Осторожно, спойлеры!
Пока третий сезон флагманского проекта Paramount+ неумолимо движется к своему финалу, у сценаристов остался ровно один шанс спасти репутацию шоу. История Дуайта Манфреди, которого Сильвестр Сталлоне играет с харизмой бульдозера, давно нуждается в «ремонте». Мир, в котором обитает постаревший мафиози, номинально считается опасным, но давайте смотреть правде в глаза: уровень угрозы там примерно такой же, как в парке аттракционов с мягкими бортиками. Риски заявлены высокие, но выигрыш Манфреди получает несоразмерно легко, почти не неся потерь.
Шеридан, построивший целую империю на брутальных мужских драмах, в «Короле Талсы» застрял в полупозиции между криминальным триллером и ситкомом. Одно-единственное, но жестокое сценарное решение может превратить эту причудливую криминальную сказку в настоящую трагедию. И девятая серия третьего сезона, «Мертвый груз», с ее клиффхэнгером — похищением Джоанн, сестры Дуайта, — подстилает идеальную соломку для такого поворота. Проблема лишь в том, хватит ли у создателей смелости убрать эту соломку, чтобы герои больно ударились о реальность.
Сюжетная броня Дуайта Манфреди толще танка
Отсидев четверть века за убийство и молчание, Дуайт вышел на свободу в мир, который его, мягко говоря, не ждал. Однако его «ссылка» в Оклахому выглядит скорее как затяжной бизнес-трип. За три сезона, несмотря на формальные сложности — отчуждение нью-йоркской «семьи», ссоры с федералами и конкурентами — Манфреди построил в глуши процветающую империю с легкостью прохождения видеоигры на низком уровне сложности. Он не просто адаптировался, он сколотил новую банду верных ему людей, которые прикрывают его тыл с фанатичной преданностью.
Да, Дуайт сталкивался с неприятностями. Его зятя жестоко избили, а самого генерала заставляли сотрудничать с ФБР. Но если мы положим на весы эти неурядицы и реальные, необратимые потери, чаша «легкой жизни» перевесит. Дочь и внуки, пусть и уехали, живы и здоровы. Сестра Джоанн стала его правой рукой. Конкуренты в лице двух крупнейших игроков Талсы были унижены и поставлены на колени.
Даже самые опасные моменты разрешаются чудесным образом. Взрыв машины, отправивший отца Тайсона в больницу, по всем законам жанра должен был стать фатальным, но персонаж восстановился с поразительной скоростью. Сам Тайсон, чье везение граничит с абсурдом, столько раз заигрывал со смертью, что, кажется, заключил контракт с дьяволом или сценаристами. Уверенность героев в собственной безнаказанности передается и зрителю: мы перестаем бояться за них, потому что подсознательно знаем — с ними ничего не случится.
Единственная смерть, хоть как-то затронувшая струны души, случилась во втором сезоне с Джимми «Криком», что глубоко травмировало Бодхи. Но даже эта потеря была нивелирована комичным противостоянием Бодхи с убийцей Джимми в третьем сезоне, превратив трагедию в фарс. А уж нынешний союз бывших врагов ради общего блага Дуайта и вовсе выглядит натянутым, как струна.
Одной смертью второстепенного героя драму не спасти
Третий сезон повысил градус, введя в игру тяжелую артиллерию — Джеремайю Данмайра в исполнении Роберта Патрика, которого величают не иначе как Тираном Талсы. Это классический, холодный и расчетливый антагонист, главарь так называемой «мафии Дикси», который привык, что мир вращается вокруг его желаний. Его представление было мощным: устранение старого соперника Теодора Монтегю и захват винокурни должны были показать нам, что шутки кончились.
Однако за десять серий образ всемогущего Тирана существенно поблек. Несмотря на свою заявленную жестокость и готовность жертвовать даже собственным сыном Коулом (вспомните его колебания при обмене сына на виски), Данмайр оказывается удивительно податливым материалом в руках Манфреди. Их противостояние напоминает затянувшуюся партию в кошки-мышки, где оба участника по очереди надевают уши Микки Мауса. Взрывы, перестрелки, громкие угрозы — всё это шумно, но безрезультатно. Ключевые игроки отделываются царапинами, даже когда находятся в эпицентре событий.
Показательный момент восьмого эпизода: агент Массо, обидевшись на косой взгляд, предает Дуайта и в сговоре с Данмайром закладывает бомбу. И каков итог? Правильно, в лучших традициях безопасного ТВ никто не погиб. Герои, словно супергерои из комиксов, успели покинуть здание за секунды до детонации.
Слишком весело, чтобы быть страшным
Главное достоинство «Короля Талсы» — юмор Сталлоне и общая легкая интонация — стало его же ахиллесовой пятой. Ироничное отношение Манфреди к смертельной опасности обесценивает ставки. Мы наблюдаем за преступлением без наказания, за действием без противодействия. Это превращает сериал в комфортное зрелище, но лишает его права называться настоящей криминальной драмой.
Зачем переживать, если исход предрешен? В мире, населенном головорезами, отсутствие значимых смертей среди «хороших парней» выглядит фальшиво. Чтобы зритель снова начал ерзать на краешке стула, сценарная броня должна треснуть.
Джоанн Манфреди как необходимая жертва
Финал третьего сезона уже маячит на горизонте, а хайп вокруг него держится скорее на честном слове. Девятый эпизод потратил уйму времени на представление персонажа Сэмюэля Л. Джексона, явно подготавливая почву для спин-оффа про Новый Орлеан, вместо того чтобы нагнетать саспенс в основной ветке. Единственным светлым (или темным) пятном стало похищение сестры Дуайта, Джоанн, прямо из винокурни.
И вот он, момент истины для шоураннеров. До сих пор обмен заложниками между Данмайром и Манфреди проходил по джентльменским правилам, но лимит удачи исчерпан. Реалистичные шансы Джоанн выбраться живой из лап загнанного в угол «Тирана» должны быть равны нулю.
Как бы жестоко это ни звучало, смерть Джоанн — именно то лекарство, которое необходимо шоу. Очередное чудесное спасение окончательно превратит сериал в пародию на самого себя. Гибель ближайшего родственника Дуайта вернет вес действиям антагониста, покажет уязвимость главного героя и даст мощный эмоциональный толчок для финала. Дуайт Манфреди должен наконец понять, что за каждое действие в криминальном мире приходится платить кровью самых близких, а не только разбитыми витринами.