Его первым кораблём стал бриг "Ольга". Его первое жалование составило 2 серебряных рубля. Ему было 12 лет и звали его Фридольф Гек.
Мальчик стал юнгой не от хорошей жизни - его отец раньше времени покинул этот бренный мир, оставив свою многодетную семью без средств к существованию.
Фридольф понимал, что нужно учиться. Не обладая большими знаниями, он, тем не менее, сумел поступить в мореходную школу и в 1856 году успешно сдал экзамен на штурмана. А в 1857 году Гек нанялся матросом и гарпунером на судно "Граф Берг" и отправился на Тихий океан.
Судно принадлежало финляндско-российской компании, ведущей китобойный промысел в Охотском море.
Фридольф быстро освоил новое дело. Однако постепенно доходы от китобойного промысла стали снижаться. И Гек решает закончить капитанские классы.
23 марта 1863 года Гек получил долгожданный диплом капитана. Ему было 27 лет.
Летом 1868 года в Финляндии возникло общество из 40 человек, мечтавших переехать в неведомые земли. Такими землями оказалась бесконечно далёкая территория в Приморской области. Лидером общества стал Фридольф Гек.
Для такого мероприятия нужно было много денег и Гек отправился в Петербург, чтобы ходатайствовать о денежном займе на льготных условиях. Эта поездка увенчалась успехом - переселенцы получили 30 000 серебряных рублей сроком на 10 лет без процентов "из-за существенной важности предприятия, предлагаемого финляндским уроженцем Фридольфом Геком".
На вырученные деньги удалось купить неплохой бриг, который получил имя "Император Александр II".
В долгий путь к берегам Приморья отправились 28 мужчин-переселенцев, 5 детей, 8 женщин, 5 юношей для обучения китобойному искусству и 4 девушки из сиротского приюта. Плавание началось 26 ноября 1868 года. Длилось оно почти 9 месяцев и благополучно завершилось в бухте Находка. Строить новую жизнь переселенцы решили на берегу залива Стрелок.
Здесь была пресная вода, в море - много рыбы, в долине оказалось 400 гектаров обработанной китайцами, когда-то жившими здесь, земли.
Нужно было готовиться к зиме. На своем бриге Гек сходил в Японию, купил там продукты, скот, китобойное оборудование. На обратном пути зашел в молодой пост Владивосток.
Несмотря на приготовления, первая зима выдалась непростой. Строения, в которых колонисты жили, были холодными, провизии едва хватило до весны. Китобойный промысел тоже не задался - китов становилось все меньше.
Продолжение: