На Южной Георгии птичий грипп H5N1 вызвал массовую гибель морских слонов. С 2023 года погибло 53 000 самок, это 47% крупнейшей популяции. Учёные назвали последствия «драматическими». Аэрофотоснимки подтвердили беспрецедентный спад. Смертность детёнышей высока, восстановление замедлится. Самки размножаются через 3-8 лет. Многие животные гибнут в море незамеченными. Вирус циркулирует, хоть новых случаев меньше. Резкая потеря почти половины самок надолго нарушит устойчивость популяции. H5N1 тревожно распространяется среди фауны Антарктики.