Кошачьи усы – это не просто волоски. Их невероятная особенность заключается в очень высокой чувствительности. Практически такой же, как кончики пальцев человека. Каждый ус это целый "механизм", который можно по аналогии сравнить с GPS и радарной системами.
Усы кошек называют вибриссами от латинского vibro — колеблюсь. Они действительно двигаются в зависимости от ситуации, оценивая обстановку, реагируя на мельчайшие изменения в окружающей среде и по сути являются инструментом выживания.
Многие думают, что кошачьи усы относятся к органам вестибулярной системы, отвечающей за положение тела в пространстве. И поэтому часто переживают, что питомец утратит природную ловкость, если волоски вдруг выпадут или потеряются в драке с другим животным.
Постараемся разобраться, для чего кошкам усы на самом деле, обратимся к подтвержденным фактам из кошачьей физиологии.
Строение кошачьих усов.
Строение усов значительно отличается от обычных волос на теле кошки. Вибриссы толще, жестче, имеют крошечные сверхчувствительные нервы. Рост усов начинается под кожей: они расположены глубже, чем волосяные луковицы. Вибриссы окутывают мышцы, кровеносные сосуды и множество нервных окончаний. Таким образом, задействуя мелкую мускулатуру, кошка может двигать усами.
Обычно на теле кошки растет от 30 до 50 вибриссов: на щеках, скулах, верхней губе, подбородке, вдоль бровей и не только. Но, и может для кого-то будет открытием, но усики у кошек есть и на лапах – возле ступней. Они помогают кошкам оценивать обстановку, лазая по деревьям.
Длина вибриссов на разных участках тела может зависеть от породы кошки, но в среднем она составляет 6–7 см. Кончики усов способны воспринимать изменения окружающей среды, помогая кошке чувствовать, где она находится, и какие другие существа есть рядом с ней. Интересно, что вибриссы нужны и для своеобразной защиты глаз – как только ус чувствует малейшее воздействие, кошка зажмуривается или качает головой.
Зачем же кошкам усы.
Благодаря многочисленным "радарам" кошечки ориентируется, грациозно пересекает полосу препятствий, общаются с другими котами – и это далеко не все.
Добыча пищи.
Вибриссы на мордочке кошки во время охоты помогают оценить расстояние до добычи, её размер и скорость движения. Всё это кошка может определить даже в условиях плохой видимости или в ненастную погоду.
Осязание.
Вибриссы помогают кошке, как бы "трогать" предметы и считывать с них информацию. Они длиннее всех других волос на теле и первыми касаются предметов или ощущают изменение движения воздуха.
Ориентация в пространстве.
Вибриссы не только передают информацию при непосредственном контакте с объектами. Они способны оценить ситуацию, когда кошка только приближается к препятствию. Благодаря усам, двигаясь в темноте, кошка точно знает, достаточно ли широк проем, чтобы пройти сквозь него. Сверхчувствительные окончания вибриссов помогают решить, насколько мала коробка, чтобы в неё поместится, или насколько далеко прыгнуть, чтобы достичь определенной точки. Кошка с ослабленным зрением может легко ориентироваться в комнате, полагаясь только на данные, полученные от сигналов с усов.
Так же вибриссы помогают кошках сохранять равновесие. Своеобразные сенсоры, которые находятся на кончиках усов, посылают в мозг информацию о положении тела и ищут баланс. Это одно из объяснений того, почему кошки в большинстве случаев приземляются на лапы.
Способ общения.
Кошкам необязательно мяукать или шипеть, чтобы высказаться в общении с сородичами. Выразить настроение, намерение или даже предупреждение они могут с помощью движения усов.
Вибриссы питомца многое скажут и нам о его настроении:
- если кошечка расслаблена, то и усы неподвижно торчат вперёд и по бокам головы;
- если любопытна, то слегка подаются вперед;
- а если кошка нервничает или расстроена, то прижимает усы к мордочке.
Отслеживание колебаний земной поверхности.
А ещё одна функция кошачьих усов была открыта жителями регионов с высокой сейсмической активностью. Заметив, как резко меняется поведение кошек за 10-15 минут до начала землетрясения, предприимчивые люди стали заводить домашних питомцев, чтобы успеть добраться до укрытия еще до первых ощутимых толчков.
Умение кошек предугадывать начало землетрясений долгое время связывали с магическими силами животного. Но, с развитием науки феномен был объяснен высокой чувствительностью их усов. Длинные волоски способны уловить даже незначительные вибрации, исходящие от почвы, и передать сигнал об опасности прямиком в головной мозг.
Реакция на приближение угрозы выражается беспокойством, попыткой покинуть дом или привлечением внимания хозяина. Поэтому проигнорировать или не заметить тревожные сигналы будет невозможно.
Отрастают ли усы у кошки.
Вообще, усы начинают расти с момента рождения котенка. Сначала они могут быть очень мягкими и незаметными. Но, по мере взросления кошки, вибриссы становятся длиннее и выразительнее. Процесс роста обычно завершается к концу первого года жизни – тогда они достигают своей максимальной длины и толщины.
А вот обновляться усы будут на протяжении всей жизни кошки. Это происходит постепенно и незаметно для нас, так как новый ус выталкивает старый, который затем выпадает.
А вот кошечки, оставшиеся без усов после неудачной стрижки, игры с детьми или драки с другими животными, отращивают недостающие волоски 2-3 недели. Но если вибриссы не обновляются или растут очень медленно, надо обратиться к ветеринарному врачу. Ведь задержка роста усов может быть вызвана повреждением волосяных луковиц.
Почему у кошки выпадают усы.
Если вы вдруг заметите, что роскошные усы вашего котейки вдруг поредели, или постоянно находите выпавшие волоски, нужно обратить внимание на некоторые факторы:
- несбалансированный рацион. Правильное кормление играет ключевую роль как в целом в самочувствии кошки, так и в поддержании здоровья её кожи и шерсти. Недостаточное количество питательных веществ – белка, витаминов, минералов – может привести к выпадению усов. Дефицит необходимых веществ в организме кошки не происходит за короткий промежуток времени. Он может накапливаться годами, пока домашнее животное питается неполноценно.
А ещё форма и размер миски также имеют значение. Если она узкая или чрезмерно глубокая, стенки могут давить на усы. Есть даже понятие "стресс усов", когда происходит избыточная стимуляция вибриссов. Если вы заметили, что кошка достает еду лапой из миски, возможно, это свидетельствует об указанной проблеме.
- частые водные процедуры. Конечно же, гигиена очень важна. Но слишком частое купание кошки может нарушить баланс микрофлоры кожи – без естественной смазки она сохнет, появляется раздражение, шерсть становится более ломкой.
- обезвоживание. При обезвоживании кожа также может стать сухой и чувствительной. Состояние всего шерстного покрова кошки, и усов, в частности, ухудшаются. Причинами обезвоживания могут быть, в том числе, недостаточное потребление воды или проблемы с почками. Поэтому важно, чтобы у питомца всегда была в свободном доступе чистая питьевая вода.
- сухой воздух в помещении. Комфортная влажность в помещении полезна для здоровья всех, кто в нем живет в доме. Для кошки сухой воздух это возможная причина неприятных последствий для здоровья кожи. Риск повышается зимой, когда работают нагревательные приборы. Кожа и волосяной покров могут сохнуть, ослабевать, что приводит к выпадению шерсти и усов. И в отопительный сезон, и в жаркие летние дни необходимо поддерживать в комнатах температуру воздуха примерно на уровне 24° C.
- аллергия. Выпадение усов на фоне аллергии обусловлено агрессивным иммунным ответом на внутренние или внешние раздражители. Это может быть и новый корм, пыль или бытовая химия. Как правило, аллергическая реакция сопровождается чиханием, обильным слезотечением, кожным зудом и локальным выпадением шерсти. А если выпадение усов сопровождается ещё и шелушением кожи, сильным зудом, то проблема может быть в аллергическом дерматите или грибковой инфекции.
- глистная инвазия. Поражение внутренними паразитами приводит к интоксикации организма. Вредоносные вещества распространяются по телу с током крови и приводят к общему снижению иммунитета, аллергии и замедлению транспортировки питательных веществ к тканям.
- нарушение работы щитовидной железы. Дисфункция щитовидной железы приводит к изменению гормонального фона и влияет на обменные процессы в организме. Выпадение усов под влиянием гормонального сбоя распространено у кошек старше 7 лет, и у половозрелых особей, которые принимают препараты, которые снижают интерес к противоположному полу.
Чтобы поддерживать здоровье кошки, правильный рост и питание вибриссов, необходимо обеспечить любимице сбалансированный рацион. Необходимо уделять внимание гигиене и по возможности не допускать потенциально опасных ситуаций, в которых кошка может повредить усы. Важно помнить, что вибриссы для кота – в первую очередь необходимый для жизни инструмент, и уже после – красота и очарование, которые они придают питомцу.
А вот действительно ли у лысых котов отсутствуют усы? Этот вопрос часто вызывает удивление у владельцев сфинксов и других пород бесшерстных кошек. На самом деле, ответ кроется в особенностях их генетики и физиологии. Усы у этих животных не исчезают полностью – они просто становятся короче, тоньше и практически незаметны на фоне гладкой кожи. Важно понимать: даже минимальное количество усов играет критическую роль в жизни питомца, помогая ему ориентироваться в пространстве. А ещё интересно отметить, что степень выраженности усов может различаться даже среди представителей одной породы. Это объясняется тем, что генетическая мутация проявляется с разной интенсивностью у разных особей.
Плохо, что мы не можем поделится фотографиями в комментариях, но, словами расскажите, про чудесные усямбы у ваших котов и кошечек!