Коронация Николая II, как и всех предыдущих императоров Российской империи, по традиции проходила не в Петербурге, а в Москве, в Успенском соборе Кремля. Церемония это была, конечно, необыкновенно пышной.
Горностай императора
Ранее российские императоры короновались в особых одеждах, стилизованных под одежды византийских императоров. Но Николай II выбрал для себя европейский вариант коронационного одеяния. И он, и его супруга облачились для коронации в горностаевые мантии.
Длились коронационные торжества в Москве практически весь май 1896 года. Коронации предшествовали залпы орудий в Кремле. Император и императрица под крики "Ура!" прошли в собор под золотым балдахином, сопровождаемые роскошно разодетой массой приглашенных придворных, а также военных.
Золотые тарелки и бриллиантовые солонки
После коронации в Грановитой палате Кремля состоялось первое и главное коронационное пиршество. На этом пиршестве звучали восхваления молодому царю и его супруге, раздавались медали особо отличившимся до этого придворным, играл оркестр и т. д.
Стол Николая II и Александры Федоровны стоял на возвышении и был красиво сервирован. По воспоминаниям современников, блюда царю и царице подавали в старинном фарфоровом сервизе, принадлежавшем Екатерине II. Также на столе стояли хрустальные приборы и солонки, усыпанные бриллиантами.
Столы для самых важных гостей Николая - представителей иностранных династий, высшего духовенства и чиновников, были уставлены золотой посудой, старинным чашами с чеканкой и хрусталем.
Необычный букет
Первый пир Николая II в качестве коронованного императора, все нашли великолепным. Но самое интересное случилось позже - вечером этого же дня, когда Николая и Александра вышли на балкон Кремлевского дворца, сопровождаемые другими членами императорской семьи.
В этот момент Александре Федоровне преподнесли самый необычный подарок на коронацию. Молодой императрице вручили букет из электрических роз. Внутри этого букета находилась кнопка, которую Александра Федоровна и нажала.
Сразу же после этого букет загорелся электрическим светом. И тут же включилась иллюминация и по всему московскому Кремлю. Букет Александры Федоровны был связан проводами с проводкой Кремлевского дворца и других зданий.
Генерал Дунковский в своих воспоминаниях писал об этом так:
Кремлевская иллюминация зажглась в один миг, в тот самый миг, когда государыня взяла в руки поднесенный ей букет с электрическими цветами. Засветился букет, и в тот же момент засветился разноцветными электрическими огнями весь Кремль, точно огненной кистью нарисованный на потемневшем небе.
Настоящее чудо
По воспоминаниям современников, коронационная иллюминация Николая II и Александры Федоровны, была воспринята москвичами, как настоящее чудо. Освещение Кремля называли настоящей электрической живописью. Светились зубцы кремлевской стены, купола церквей, кресты, карнизы и другие архитектурные линии зданий.
Огни при этом были разноцветными - пурпурными, золотыми, бирюзовыми, синими, зелеными. Сверкание этих огней москвичи сравнивали с сиянием бриллиантов.
Об электричестве в России тогда все, конечно, уже были наслышаны. Первый бал с электрическим освещением, к примеру, состоялся в Петербурге еще в 1885 году.
Однако иллюминация Кремля и Москвы на коронацию Николая II была настолько красива, что это восхитило не только представителей знати и простой народ, но и художников и фотографов. До наших дней дошло несколько картин, рисунков и фото московской иллюминации мая 1896 года.
По сохранившимся данным, включали иллюминацию в Московском Кремле после коронации Николая II целых три вечера подряд. Освещались здания Кремля при этом не только электрическими лампочками, но и свечами. Также в честь праздника в Кремле использовались бенгальские огни.
Инженер Симпсон
Разумеется, коронационные торжества сопровождались в Москве и балами. Первый из этих балов прошел в Кремлевском дворце через два дня после церемонии в Успенском соборе - 16 мая. Известно, что на этот бал было приглашено целых 5000 человек.
Разумеется, проходил коронационный бал Николая II также при электрическом освещении. Главным ответственным за это освещение, как и за иллюминацию, был инженер Симпсон.
Инженеры Симпсоны, как известно, служили российской императорской семье достаточно долго, начиная со времен правления отца Николая II - Александра III.
После революции инженер Симпсон был вынужден уехать из России. Но его разработки пригодились, в том числе и новым властям. Известно, что план ГОЭЛРО в Советской России,к примеру, реализовывался на основе разработок именно Симпсона.
К сожалению, коронационные торжества НИколая II были омрачены и трагедией. На Ходынском поле в Москве, где простому народу раздавались подарки, произошла давка. В результате погибло и было ранено огромное количество человек.