В королевстве Ардэн, когда-то сияющем под солнцем, настали тёмные времена.
Злой колдун Малгар, чьи глаза горели холодным синим пламенем, узурпировал власть. Его магия подчиняла всё: людей, животных и саму природу. Но больше всего он ненавидел свет, исходящий от принцессы Эвелины, девушки с добрым сердцем, чья улыбка однажды растопила даже лёд в горах.
И вот Малгар явился к ней во дворец.
— Ты единственная, кто всё ещё не преклонился передо мной, — прошипел он, глядя на Эвелину. — Ты смеешь бросать вызов моей власти? – произнесла принцесса.
Принцесса встала прямо, не опуская взгляда.
— Ты можешь подчинить страхом весь мир, Малгар, но не любовь и доброту сердец. Они сильнее любой тьмы.
Лицо колдуна искривились в злой усмешке.
— Любовь? Добро? Глупые слова для слабых наивных душ!
Он взмахнул посохом, и в тот же миг тело принцессы застыло, превратившись в холодный мрамор. Её глаза, наполненные светом, потускнели, а сердце замерло навечно. Принцесса превратилась в каменную статую.
— Посмотрим, найдётся ли тот, кто осмелится пробудить тебя, — прошептал Малгар.
Он силой волшебства перенес статую принцессы к себе во дворец, чтобы вечно любоваться сотворенным злом.
Весть о проклятии
Весть о судьбе принцессы дошла до принца Александра, её жениха. Ранее они горячо полюбили друг друга и собирались пожениться. Александр поклялся найти и спасти принцессу, чего бы это ему не стоило.
Во дворце советники пытались его отговорить.
— Ваше высочество, — говорил один из старейшин, — все, кто шёл против Малгара, погибли. Его замок лабиринт теней, из которого нет выхода.
Александр поднял взгляд.
— Тогда я стану первым, кто выйдет в него. Если зло побеждает, пока добрые ждут, то, может быть, пора перестать ждать.
Старый рыцарь Гарет, верный друг семьи, поклонился ему.
— Если вы идёте, я пойду с вами, мой принц.
Александр кивнул.
— Нет, Гарет. Это мой путь. Любовь — не то, что можно разделить приказом. Но я обещаю — я вернусь не один.
Путь сквозь тьму
Замок Малгара стоял в сердце мёртвого леса, где ни одно существо не осмеливалось жить. Когда Александр ступил на землю, воздух стал густым, будто пропитанным злом. Он смело вошел в темный замок колдуна.
Внутри его встретил холодный голос:
— Добро пожаловать, принц. Пришёл спасти ту, кого уже нет?
Александр сжал рукоять меча.
— Я пришёл вернуть её к жизни!
— Ты не первый, кто говорит это, — прошептал голос. — Но ты станешь последним, кто осмелился.
Стену озарила вспышка, и перед ним возник лабиринт — зеркальный, бесконечный. Каждое отражение показывало Александра в разном обличье: храброго, трусливого, гневного, отчаявшегося.
Из одного из зеркал вышел его двойник.
— Ты не спасёшь её, — сказал он, улыбаясь. — Ты боишься. Ты ищешь её не ради любви, а ради славы.
Александр ответил твёрдо:
— Нет. Ради памяти о свете. Ради того, что делает нас людьми.
Он поднял меч и разбил зеркало. Лабиринт растворился, а голос исчез.
Испытание верности
Дальше путь вёл в зал из камня и огня. Там стояла тень в форме женщины — призрачная копия Эвелины. Её глаза были такими же, как у принцессы, но в них не было тепла.
— Александр, — произнесла она нежно, но холодно. — Я ждала тебя. Зачем страдать? Малгар предложит тебе корону, силу, если ты откажешься от меня.
Принц шагнул ближе.
— Ты не она. Эвелина бы никогда не сказала мне забыть её.
Тень улыбнулась и попыталась коснуться его лица, но пальцы её были ледяными.
— Любовь не спасёт тебя. Только сила.
— Нет, — прошептал Александр. — Сила умирает с человеком, а любовь — живёт вечно.
Он закрыл глаза, вспомнил, как принцесса когда-то смеялась в саду, как говорила о добре, и свет из его сердца осветил зал. Тень исчезла.
Пробуждение
В самом сердце замка стояла мраморная статуя Эвелины, прекрасная, но безжизненная. Александр подошёл и опустился на колени.
— Эвелина... я пришёл. Я знаю, ты где-то здесь. Я верю в тебя.
Вокруг него поднялся вихрь, и голос Малгара зазвучал, громыхая, как гроза:
— Глупец! Любовь — это слабость. Она рушит королей и топит империи. Почему ты цепляешься за то, что всегда оборачивается болью?
Александр поднялся, не дрогнув.
— Может быть. Но без любви мы уже мертвы.
Он положил ладонь на холодную руку принцессы и прошептал:
— Я люблю тебя, Эвелина. Не из-за короны, не из-за славы, а просто потому, что ты мой свет, моя любовь и жизнь!
Мир вокруг содрогнулся. Замок начал рушиться, а тьма рассеивалась, словно утренний туман. Статуя засияла мягким светом, и холодный камень стал плотью.
Эвелина открыла глаза тёплые, живые.
— Александр… ты… ты действительно пришёл.
Он улыбнулся, с трудом сдерживая слёзы.
— Конечно, дорогая! Разве могло быть иначе.
Малгар закричал в ярости, его магия иссякла, и он рассыпался прахом.
Возвращение света
Когда Александр и Эвелина вернулись в королевство, солнце озарило небо. Люди встречали их как героев, но Александр лишь держал руку Эвелины и смотрел в её глаза.
— Ты спас меня не мечом, а сердцем, — сказала она, глядя на него. — Ты доказал, что любовь действительно сильнее любой тьмы.
Александр улыбнулся.
— Пусть это станет уроком для всех. Мир держится не на страхе и не на власти — а на верности и доброте.
Вскоре они обвенчались, прожили вместе долгую и счастливую жизнь, без горя и невзгод.
Мораль сказки:
Зло можно победить не клинком и не заклинанием, а сердцем, которое остаётся верным даже тогда, когда надежда угасает. Любовь — это свет, который пробуждает даже камень.