Жила-была очень бедная семья: дровосек, его жена и семеро их сыновей. Самым младшим был мальчик настолько крошечный, что едва достигал роста человеческого пальца — так его и прозвали Мальчик-с-Пальчик. Несмотря на маленький рост, он был рассудительным и смекалистым, говорил мало, но замечал всё вокруг.
Однажды наступил такой тяжёлый год, что родители отчаялись прокормить детей. И однажды вечером, когда мальчики спали, дровосек тихо сказал жене:
— Жена, мы не вытягиваем. Завтра отведём ребят в лес и, пока они будут собирать хворост, уйдём.
— Как тебе не стыдно! — воскликнула она. — Это же наши дети!
Но как бы она ни сопротивлялась, нужда взяла верх. Со слезами она согласилась на жестокий план.
Мальчик-с-Пальчик не спал и услышал всё. Всю ночь он думал, как спасти братьев. Под утро он вышел к реке, набрал в карманы маленьких белых камешков и вернулся домой.
Когда утром семья отправилась в лес, он незаметно бросал камешки по дороге.
Добравшись до чащи, родители улучили момент и убежали, оставив детей одних. Братья заплакали, но Мальчик-с-Пальчик успокоил их:
— Не бойтесь. Я знаю дорогу назад. Идите за мной.
По камешкам он безошибочно вывел всех домой. Дети стояли у двери и услышали, как мать горько плачет о потерянных детях. Тогда они закричали:
— Мы здесь!
Радости родителей не было предела. Вернувшийся долг позволил купить еды, и в доме снова появились улыбки. Но как только деньги закончились, отчаяние снова подступило. А с ним — и прежний план.
Мальчик-с-Пальчик вновь подслушал разговор. Но теперь он не мог выйти за камешками — двери были заперты. Тогда он решил использовать хлеб: спрятал свой кусок в карман, чтобы крошить по пути.
Но утром птицы оказались проворнее — они склевали все крошки. Дети долго бродили по лесу, всё глубже уходя в чащу. Мальчик-с-Пальчик забрался на дерево и заметил вдалеке слабый огонёк. Дети направились туда и добрались до маленького домика.
Дверь открыла старушка.
— Мы заблудились, пустите нас переночевать, — попросил Мальчик-с-Пальчик.
Старушка заплакала:
— Бедные мои детки… Но вы и понятия не имеете, где оказались. Здесь живёт Людоед. Если он придёт — вам конец!
Но, видя, что детям идти некуда, она всё же впустила их и спрятала под кроватью. И тут раздался тяжёлый стук — Людоед вернулся. Едва успев открыть дверь мужу, хозяйка спрятала мальчиков.
Сев ужинать, Людоед вдруг поднял голову:
— Пахнет человеком...
— Это телёнок, — поспешила ответить жена.
Но Людоед всё же нашёл прячущихся детей. Он уже собирался схватить одного, но жена остановила:
— Сейчас уже ночь. Успеешь завтра.
Людоед согласился. Дети поужинали и легли спать в большой кровати рядом с кроватью, где спали семь его дочерей — каждая в золотом венке.
Мальчик-с-Пальчик заметил это и, когда все заснули, поменял шапочки братьев и свои на венки дочерей, а венки — на шапочки мальчиков.
Ночью Людоед пожалел, что отложил дело, и пошёл в детскую. Нащупав золотые венки, он решил, что перед ним его дочери, а настоящих «жертв» нашёл по шапочкам. Он стащил с кровати своих девочек, сложил в мешок и, удовлетворённый, вернулся спать.
Как только дом погрузился в тишину, Мальчик-с-Пальчик поднял братьев, и они убежали.
Утром Людоед, распутав мешок, понял, что произошло, и взревел так, что задрожали стены:
— Жена! Быстро мои сапоги-скороходы! Догоню этих мальцов!
И ринулся в погоню. Он перепрыгивал реки и овраги, но к тому моменту дети уже почти добрались до дома. Увидев Людоеда, они спрятались под скалой. Людоед остановился отдохнуть прямо на ней и, утомлённый, уснул.
Мальчик-с-Пальчик тихонько снял с него волшебные сапоги и нашёл при нём кошель с золотом. В сапогах-скороходах дети стремглав домчались домой.
Родители встретили их с неописуемой радостью. С тех пор семья больше не знала нужды.
А Людоед вернулся домой ни с чем — без золота, без сапог и без мыслей о погоне.
💳 Одна платформа для всех платежей на Volet.com