В Европейском центре астронавтов (EAC) Европейского космического агентства (ESA) недалеко от Кёльна, Германия, компания Thales Alenia Space Italy, главный подрядчик первого посадочного модуля «Аргонавт», подписала соглашения с Thales Alenia Space во Франции, OHB в Германии, а также Thales Alenia Space и Nammo в Соединённом Королевстве.
Программа «Аргонавт» должна обеспечить Европе независимый и надёжный доступ к Луне. Начиная с первой миссии в 2030 году, посадочные модули «Аргонавт» будут запускаться на ракетах Ariane 6, доставляя до 1,5 тонн груза на лунную поверхность. Это будут научные приборы, луноходы и ресурсы, необходимые для астронавтов, такие как еда, вода и воздух.
Ранее в 2025 году ESA выбрало Thales Alenia Space Italy для руководства разработкой первого посадочного модуля «Аргонавт», Lunar Descent Element (Лунный посадочный элемент). Подписание соглашений состоялось в символическом месте: комплексе LUNA в EAC, где находится полномасштабная модель «Аргонавта», демонстрирующая планы Европы по освоению Луны.
Компании, вошедшие в промышленную команду Lunar Descent Element, распределили обязанности следующим образом: Thales Alenia Space Italy является генеральным подрядчиком и системным интегратором, возглавляя консорциум по созданию посадочного модуля и отвечая за сборку и испытания конструкции. Thales Alenia Space во Франции разрабатывает и проверяет подсистему обработки данных и бортовые компьютеры. OHB System AG в Германии предоставляет системы наведения, навигации и управления, а также телекоммуникации, системы электропитания и ключевое оборудование, такое как солнечные батареи и аккумуляторы. Thales Alenia Space в Соединённом Королевстве отвечает за разработку двигательной установки и закупку основных компонентов, таких как топливные баки. Nammo, также из Соединённого Королевства, разрабатывает и поставляет основной двигатель лунного посадочного модуля.