Пилот, профессор, врач, прокурор… и всё это — один человек. Американец, которому удавалось месяцами водить за нос банки, авиакомпании, университеты и даже правоохранительные органы
Его история - не просто череда авантюр. Это путь мальчика, который пытался убежать от разрушенной семьи настолько далеко, что однажды оказался пилотом Pan Am, профессором университета, врачом-педиатром и сотрудником прокуратуры. И всё это без образования, лицензий, документов. Только блестящий ум, талант к перевоплощению и абсолютная вера в собственные возможности.
Как рождается мошенник: семья, которая рухнула
Будущий величайший аферист XX века появился на свет в Нью-Йорке в 1948 году. Его отец - обаятельный предприниматель, мать - энергичная француженка, благодаря которой Фрэнк свободно чувствовал себя и в Америке, и в Европе.
Но семейная идиллия рухнула быстро. Родители разводились тяжело, со скандалами. Суд оставил Фрэнка с отцом, и подросток, который мечтал удержать семью любой ценой, воспринял это как личный провал. Именно здесь начинается корень его будущих авантюр: он отчаянно пытался доказать миру и себе что способен на большее.
И сделал это самым неожиданным способом.
Первая афера: деньги на бензин и на девушек
Первый трюк Абигнейла был почти детским - и в то же время гениальным по простоте. Отец дал ему кредитку для оплаты топлива, а Фрэнк превратил её в способ зарабатывать.
На заправках он просил кассиров пробивать сумму чуть выше, возвращая разницу себе. Сотрудники АЗС делили с ним прибыль, отчёты приходили по почте, а письма юный мошенник попросту сжигал.
За несколько месяцев накапало 3500 долларов — внушительная сумма для конца 1960-х. Когда схема вскрылась, отец спросил сына, на что ушли деньги.
Фрэнк честно ответил:
"На девочек. Я от них без ума".
Отец только вздохнул. Мать отправила сына в католическую школу перевоспитываться.
Но процесс уже был необратим.
Побег из дома и первый великий образ: пилот Pan Am
Подросток сбежал — и почти сразу понял: выглядеть старше своих лет можно использовать как преимущество.
Он раздобыл форму пилота Pan American, подделал документы, и мир поверил ему без вопросов.
Так Фрэнк совершил около 250 перелётов, посещая 26 стран, налетав свыше миллиона миль.
Он жил в лучших отелях бесплатно - в то время пилотов обслуживали по высшему разряду. Девушки считали его героем, коллеги смотрели с уважением. Когда его спрашивали, почему он не летает сам, Фрэнк всегда отвечал одинаково искренне:
"Меня временно отстранили… алкоголь в крови. Ошибся. Сам себе жизнь испортил".
Легенда была настолько человечной, что ему верили без тени сомнений.
Как он обманывал банки: мастерство незаметного
Потом начались схемы с чеками и депозитными бланками - настолько элегантные, что многие банки после разоблачения годами изучали их, пытаясь понять, что упустили.
Абигнейл использовал слабость системы: клиенты брали одинаковые чистые формы, не всматриваясь в детали. Он незаметно подсовывал бланки, где были указаны реквизиты его счёта. Люди сами переводили ему деньги, даже не осознавая этого.
Так он заработал около 40 тысяч долларов - в те годы огромная сумма.
А затем исчезал в новом штате, оставляя банковских менеджеров в полной растерянности.
Доктор, профессор, прокурор - кем он только не был
Когда легенда пилота начала трещать по швам, Фрэнк быстро нашёл новое амплуа. В отеле он познакомился с врачом - и через неделю уже стал заведующим педиатрией в больнице Джорджии.
Он не лечил детей - занимался административной работой, отчётами, графиками. Но однажды от него потребовали срочно осмотреть ребёнка.
Он чуть не выдал себя, но умудрился переключить внимание на младший персонал. Так он продержался 11 месяцев, уйдя с благодарственным письмом.
Потом стал преподавать социологию в Университете Бригама Янга. Без образования. Без диплома.
Просто заранее прочитывал нужную тему и излагал её студентам. Никто не понял, что перед ними стоит человек без школьного аттестата.
Однако самым невероятным стала его работа… у генерального прокурора штата Луизиана.
Он не только выдавал себя за выпускника Гарварда - он реально сдал юридический экзамен. С третьей попытки, но честно.
Такая многогранность могла бы сделать его героем эпохи, если бы не одно «но».
Охота по всему миру и тюрьмы трёх стран
Его яркость сыграла против него. В 1969 году работник Air France опознал его - и Фрэнка задержали во Франции.
Французы посадили его на год. Затем передали Швеции.
Швеция хотела передать его Италии.
Но шведы договорились с США и он отправился домой.
Его аферы оценивали в 2,5 миллиона долларов, а некоторые источники утверждают - в два раза больше.
Он пытался бежать. Даже убедил начальника тюрьмы, что он - агент ФБР, и однажды его… просто выпустили. Правда, поймали быстро.
Американский суд дал ему 12 лет. Но тут произошёл поворот.
Как мошенник стал экспертом ФБР
ФБР предложило сделку: выйти раньше и помогать ловить таких же гениев-афористов. Он согласился.
Не потому что боялся тюрьмы - он просто устал прятаться. Через 4 года его освободили. Он снова пошёл в банк - но уже честно.
Показал руководству уязвимости системы, предложил преподавать их сотрудникам. За 500 долларов.
Эти знания стоили на порядки выше.
Так он основал агентство Abagnale & Associates, которое спустя годы станет одним из крупнейших в сфере финансовой безопасности.
Голливуд, миллионы и новая жизнь
В конце 70-х его история разлетелась по американскому ТВ.
Он писал книги, консультировал банки, сотрудничал с ФБР, зарабатывал большие деньги уже честным путём.
Права на его биографию долго переходили из рук в руки, пока не попали к Стивену Спилбергу.
Так появился фильм "Поймай меня, если сможешь" с Леонардо Ди Каприо и Томом Хэнксом.
Сам Абигнейл сыграл небольшую роль - французского офицера, арестующего… самого себя.
Он стал миллионером. Отцом троих детей.
Иронично, но один из его сыновей тоже стал агентом ФБР.