домами жертв.
Сьюзан, мать Николы, пришлось уехать из района – весть была слишком болезненной.
«Когда ей впервые сообщили об этом, она просто закричала и потеряла сознание прямо в парке», – рассказывал ее муж Барри.
Полиция установила, что девочки стали жертвами насильственного преступления.
Но на месте происшествия произошла странная вещь. Рядом с подростками, которые нашли тела, оказался местный житель Рассел Бишоп – 20-летний безработный парень, знакомый с семьями девочек. Он пришел в лес со своей собакой, которую выдавал за поисково-спасательную. Бишоп даже попросил у матери Карен пальто дочери, чтобы собака "взяла след", и устроил целое шоу перед полицейскими, тыкая одежду в нос животному.
Пророческое признание
Констебль Пол Смит, один из первых, кто прибыл на место происшествия, стоял на тропе вместе с Расселом. Внезапно Бишоп неожиданно заявил:
"Я больше не буду их искать. Если я их найду, меня арестуют"
Пол удивился такой странной уверенности. Через несколько минут раздался крик подростков о находке, и Рассел бросился вверх по склону.
Детектив-констебль Джон Мортон, прибывший на место, был поражен поведением Бишопа. Тот стоял, переминаясь с ноги на ногу, и громко свистел – чрезвычайно странное поведение в такой ситуации. В разговоре с детективом Рассел утверждал, что перепрыгнул через дерево, подошел к девочкам и проверил пульс на шее у обеих.
Это показалось подозрительным: обычный человек проверяет пульс на запястье, а не на шее. Когда выяснилось, что на самом деле Бишоп не приближался к телам ближе пяти метров и ничего не проверял, подозрения детектива только усилились. Преступники часто вмешиваются в расследование – чтобы быть рядом с последствиями своих действий или заранее создать алиби.
Синяя толстовка
В ходе масштабного расследования полиция допросила около 10 тысяч человек. Свидетель сообщил, что видел Бишопа в лесу вместе с девочками в ночь исчезновения. Также Рассел слишком точно описал обстоятельства находки, хотя с места, где он стоял, никак не мог видеть детали.
Прорыв случился, когда местные жители начали приносить вещи, которые могли быть связаны с преступлением. Среди них оказалась синяя толстовка, найденная в нескольких сотнях метров от места происшествия. На ней обнаружили:
- Споры плюща с места преступления
- Волокна с одежды Карен и Николы
- Краску, которой Бишоп красил машины своих друзей
- Ту же самую краску нашли на штанах, которые безусловно принадлежали Бишопу
Когда полицейские показали толстовку сожительнице Рассела Дженнифер Джонсон, она без колебаний подтвердила, что это его вещь. В конце октября 1986 года Бишопа арестовали, а в декабре, после судебно-медицинской экспертизы, ему предъявили обвинение в убийстве.
Шокирующее оправдание
Суд над Бишопом начался в декабре 1987 года в Королевском суде Льюиса. Большинство полицейских были уверены, что улик достаточно для осуждения. Но после двух часов обсуждения присяжные вынесли вердикт, который ошеломил всех: Рассел Бишоп оправдан.
Что пошло не так? Главной проблемой стала смена показаний. Дженнифер Джонсон, сожительница Бишопа, полностью изменила свои слова в суде. Она заявила, что ее предыдущее утверждение о связи Рассела с толстовкой было ошибочным, а полиция якобы заставила ее дать эти показания. Кроме того, обвинение не смогло точно установить время гибели – и алиби Бишопа на тот вечер не удалось опровергнуть.
На следующий день полиция объявила, что дело не будет возобновлено. Закон о двойной ответственности, действовавший тогда, означал: человек не может быть судим за одно и то же преступление дважды. Рассел Бишоп вышел на свободу.
Деньги за страдания маньяка
Наиболее возмутительным стало то, что произошло дальше. Газета выплатила Бишопу 15 тысяч фунтов стерлингов как компенсацию "жертве судебной ошибки". Представьте себе: человека, которого подозревали в убийстве двух девочек, не только выпустили на свободу, но он еще и получил значительную сумму денег из-за серьезной ошибки обвинения.
Семьи погибших были в отчаянии и начали кампанию за возобновление расследования. Странно, но в центре марша протеста по Брайтону рядом с семьями шел сам Рассел Бишоп. Он стремился к славе, мечтал стать местным героем. В своем районе он превратился в настоящую знаменитость, давал платные интервью, впервые в жизни ощущая себя важным и значимым.
Но его истинная сущность вскоре проявилась снова.
Новая жертва
4 февраля 1990 года – менее чем через три года после оправдания – семилетняя девочка каталась на роликах возле своего дома в Восточном Брайтоне. Внезапно неизвестный мужчина схватил ее, запихнул в багажник машины и на высокой скорости довез до безлюдного места.
Ребенок подвергся жестокому нападению. Преступник оставил ее холодной февральской ночью, полагая, что она не выживет. Но девочка чудом спаслась. Через два часа ее нашла пара, проходившая мимо, и немедленно отвезла в больницу.
Несмотря на пережитые ужасы, ребенок смог сообщить важные детали. Машина была красной, мужчина моложе ее отца, но с усами. В багажнике она нашла молоток и стала стучать им, на что водитель закричал:
"Заткнись, или я тебя убью!"
Также девочка вспомнила баночку с надписью "WD-40".
Полиция быстро установила личность подозреваемого: красная машина принадлежала Расселу Бишопу. Когда детективы открыли багажник, там обнаружились и банка WD-40, и молоток, и следы от него на внутренней стороне крышки.
Второй шанс правосудия
На этот раз полиция работала с максимальной тщательностью. Водитель такси нашел на Милл Роуд пару спортивных штанов, на которых обнаружили ДНК Бишопа и девочки. Криминалисты нашли следы шин, которые совпали с шинами автомобиля Рассела. После длительных поисков нашли одежду жертвы, внутри которой обнаружили сколы краски с крышки багажника.
Через три дня после нападения семилетней девочке пришлось оказаться в одной комнате с человеком, который оставил ее на произвол судьбы, для процедуры опознания. Девочка без колебаний указала на Бишопа под номером девять.
Суд состоялся в 1990 году. Адвокат Бишопа утверждал, что его клиент стал жертвой полиции после оправдания по делу об убийстве девочек. Он даже предположил абсурдную версию, что детектив взял машину Рассела и проехал возле места преступления, чтобы следы шин совпадали, или подбросил биологические улики на одежду жертвы.
Но на этот раз присяжные разглядели ложь. Без показаний Дженнифер Джонсон, которая уже раз солгала в суде ради него, Бишоп не смог избежать наказания. Судья Джастин Нолан, вынося приговор, сказал:
"Вы опасный человек, возможно, даже опаснее, чем вы думаете"
Рассела Бишопа приговорили к пожизненному заключению за покушение на убийство.
ДНК не лжет
Бишоп продолжал верить, что ему удалось избежать правосудия за убийство в лесу из-за закона о двойной ответственности. Но в 2005 году этот закон отменили, и полиция снова взяла Рассела на прицел. Чтобы возобновить расследование, нужны были новые и неопровержимые доказательства.
И вот произошло невероятное. Повторная экспертиза синей толстовки показала, что ДНК Рассела Бишопа совпадает с ДНК на ней с вероятностью миллиард к одному. Однако возникла проблема: толстовка хранилась в упаковке более 30 лет, и криминалисты не были уверены, что совпадение не могло произойти случайно.
Тогда детективы обратили внимание на материалы, собранные с одежды и тел жертв еще в 1986 году. В то время их использовали для поиска волокон, но теперь появилась возможность исследовать их на наличие ДНК. Один из образцов, взятых с руки Карен Хэдэуэй, совпал с ДНК Рассела Бишопа.
Вооружившись новыми неопровержимыми доказательствами, полиция вызвала Бишопа из тюремной камеры, чтобы снова арестовать его за двойное убийство спустя три десятилетия после совершения преступления.
Допрос маньяка
Когда Бишоп столкнулся с новыми уликами, он оказался в углу. Его допрос в полиции выявил жестокий и бессердечный характер. На вопросы о том, что произошло в лесу, он отвечал:
"Без комментариев"
Когда детективы спросили, есть ли у него что сказать о страданиях и боли, с которыми семьям пришлось жить последние 30 лет, Рассел снова ответил:
"У меня нет комментариев"
На допросе он вел себя так, будто ему абсолютно все равно. "Заканчивайте с этим, потому что мне надо возвращаться в тюрьму", – заявил он детективам.
Под давлением Бишоп начал нервничать. Он утверждал, что единственная улика на толстовке – волокна, и что толстовку и детскую одежду исследовали на одном столе в одно время, что могло привести к перекрестному загрязнению. Когда ему сказали о ДНК на предплечье Карен, он ответил:
"Я никого не трогал, поэтому я не виновен"
Теперь Бишоп полностью разоблачен. У полиции есть ДНК с тела Карен Хэдэуэй, которая могла попасть туда только во время преступления.
Справедливость через 32 года
В декабре 2018 года, несмотря на все отрицания и ложь, Рассел Бишоп был окончательно признан виновным в убийствах девочек и приговорен к дополнительному сроку заключения на 36 лет. Присяжным понадобилось всего два с половиной часа, чтобы вынести единогласный вердикт.
После ожидания в течение 32 лет семьи двух девочек описали Бишопа как "воплощение зла". Мишель Хэдэуэй, мать Карен, присутствовала на каждом дне обоих судебных процессов – и в 1987-м, и в 2018-м. Барри Феллоус, отец Николы, в течение 30 лет сталкивался с необоснованной кампанией сплетен. Бишоп даже пытался обвинить мистера Феллоуса в убийстве его собственной дочери во время второго процесса – отчаянная и жестокая попытка создать дымовую завесу.
Семьи вышли из суда, чтобы поприветствовать присяжных, когда те покидали здание.
"После 32 лет борьбы мы наконец получили справедливость для Карен и Николы", – сказала Мишель Хэдэуэй.
"Время остановилось для нас в 1986 году. Для нас эти прекрасные девочки всегда будут девятилетними"
Кара для сообщницы
Рассел Бишоп был не единственным человеком, которого приговорили к тюремному заключению. В мае 2021 года его подруга Дженнифер Джонсон, которая лгала в суде, чтобы защитить его на первом процессе, была признана виновной в лжесвидетельстве и препятствии правосудию. Ее приговорили к шести годам лишения свободы.
Судья мистер Джастис Фрейзер назвал ее преступления "самыми серьезными в этой категории". Он отклонил версию о том, что она действовала под давлением.
"Вы были добровольной участницей его нечестного преступления, – заявил судья. – Вы просто не могли смириться с жизнью без него. Вы хотели Бишопа дома, а не в тюрьме"
Он назвал Джонсон "опытной лгуньей", которая "лгала и лгала снова присяжным и суду". Ее "паутина лжи" в 1987 году оставила мать Карен "полностью оцепеневшей до глубины души" и позволила преступнику ходить на свободе еще 31 год.
Последний обман судьбы
В 2021 году стало известно, что у Рассела Бишопа обнаружили рак последней стадии. Кто-то может сказать, что это к лучшему, кто-то – что это карма. Но преступник снова немного обманул правосудие.
Рассел Бишоп умер в январе 2022 года, всего через три года после осуждения за убийство Карен и Николы. Он провел последние дни под наблюдением тюремных охранников в медицинском учреждении при тюрьме HMP Frankland в графстве Дарем.
Это стало одним из самых старых дел о двойной ответственности в истории и самым длительным расследованием убийства в полиции Сассекса. Дело "Младенцев в лесу", как его назвали, потрясло нацию в 1986 году и запятнало тесное сообщество Маускомба на окраинах Брайтона.
Время остановилось для двух семей в октябре 1986 года. Карен Хэдэуэй и Никола Феллоус навсегда остались девятилетними девочками, которые просто вышли погулять и стали жертвами преступника. Но благодаря настойчивости их семей, преданности полицейских и прогрессу науки, справедливость, хоть и с большим опозданием, все же восторжествовала.
У нас есть еще истории, статьи про которые совсем скоро выйдут на нашем канале. Подписывайтесь, чтобы не пропустить!
👍 Поддержите статью лайком – обратная связь важна для нас!