В глубине лесов Северной Каролины, США, скрывается одна из самых интригующих природных аномалий — "Devil's Tramping Ground" (Дьявольская Топтуха). Это идеальный круг диаметром около 12 метров, где трава не растет, деревья не прорастают, а почва остается стерильной, словно заколдованной. Легенда гласит, что здесь по ночам танцует сам дьявол, вытаптывая все живое. Но что на самом деле происходит?
Первое задокументированное упоминание о "Devil's Tramping Ground" относится к 1840-м годам, когда местные жители рассказывали истории о странном круге в лесу недалеко от Харперс-Кроссинг (округ Чатем). Однако местные предания намекают, что круг существует гораздо дольше — возможно, со времен коренных американцев, чьи легенды о "запретных кругах" перекликаются с этой. Название "Devil's Tramping Ground" стало популярным в 19 веке, когда фермеры и охотники замечали, что в этом месте ничего не растет, несмотря на плодородную окружающую почву.
Легенда проста и жутковата: дьявол, устав от адских забот, приходит сюда по ночам, чтобы потанцевать. Его шаги вытаптывают всю растительность, а круг остается идеальным, как будто чертеж сатаны. В фольклоре Северной Каролины это место считается проклятым — некоторые даже боятся приближаться, опасаясь гнева потусторонних сил. "Это не просто круг, — говорит местный историк Джон Смит из Чатемского музея, — это часть культурного наследия, где мифология встречается с реальностью. Люди веками шептались о шорохах и тенях по ночам".
Сотни людей посещали этот круг за последние десятилетия, и их рассказы полны мистики. Туристы и местные жители часто описывают странные ощущения: холодок в воздухе, даже в жаркий день, или чувство, что за тобой наблюдают. Многие слышат необъяснимые звуки — шепот ветра, который звучит как шаги, или низкий гул, напоминающий далекий барабан.
Один из самых ярких отчетов принадлежит Дэвиду Харрису, фермеру из соседнего округа, который посетил круг в 1990-х: "Я пришел туда ночью с фонарем. Круг был идеальным, как нарисованный, и ничего не росло — ни травинки. Вдруг я услышал шаги вокруг, но никого не было. Сердце колотилось, как будто дьявол вот-вот выйдет из тени. Я убежал и больше не возвращался. Это место живое, но не в хорошем смысле".
Другая свидетельница, Анна Льюис, учительница из Роли, которая бывала там днем в 2010-х, добавляет: "Почва внутри круга выглядит нормально, но растения просто отказываются расти. Я принесла семена и посадила их — через неделю они завяли. А ночью, когда я была неподалеку, мне показалось, что я вижу тени, танцующие внутри. Не верю в дьявола, но что-то там есть — энергия, которая отпугивает жизнь".
Такие истории не редкость. В отчете Национального географического общества (2018) собраны десятки свидетельств, где люди описывают "ауру" места: некоторые чувствуют тошноту или головокружение, другие — эйфорию, как в местах силы. Один блогер, посетивший круг в 2020 году, написал в своем посте: "Это как портал. День — ничего, ночь — шепот. Если дьявол танцует, то я бы сказал, что у него отличный ритм, но зачем топтать траву?"
Несмотря на мистический ореол, ученые не сидели сложа руки. Исследования начались в 20 веке, и они показывают, что круг — не плод воображения. Анализы почвы, проведенные ботаниками из Университета Северной Каролины (UNC) в 2015 году, подтвердили: состав грунта нормальный — pH, питательные вещества, влажность — все в пределах нормы. Нет токсинов, радиации или патогенов, которые могли бы объяснить стерильность.
Доктор Элизабет Джонсон, ботаник из UNC, комментирует: "Это феноменально. Мы брали пробы изнутри и снаружи круга — они идентичны. Но растения внутри просто не приживаются. Мы пытались сажать семена разных видов — от травы до кустарников — и ничего. Возможно, это связано с микробиотой почвы или каким-то ингибитором роста, но мы пока не нашли причину. Это как если бы природа сама наложила запрет".
Другие эксперты предлагают гипотезы. Геолог из Университета Дьюка, доктор Майкл Рид, предполагает естественное выветривание: "Круг мог образоваться из-за ветра, дождя или даже древнего костра, который уничтожил органику. Но почему он сохраняется десятилетиями? Это загадка". Некоторые связывают с индейскими ритуалами — возможно, круг был местом церемоний, где почву специально очищали.
Однако скептики, как физик из MIT доктор Сара Грин, добавляют сарказма: "Дьявол? Пожалуйста. Скорее, это комбинация факторов: тень от деревьев, компактная почва от вытаптывания или даже электромагнитные поля. Но пока нет доказательств. Природа любит шутки, но эта — на уровне '42' из 'Автостопа' — ответ, который не помогает".
"Devil's Tramping Ground" — не просто локальная легенда; это напоминание о том, как много мы не знаем о природе. В мире, где мы измеряем все, этот круг бросает вызов: почему идеальная симметрия, почему стерильность? Возможно, это естественный процесс, который мы еще не поняли, или эхо прошлого. Туристы продолжают приходить — место даже отмечено на картах Google, и ежегодно его посещают сотни людей.