1. Сон
Ночью ей приснился муж. Он стоял возле кровати и смотрел на спящую девочку.
-Паша!-Вскрикнула испуганно Поля.
-Тс!-Тот приложил палец к губам.-Тише, милая, дочку разбудишь.
Склонившись над девочкой, он заботливо подправил одеяло.
-Ты родила мне дочь. Я так рад. Я просто счастлив.
- Пашенька, это не наша дочь...
Но муж не дал ей договорить. Он приблизился к ней, обнял и нежно поцеловал:
-Я скоро уеду. Надолго. Теперь я спокоен, что ты будешь не одна.
-Паша, куда ты хочешь уехать? Паш!
Полина с криком проснулась. Свет луны проникал в комнату, озаряя ее тусклым светом. Женщине стало душно. Она села на кровати и только теперь поняла, что рядом, тесно прижавшись, спит Варя. Девочка перебралась к ней ночью со своей кровати.
2. Поиски Анетт.
Попытки найти мать Вари успехом не увенчались. Продав квартиру родителей, Анетт перебралась в Москву. Вскоре она вышла замуж, сменила фамилию и напрочь забыла бы о своей немой дочери, если бы тетя Юля не попала с инсультом в больницу. Варю не с кем было оставить, и Катя вынуждена была отправить родственнице телеграмму.
В планы горе-матери не входило забрать с собой дочь туда, где она только стала делать первые шаги помощником стилиста в столичной модной среде. Выехав с новоявленным мужем на машине из Москвы, Анетт всю дорогу обсуждала с ним этот важный вопрос, пытаясь найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации.
Машина мчалась по ровной, как полотно, дороге, вдоль которой стояли в ряд деревья, набросившие на себя золотистые и бордовые наряды.
Внезапно в голову молодой женщины пришла идея-она вспомнила о матери своей сестры, проживавшей в деревне.
-Я нашла выход!-Закричала она, восторженно захлопав в ладоши.
Позабыв о своей старшей сестре и не общаясь с ней после ее отъезда на Крайний Север, Анетт, занятая устройством своей московской жизни, даже не соизволила той написать и была не в курсе последних известий-прошло уже больше года, как тетя Мария померла.
Беременная на второго ребенка Анна приезжала с маленьким сыном в деревню и была рядом с больной матерью до последнего ее часа. Она написала несколько писем, которые остались без ответа, ведь ее сестра уже не один день проживала в столице.
Новый муж, новая квартира, новая фамилия-все это было Анетт гораздо важнее, чем воспоминания о прошлом, в котором она оставила немую дочь на старенькую тетку.
Но жизнь, как известно, любит подбрасывать сюрпризы в самый неподходящий момент. Однажды вечером, вернувшись из дорогого ресторана после банкета по случаю юбилея близкого друга, супружеская пара обнаружила под дверью телеграмму, в которой сообщалось о внезапной болезни тети Юли.
Сердце Анетт екнуло. Неужели ей придется привезти Варю в Москву? Она всегда считала, что у ее тетки, хоть она и со странными замашками, здоровье отменное.
Сообщив на работе о телеграмме и сославшись на срочность дела, Анетт вместе с мужем выехали в ее родной город. Воздвигнутые ею волшебные замки о возможности заработать большие деньги и почувствовать себя полностью независимой могли рухнуть в один миг. Она не знала, что ждет ее впереди и какую цену ей придется заплатить за это внезапно свалившееся на нее известие.
3.Решение удочерить
Полине нелегко далось решение удочерить Варю, и созрело оно в ней за несколько дней, оказавшись очень хлопотным делом. Поначалу были органы внутренних дел, затем органы опеки, кипа бумаг на подпись...Казалось, этому не будет конца, но все осталось позади. И тут...она не выдержала.
За окном бушевал осенний дождь, хлеставший по стеклу, словно пытаясь смыть с лица Полины следы слез. Варя, тихая, немая девочка с глазами, полными невысказанной боли, сидела на полу, играя с новой куклой, купленной ей в городе. Она не понимала, что происходит, но детское сердечко словно подсказывало ей, что что-то рушится. Временами она поднимала голову и наблюдала за Полиной. Та отворачивалась, чувствуя, как сердце сжимается в комок.
"Как я могла дойти до этого?" - шептала она себе. Хотя ответ на этот вопрос был прост и жесток: тень любимого мужа, ушедшего слишком рано, одиночество и чужой ребенок.
После смерти Паши для нее мир сузился до размеров одной комнаты, где эхом отдавались каждый шорох и каждый звук. Появление Вари, оказавшейся в ее жизни случайно, она восприняла поначалу как спасение, но со временем оно навалилось, как непосильное бремя.
"Я не справлюсь одна",- повторяла женщина про себя. Единственным спасением ей казался детский дом: государство возьмет на себя заботу о немой девочке. И со временем, она, возможно, даже ее забудет.
Утром она нарядила Варю в красивое платьице с кружевными оборками, купленное ею в городе. Девочка, которая уже успела привязаться к ней, смотрела на нее доверчиво, и ее взгляд словно резал ножом.
Они сели в переполненный автобус. Прижимая девочку к себе, Полина (словно пытаясь сохранить в памяти) вдыхала запах ее волос - смесь молока и детского мыла.
Всю дорогу она бормотала еле слышно оправдания: "Это для твоего же блага, милая. Там ты найдешь себе друзей...Доктора говорят, что со временем начнешь разговаривать..." Но слова тонули в гуле мотора автобуса, как ее совесть в пучине отчаяния.
Директор детского дома, женщина с холодными глазами, молча выслушала историю девочки, задавая вопросы ледяным голосом. К удивлению Полины, бумаги были подготовлены быстро, подписаны тоже быстро, слишком быстро... Словно почувствовав, что приближается что-то тяжелое для нее, Варя беззвучно заплакала. Ее маленькие ручонки вцепились в подол платья женщины, которую она уже считала матерью.
Полина с горечью думала, что одинокой женщине с чужим ребенком-инвалидом сложно выжить в этом мире, полном недопонимания и равнодушных взглядов. Она подписала бумаги, почти не глядя, и старалась не пересекаться взглядом с девочкой, чтобы не сойти с ума от вида этих больших, немых глаз.
Затем с болью в сердце оторвала плачущую девочку от себя, поцеловала ее в лоб и вышла, не оборачиваясь. Дверь за ней захлопнулась, как могильная плита.
Она прошла по улице, не разбирая дороги, какое-то расстояние. Дождь внезапно усилился, словно смывая последние капли тепла из ее души.
Вскоре Полина уже ехала домой, и каждый звук эхом отзывался в полупустом автобусе: "Что я наделала?"
Где-то в глубине души тлела искра вины, которая долго не угасала.
Ночью она долго ворочалась в постели. Обрывки сна снова и снова возвращали ее к той двери, за которой осталась плачущая девочка, потерянная ею навсегда.
Под утро Полине приснился муж.
Он стоял возле пустой кровати и с недоумением смотрел на жену.
-Где наша дочь?
-Паша, я отвезла ...сдала ее в приют. - Охрипшим от страха голосом ответила ему Полина.
-Что?? Как ты могла сдать ее в приют?-С трудом выдавливая из себя слова произнес муж.
-Паша, Пашенька, это не наша дочь! -Закричала Поля.-Мне было тяжело с ней. Ведь она...она немая.
Тяжелый взгляд мужа словно готов был просверлить дыру в ее сердце.
Больше Павел не являлся к ней во сне. Долго... Больше месяца...
Потом она снова увидела его. Он сидел за столом, спиной к ней. Она говорила с ним, но он молчал. Она просила ответить ей. Но он не проронил ни слова и исчез, так и не поговорив.
Проснувшись в холодном поту, Полина села в постели. Сердце колотилось как бешеное. Она огляделась вокруг. Комната была залита лунным светом, и привычные очертания мебели казались чужими и зловещими. Этот сон преследовал ее потом почти месяц.
Каждый раз во сне Павел упрекал ее, и каждый раз Полина просыпалась с чувством вины и отчаяния. Она пыталась убедить себя, что поступила правильно, что у нее не было другого выхода. Но правда заключалась в том, что она боялась. Боялась не справиться, боялась ответственности, боялась этой тихой девочки, которая смотрела на нее с такой всепонимающей грустью.
Полина поднялась с кровати и подошла к окну. На улице было тихо. Она смотрела на звезды, словно пытаясь найти в них ответ на волнующие ее вопросы. Как ей быть? Сможет ли она когда-нибудь простить себя? Но звезды молчали, лишь холодно мерцая в ночной темноте. Полина понимала, что ей придется жить с этим до конца своих дней.
Однажды ночью, провалившись в сон, она снова увидела мужа. Он шел по улице, сжимая в руке крохотную ладошку Вари. Девочка, в красивом цветастом платьице, весело подпрыгивала, а Павел смотрел на нее с такой любовью, что Полине захотелось закричать от радости. Но она не смогла издать ни звука, лишь беспомощно наблюдала за их идиллией, зная, что это лишь призрачное представление их счастливой жизни втроем.
-Господи, что же делать-то?-Она снова и снова задавала себе этот вопрос и не находила на него ответа.
Каждый новый день был лишь повторением вчерашнего кошмара. Вина разъедала ее изнутри, лишая ее покоя и сна. Она пыталась отвлечься, заполнить пустоту работой по дому и на огороде, но ничто не помогало. Образ Вари, большие печальные глаза, преследовали ее повсюду.
Потом ей стало казаться, что она слышит тихий голосок, зовущий ее. Полина решила, что потихоньку сходит с ума и потому должна что-то предпринять, чтобы не жить и дальше в этом аду.
Страх сковывал ее, не давая сделать первый шаг. Страх столкнуться с реальностью и услышать упреки, страх увидеть боль в глазах Вари. И хуже всего был страх, что Варя уже забыла ее и не узнает.
Полина понимала, что должна исправить ошибку, насколько это возможно. Она больше не могла бежать от себя.
4. Вновь в детдоме...
Директор детдома долго и пытливо рассматривала сидевшую перед ней молодую женщину.
-Что вы так смотрите на меня?-Внезапно охрипшим голосом выдавила из себя Полина.
-Да вот, пытаюсь разглядеть, что вы за человек.
-Я вас не понимаю.-Пролепетала, краснея, Поля.
-Разве девочка вам игрушка? Сначала сдали на обеспечение государства, потом одумались, пришли забрать!..-С каждым словом голос директора набирал силу, и вскоре в нем зазвенели металлические нотки.
Полина почувствовала, как дрожь пробежала по телу.
-Я… я понимаю, что вы чувствуете, - пролепетала она, стараясь удержать подступающие слезы. - Но...поймите...Сначала нелепая смерть мужа... Я была в отчаянии. Думала, что справлюсь... Оказалось, что я слабая. У меня не было другого выхода. Я думала, это лучшее, что могу сделать для девочки.
Директор, сидевшая за массивным письменным столом, продолжала смотреть на нее с непроницаемым выражением лица. Полина почувствовала, как ее надежда тает с каждой секундой.
-И что изменилось сейчас? - Наконец спросила та, немного понизив тон.
-Я не могу без нее. Я очень скучаю по ней. Она... мне нужна. Она мне снится по ночам. Каждый день… Каждое утро я просыпаюсь с мыслями о ней. Я понимаю, что совершила непоправимую ошибку. Умоляю вас, дайте мне шанс. Она не игрушка...- наконец собравшись с духом, произнесла твердо Полина.- Она-моя дочь.
Директор громко фыркнула. И снова из ее уст посыпались слова, полные осуждения и негодования.
Полина опустила голову, не в силах выдержать испепеляющий ее взгляд. Затем на несколько минут повисла тишина, которая казалась невыносимой, как и ожидание приговора, от которого зависело сейчас все ее будущее.
Она не заметила, как присутствовавшая в кабинете при их разговоре высокая женщина с короткой стрижкой незаметно выскользнула за дверь.
Каждое слово директора отзывалось в Полине эхом, резонируя с глубокой виной и страхом, которые она прятала внутри. Она опустила глаза, стараясь скрыть свои слезы. Воспоминания о Варе, о том, как она покидала детский дом несколько месяцев назад, терзали душу, как черная трещина, раскалывающая ее изнутри.
-Ваша дочь? Если бы это было так, вы бы не оставили ее здесь.
Полина не знала, что ответить. Она почувствовала жаркую слезу, скатывающуюся по щеке. Реальность совершенного ею поступка навалилась на нее, как тяжелый груз. Поступок, который однажды казался единственным решением, теперь стал бременем, с которым невыносимо тяжело было жить.
-Я… Я хочу забрать ее, - произнесла она, отрываясь от своих мыслей. - Я готова на все. Я осознала свою ошибку и хочу все исправить.
В эту минуту дверь приоткрылась.
-Проходи, Варенька.-Пожилая воспитательница, державшая девочку за руку, придержала дверь, помогая ей войти. Прижавшись к ней, девочка поначалу взглянула на директора испуганным зверьком.
Воспитательница погладила ее по голове:
-Не бойся, маленькая.
В просторном кабинете пахло старыми книгами. Солнце, пробиваясь сквозь полупрозрачные занавески, рисовало на полу причудливые узоры.
Директор, статная женщина с седыми волосами, внимательно наблюдала за вошедшими и за той, что сидела на стуле перед ней. В её глазах отражалась какая-то сложная смесь сочувствия и настороженности.
Воспитательница мягко подтолкнула Варю вперёд. Несмело ступая, девочка направилась к столу. Она взобралась на высокий стул и села на самый его краешек, словно боясь запачкать что-либо своими потёртыми сандалиями. Её маленькие ручки судорожно сжали подол простого ситцевого платьица.
Директор, тяжело вздохнув, откинулась на спинку своего кресла. Она сложила руки в замок и внимательно посмотрела на Варю. Улыбка появилась сначала на ее пухлых губах, затем мелькнула в краешках карих глаз.
-Здравствуй, Варя.
После взгляд медленно перешел на кого-то, сидевшего по ту сторону стола.
Только сейчас девочка заметила приподнявшуюся со стула напротив женщину, которая со слезами на глазах смотрела на нее. И без того большие глаза Вари округлились. Она проворно спрыгнула со стула и с криком бросилась к Полине:
-Мама! Мамочка!
Полина распахнула руки, чувствуя, как все тревоги последних месяцев отходят назад. Присев на корточки, она обняла Варю, зарывшись лицом в мягкие шелковистые волосы, стараясь скрыть от девочки свои слезы.
-Я ...за тобой, - наконец произнесла она, и ее голос задрожал от еле скрываемых эмоций. - Я тебя не оставлю здесь.
Варя крепко прижалась к ней, словно проверяя, что это не сон. Каждое слово Полины, каждое ее прикосновение было как заклинание, возвращающее надежду крошечному созданию. Скрипнула дверь. В кабинете послышались какие-то приглушенные голоса и звуки, но для Полины всё вокруг исчезло. Существовали только они вдвоем.
-Я буду с тобой, - повторяла она, целуя девочку, и эти слова развеяли страхи, которые сгущались в её душе.
Директор детдома, наблюдавшая за всем происходящим, оценивала развернувшуюся перед ней сцену с неподдельным интересом. Полина подняла взгляд, полный решимости, побеждая недавнюю неуверенность.
Она знала, что впереди ее ждет долгое жизненное путешествие, полное трудностей и испытаний, но она была готова ко всему.
...Ночью ей снова приснился Паша.
Они вышли втроем из леса и остановились на опушке. Поляна стала наполняться смехом Вари, бегавшей по высокой траве.
-Паша, - прошептала Полина, и дуновение легкого ветерка унесло её слова вдаль. Она шагнула вперед, но земля и трава, казалось, мягко удерживали её, не позволяя идти дальше.
Повернувшись к ней, муж смотрел на них с Варей той самой улыбкой, которую она знала наизусть. Он приподнял бровь как бы спрашивая, готова ли она к новой жизни, где не будет места страхам и сомнениям. Она догадалась, что он хочет сказать ей что-то важное.
-Паша, я… - только и смогла произнести Полина.
Его лицо мигом осветилось. Он наклонил голову и взглянул с улыбкой на Варю, бежавшую к ним.
Девочка прижалась к Полине, и в этот момент, будто прочитав ее мысли, муж улыбнулся ей и кивнул.
Он взял обеих за руки и смотрел на них, словно изучая. Затем сделал несколько шагов, помахал на прощание и пошел по зеленой поляне, заросшей цветами. Он направлялся туда, где горизонт сливался с голубым небом...
Полина стояла, словно прикованная к месту, чувствуя, как в груди разливается тепло от его прощального взгляда. Эта поляна показалась ей знакомой, наполненная ароматами трав и нежным запахом весенних цветов.
Им не нужно было слов. Им хватило одного взгляда...
Полина знала, что любовь, которую они чувствовали друг к другу, всегда будет их связывать, даже если они находятся на разных берегах.
Поляна постепенно растворилась...Услышав крик соседского петуха за окном, Полина открыла глаза.
Внутри нее все еще был образ Паши, уходившего по той бесконечной поляне. Образ, который не отпускал ее. Но впервые за столько времени ее сердце билось ровно и спокойно.
Варя крепко спала, прижавшись к ней. Маленькие ручонки обнимали шею матери, и девочка чему-то улыбалась во сне.
Осторожно отстранившись, Полина заглянула в ее лицо. "Как же я могла?" — подумала она, и волна накрыла ее с головой. Воспоминания нахлынули снова: тот день, когда она привела Варю в детский дом. Руки дрожали, сердце кричало "нет", но разум шептал о невозможности.
Теперь, в тишине ночи, Поля гладила волосы Вари, чувствуя, как отчаяние уступает место решимости. Директор детдома была права-девочка не игрушка, но и не обуза. Она теперь часть нее. Паши нет, но он помог ей приобрести надежду на счастье.
Женщина встала и подошла к окну, за которым раскинулась деревня, ставшая ей родной. В мерцании звезд она словно увидела поддержку.
"Мы справимся, -прошептала Полина. - Вместе справимся".
Волна в сердце наконец-то стихла, оставив лишь невероятную силу, способную перевернуть окружающий ее мир.
✅✅✅Ставьте лайк 👍 подписывайтесь на канал✍️ обсуждайте рассказ в комментариях👇