Одна из самых увлекательных частей наблюдения за НБА в каждом сезоне — это наблюдение за тем, какие команды выходят на сцену как претенденты на победу или как приятные сюрпризы, попадая в плей-офф. Всегда здорово наблюдать, как группы игроков развиваются, превращаясь в нечто большее, чем ожидалось, и в этом году таких было немало, например, «Детройт Пистонс», «Сан-Антонио Спёрс» и «Чикаго Буллз».
Однако, обратная сторона медали также верна: каждый год несколько команд разочаровывают своих болельщиков, которым приходится переживать тяжёлые сезоны, несмотря на разный уровень ожиданий. Сезон 2025-26 не стал исключением, и для пяти команд начало сезона оказалось особенно тяжёлым. Некоторые из них всё ещё надеются переломить ситуацию, в то время как другим стоит как можно скорее нажать на кнопку паники.
Нью-Орлеан Пеликанс
«Нью-Орлеан Пеликанс» — пожалуй, самый печальный пример того, как хорошее руководство может быстро обернуться отчаянием из-за невезения (хотя несколько команд подпадают под эту категорию). Бывший генеральный менеджер Дэвид Гриффин на удивление хорошо справлялся с подбором и развитием талантов за шесть сезонов, возглавляя руководство «Нью-Орлеан Пеликанс», но немыслимые катастрофы с травмами случались, казалось бы, каждый раз, когда команда была близка к победе.
«Гриффин» выбрал таких игроков, как Зайон Уильямсон, Трей Мерфи и Херб Джонс, а также многих других, но талантливые команды так и не смогли полностью сплотиться из-за травм. В 2022 и 2024 годах они вышли в плей-офф, но Уильямсону пришлось пропустить обе серии из-за различных заболеваний, а «Нью-Орлеан» оба раза проиграл. В 2021, 2023 и 2025 годах шансов не было из-за длительного пребывания отличных игроков в больнице.
Прошлым летом «Нью-Орлеан» совершил отчаянный обмен, обменяв Дайсона Дэниелса и других игроков в «Атланта Хокс» на звёздного игрока Деджонте Мюррея, который неудачно сыграл в Атланте вместе с Трэем Янгом. Никто не мог предсказать разрыв ахиллова сухожилия у Мюррея, но сделка всё равно оказалась неудачной, поскольку Дэниелс превратился в кандидата на звание лучшего защитника года с огромным потенциалом в нападении.
В межсезонье 2025 года ситуация стала ещё хуже, когда новый генеральный менеджер Джо Думарс совершил немыслимую ошибку, обменяв незащищённый выбор драфта 2026 года в «Атланта Хокс», чтобы подняться с 23-го на 13-й номер и выбрать Дерика Куина из Мэриленда. Это был безумный ход, но Думарс верил, что команда достаточно талантлива, чтобы пробиться в плей-офф, несмотря на травмы нескольких игроков.
Но всё пошло не так: «Пеликанс» начали сезон с результатом 2-8, а Зайон Уильямсон снова получил травму. Похоже, «Нью-Орлеан» ожидает серьёзная потеря, но у них нет своего выбора. В Байю всё так же мрачно, как и всегда.
Даллас Маверикс
Ах, «Даллас Маверикс». «Даллас» был в центре новостей последние несколько дней после увольнения Нико Харрисона на фоне провального старта сезона с результатом 3-8. Несмотря на то, что Кайри Ирвинг пропустил первые несколько месяцев из-за травмы передней крестообразной связки, ожидалось, что «Даллас» станет энергичной командой, которая будет бороться за место в плей-офф на суровом Западе.
На бумаге «Мэвс» выглядели как команда с невероятно глубоким составом, способная доминировать в обороне благодаря своим габаритам и защите под кольцом. Да, им нужна была команда, которая владела мячом, но Д'Анджело Рассел вполне мог бы заменить его, пока Ирвинг не вернулся в борьбу за плей-офф, верно?...
Как оказалось, центровые «Далласа» оказались бесполезны в обороне из-за крайне слабой линии периметра, в которую входили Д'Анджело Расселл и Клэй Томпсон. Энтони Дэвис приехал в тренировочный лагерь не в форме и получил травму, а у «Маверикс» вторая худшая атака в НБА, что привело к результату 3-8 на старте сезона.
«Маверикс» получили Купера Флэгга, которого им повезло заполучить в лотерее, но это не смягчает боль, которую, должно быть, испытывают болельщики «Далласа» после того, как девять месяцев назад они обменяли своего кумира. В феврале 2025 года «Даллас» был одним из главных претендентов на чемпионство. В ноябре 2025 года их ждёт перестройка. «Большой Ди» ждут тёмные времена.
Орландо Мэджик
«Орландо Мэджик» — первая команда в этом списке, которой не стоит паниковать из-за сложившейся ситуации. Несмотря на тяжёлый старт, они отстают всего на одну игру от показателя 0,500, и у них невероятно талантливый состав, который выиграет достаточно игр, чтобы попасть в плей-офф, независимо от того, насколько плохо они выступят.
Тем не менее, этот старт из 11 игр оказался крайне тревожным, учитывая стремления «Мэджик» к чемпионству. После того, как в межсезонье «Орландо» четыре раза выбирал в первом раунде, чтобы приобрести Десмонда Бэйна, он стал популярным «спящим» выбором в Восточной конференции. Бэйн должен был стать идеальным решением проблемы с пространством между ними, идеально вписавшись в компанию молодых звёзд нападения Паоло Банчеро и Франца Вагнера.
По крайней мере, мы так думали. Вместо этого нападение «Орландо» полностью заглохло, и им не удалось максимально использовать влияние Бэйна на площадке, чтобы раскрыть потенциал Банчеро и Вагнера. Несмотря на весь их талант, их атакующий рейтинг 114,1 занимает 19-е место в НБА, и обе молодые звезды начали сезон непросто.
Похоже, Банчеро недоволен главным тренером Джамалом Мозли, и он не единственный. Мозли попал под шквал критики за то, что не модернизировал нападение и не использовал потенциал своих звёзд. Сейчас у «Орландо» достаточно времени, чтобы переломить ход событий, и они по-прежнему должны занимать высокие позиции на Востоке, но растущая обеспокоенность по поводу главного тренера и суперзвезды — не лучший знак.
Лос-Анджелес Клипперс
Возможно, стоило бы более предсказуемо, что команда, втянутая в скандал с обходом потолка зарплат во время предсезонки, с самого начала будет испытывать трудности. «Клипперс» начали сезон с результатом 3-7 и выглядели совершенно несобранными, несмотря на невероятно талантливый состав, что поставило их в затруднительное положение в Западной конференции.
Хотя у «Клипперс» тоже есть время на восстановление, в отличие от «Мэджик», «Уэст» не так снисходителен к сложным моментам. Им придётся как можно скорее поднажать, если они хотят избежать плей-ин турнира, который не идеален для самой возрастной команды в баскетболе.
Кстати о возрасте... «Клипперс» выглядят старыми. Брэдли Бил выбыл на год, а Джеймс Харден и Кавай Леонард наконец-то демонстрируют явные признаки подкравшейся к ним старости, которая началась в прошлом сезоне с поражения от «Денвера» в плей-офф. Обмен Нормана Пауэлла был ошибкой, ведь он играет в Майами лучше всех в своей карьере, а его сменщик уже закончил сезон.
Возможно, Стиву Балмеру пора принять лекарство и официально признать поражение в баскетбольной эре Кавая Леонарда в составе «Клипперс».
Индиана Пэйсерс
Было бы жестоко ставить «Пэйсерс» в этот список, учитывая, что у них нет своего лучшего игрока, Тайриза Халибертона. Поистине обидно, что после такого вдохновляющего плей-офф болельщикам «Индианы» пришлось пережить душераздирающее поражение в седьмом матче финала НБА, а теперь команда осталась без сердца и души.
Однако баскетбольная культура Индианы при Рике Карлайле настолько сильна, что ожидалось, что их глубокий состав компенсирует отсутствие Халибертона, по крайней мере, достаточно хорошо, чтобы попасть в предварительный турнир на слабом Востоке. Как оказалось, возможно, Халибертон был ценнее, чем мы думали, и, возможно, выход Индианы в финал был несколько случайным.
Вероятно, и то, и другое, но в конце туннеля есть свет: «Индианаполис» получит высокий выбор на драфте, что поможет команде вернуться на лидирующие позиции в следующем сезоне, поскольку Тайриз снова здоров.