На территории современной Латвии в 1561 году, в результате распада Тевтонского ордена возникло герцогство Курляндское. Небольшое государство с населением всего около 200 000 человек. Элита герцогства состояло из балтийских немцев, тогда как большинство крестьянского населения составляли латыши. И в начале 17 века это государство достигло пика расцвета. Причём такого, что герцогство попыталось проводить колониальную политику.
Первые попытки основания колонии относиться к 1637 - 1642 годам, когда курляндские корабли попытались трижды безрезультатно основать колонию на остров Тобаго, официально купленного у англичан в 1640 году.
Что заставило обратить внимание герцогства на другую часть света. На Африку, где в 1651 году была создана первая успешная колония. На острове названном островом Святого Андрея, где был форт Якоб. Это был островок на реке Гамбия, в глубине материка, примерно в 30 км от побережья Атлантический океан. Напротив острова на материке было основано несколько факторий.
Но попытки основать колонию в Америке продолжались. И в 1654 года, на Тобаго была всё таки основана колония. В которой насчитывалось 25 офицеров, 124 солдат и 80 семей колонистов. Тобаго был объявлен "Новой Курляндией". Был основан форт Екабфортс (Форт-Якоб), а окружающий его город получил название Екабпилсет (Город Якоба). Окружающая местность получила названия: Большой курляндский залив, Залив Якоба, Новая Елгава, Залив Лиепая, Малый курляндский залив.
Однако в 1655 году, в ходе очередной войны шведская армия вступила на территорию герцогства. А в 1658 году шведское войско захватывает и столицу герцогства Митаву, и само герцегство. А самого герцога Якоба берёт в плен. На протяжении этого периода колонии были потеряны, а торговые корабли и фактории уничтожены. Однако война закончилась Оливским соглашением в 1660, на основании которого Тобаго был возвращён Курляндии. В отличие от острова Святого Андрея захваченного англичанами, которые и дали ему современное название - Джеймс.
Но уже в 1666 году курляндцы, после пиратской атаки, оставили Тобаго. В 1668 году курляндский корабль попытался вновь занять Форт Якоб, но был остановлен голландцами. Восстановить колонию на Тобаго Курляндии получилось только в 1680 году. Но лишь для того, что бы Тобаго был окончательно покинут курляндцами в 1686 году. А в 1690 году остров был продан англичанам.
А в результате Латвия оказалось самым маленьким государством мира, проводившим в своей истории колониальную политику.
З.Ы. Но тут есть нюанс, в те года Курляндия находилась в зависимости от Польши. И теперь поляки считают, что это были их колонии.