— Все, мам, я побежал! — завязав шнурки на ботинках, Никита схватил с вешалки куртку, едва попал в рукава - он всегда становился страшно неуклюжим, когда торопился. Захлопал по карманам - не забыл ли кошелек?!
— Смотри, к ужину не опаздывай! — крикнула с кухни Тамара, — я рыбки пожарю!
— Угу, — Никита наморщил нос - снова в домашнем меню была рыба.
Не то, чтобы он был таким уж привередой, но он просто не разделял любви всей своей родни к морепродуктам. Быть может, уже выскакивая из дома подумал Никита, это от того, что я работаю на консервном заводе? А там этой рыбы - завались! Порой Никите, кстати, вообще чудилось, что специфический запах въелся в него и сколько ни отмывайся - не ототрешь его! Но в остальном - ему работа нравилась. И в цехе, где плыли консервы по ленте конвейера, он всегда был одним из лучших сотрудников. Его и в пример ставили, и премировали регулярно… В общем, работа ладилась! Никита всем был доволен.
Правда, иногда приходилось выслушивать от бабушки о том, что он свою молодость, лучшие годы не туда тратит - весь есть же диплом о высшем образовании! Но, Никита никогда не считал, что должен был согласно специальности стать каким-то там менеджером… Вообще, он не хотел на него учиться изначально - это бабуля настояла, очень уж хотелось видеть внука большим начальником!
Не то, чтобы совсем уж во всем слушался ее Никита… Но тогда, в канун школьного выпускного, Агата перенесла инсульт, едва не умерла и взяла с Никиты слово - выучиться на менеджера и точка! Он и отучился. А потом уже взбрыкнул - на завод, пойду, мол, не хочу в офисе сидеть, где, может, так и останусь в одной должности лет двадцать!
— Ты пойми, бабушка, я свое дело делаю — консервы помогаю выпускать, — объяснял он родному человеку, — они людям нужны, они вкусные и полезные!
— Все с тобой ясно, — поджала губы бабушка, — ох, внучек… Да если бы мне в свое время предложили в университете учиться, да в офисе работать… Я бы все за это отдала! А ты… Пропадает талант такой! Может, ты бы и бизнесменом однажды стал…
— Бабушка, ну, какой из меня бизнесмен, — усмехнулся по-доброму Никита, — у нас вся семья обычная, рабочая! Вот я и продолжаю, так сказать, семейную династию…
Агата жила с Никитой и его родителями в маленьком частном доме на окраине городка. А до того - жила в деревне, где и ее родители, и ее собственные дед с бабкой, проработали в колхозе всю жизнь…
Что же до родителей Никиты, то мама у него трудилась пекарем, а отец - был умелым сантехником в частной фирме. В общем, жили основательно, не нуждались и потихоньку радовались по возможности каждому дню!
Вот и сегодня у Никиты должен был еще один самый обыкновенный хороший день (не считая, конечно, рыбы на ужин!). Но буквально из-за одной маленькой детали все скоро пошло наперекосяк…
А началось все с того, что Никита увидел на автобусной остановке, как ему показалось, больного человека - мужичок вида неопрятного завалился на скамейку и хныча, дергался.
— Мужчина, эй! — Никита вспомнил, как рухнула с инсультом бабуля и испугался за незнакомца, — вам плохо? Скорую вызвать?!
И тут второй мужичок, вида такого же помятого, крутившийся рядом, склонился над сочувствующим Никитой.
— Да в норме все! — дыхнул он неприятно, — проспаться надо… Вставай! — и он тряхнул того, который валялся на скамейке, за плечо.
Тот же разлепил глаза, сел и как-то странно глянув на Никиту, вскочил и вот уже оба подозрительного вида персонажа быстро-быстро ушли, почти убежали. Никита покачал головой - странно это все было как-то! Но, он пытался помочь… И тут подъехал нужный ему автобус. Никита поднялся в салон.
— За проезд платим! — сообщил двигающийся по салону кондуктор и остановился возле Никиты в ожидании.
— Сейчас, — сказал тот, ища в кармане кошелек. Но в кармане было пусто, — минутку! Извините, пожалуйста… — Никита запаниковал - потому что кошелек пропал.
— Украли? — сочувственно спросил дедушка рядом.
— А?! — Никита округлил глаза.
— Говорю, что обокрали тебя, видимо, — покачал головой дедушка, — те двое, на остановке-то… Не первый раз этим, люди говорят, промышляют! Один больным прикидывается, а второй, пока добрые люди к первому тянутся помочь, по карманам, да сумкам шарит… Вот и тебя обокрали!
— Так, вы не можете оплатить проезд? — кондуктор смотрел на Никиту с укором.
— Простите, но, похоже, что нет… — растерянно ответил Никита.
И покраснел до ушей. Потому что ему, хотя и не было в случившемся как бы его вины, но стало ужасно стыдно!
— Тогда покиньте транспорт, — строго сказал кондуктор.
Никите, как и всякому человеку, доводилось в жизни попадать в неловкие ситуации, но никогда еще ему не было так стыдно! Покраснев как свекла, парень выскочил из автобуса и на остановке чуть не разрыдался - ему казалось, что все прохожие в него пальцем тыкают! Но до него, естественно, никому не было дело… А потом, когда схлынули первые эмоции, Никита задумался о том, что ему, как ни крути, а надо как-то добираться до того рынка, на котором он должен у бабулиной знакомой, торгующей там по выходным всякими штучками собственного вязания кружевного, забрать какую-то там схему для вязки салфетки! Собственная бабуля Никиты очень хотела ее получить, так что Никита стал активно соображать. Он посмотрел на часы и подумал о том, что надо ловить попутку - иначе не успеет, свернет в три часа дня бабулина подружка свой малый пенсионерский бизнес и все, тогда вообще в пригород к ней придется добираться на днях после смены в цехе!
Никита встал у обочины и отчаянно замахал рукой - должен же найтись добрый человек, который остановится?! И так и вышло - к обочине вдруг подъехал шикарный черный внедорожник с тонированными стеклами…
— Виктор, внук! Ах, ты, негодник! — вывалился из него, опираясь на трость, какой-то дедуля в темном в узкую полоску костюме, при галстуке и даже в шляпе.
— А?! — Никита округлил глаза - потому что старик был ему незнакомым, — простите, но вы обозна…
— Ты, видимо, смерти моей хочешь?! — закатив глаза, старик схватился за сердце.
— Вам плохо?! — у Никиты, пережившего бабулину госпитализацию несколько лет назад, когда врачи пугали, что может и не поправится, опять как инстинкт сработал - поддержал дедушку под локоть, — скорую?!
— Я тебя потерял… — тем временем говорил старик совсем уж непонятные вещи, — потом нашел! А ты снова сбежал?! Так-то ты своего Арсения любишь? Как неродной!
— Прости, пожалуйста, — тяжело сглотнул Никита.
До него уже дошло, что старик принял его за другого человека. Но… Как ему про это сказать?! Казалось бы, просто это, но на деле…
— Сейчас же в машину, мы опаздываем! — взмахнул старик тростью.
— Куда? — осторожно спросил Никита, — к родным?
— В гости! — ответил старик и посмотрел на него, как на сумасшедшего, — или ты мне и в этой малости откажешь? Опозорить меня перед всеми хочешь?!
Никита думал, что после случая с безбилетностью ниже падать уже некуда, но, только что это произошло… Он тяжело сглотнул - что делать-то?! Этот дедуля, он обознался или у него проблемы с головой?! И если ему сейчас сказать, что я не Виктор, а Никита, подумал Никита, то как он отреагирует? Допустим, поверит… И что, он кинется внука своего дальше искать по всему городу?!
Никита видел, что в салоне нет водителя, в общем, старик был за рулем сам… И было ясно - если сядем в плохом, так сказать, психологическом состоянии за руль, то может и в аварию угодить! И как потом с этим жить?! Может, подумал Никита, подыграть ему?! Отвезти куда там надо… А там - будут его знакомые, друзья, им уже все объяснить и они о дедушке позаботятся! Надо помочь чисто по-человечески, подумал Никита.
— Поехали, — сказал он и улыбнулся осторожно, — хорошо, деда, поехали! Только, можно я поведу? Мне кажется, тебе бы лучше отдохнуть…
— Ишь, нахал! — погрозил старик ему старомодной тростью с набалдашником в виде серебряной головы пуделя, — я еще ого-го! Я еще женюсь, может, а ты меня в немощные записал?! Ну, ладно, — тут же сменил он гнев на милость, — спасибо за заботу… Что-то и правда не очень мне! Голова болит… А уж глаза - печет! Я почему и снял линзы-то контактные… Без них обойдусь, не пропаду! Надо новые какие-нибудь начать носить…
Никита, который уже сидел на месте водителя, хмыкнул себе под нос - так вот, как старик обознался - у него, похоже, зрение совсем плохое, без линз неудивительно, что обознался!
— Я как-то… Не очень понял, куда нам ехать сейчас, — осторожно спросил Никита, надеясь, что упомянутый Виктор, не бывал у людей, к которым они направлялись, часто - а то странно бы выглядело, что не знает дороги.
— Ну, конечно, — пожал плечами старик, севший на переднее пассажирское, — они же не дома нас ждут, а в ресторане «Бархат», а он для всякой публики еще не открылся даже, так что, естественно, ты там еще не бывал! Вообще, построили его на отшибе… Ехать через окраину! Но, ты не переживай, сейчас разберемся! Ты чего, внучек? — спросил он с беспокойством, — навигатор тебе на что?! Адрес вбивай давай!
— Угу, — Никита ввел адрес, маршрут был построен и он положил дрожащие руки на руль. И выдался же, подумал парень, денек у меня сегодня… Выходной называется!
Ресторан «Бархат» представлял собой элитное заведение, возведенное на берегу реки и видом напоминавшее старинный особняк. Собственно, тут располагался не только ресторан, но и своеобразный элитный клуб - с библиотекой, залами для собраний, танцевальными залами и даже с теннисным кортом! В общем, публика тут собиралась непростая.
Никита отдал авто юноше в униформе, который отогнал его на парковку, а сам зашагал рядом со стариком к зданию. И теперь Никиту прошиб холодный пот - у него возникло какое-то плохое предчувствие!
Никита напрягся, как готовится к прыжку почуявшая добычу гончая - он намеревался первого же встреченного знакомого старика отвести в сторонку и все ему объяснить! Но первым им повстречался администратор «Бархата», который, рассыпаясь в разных льстивых речах (по которым Никита понял что «его дедушка» был одним из инвесторов сего заведениях), повел их в какой-то приватный зал ресторана.
— Деда, а где все? — спросил Никита.
Ему отчаянно хотелось поскорее убраться отсюда. Главным образом потому что ему все еще было стыдно перед стариком за ложь. И все равно, что выдавал себя за его внука по уважительной причине!
— Подождут, — старик удобно устроился в кресле, — давай как поговорим с тобой, внук! Я понимаю, что момент неподходящий, но меня искренне волнует твое поведение…
И тут дверь в зал распахнулась и в него вошла девушка. И вообще-то, Никита был не из тех парней, которые взглядами жадными всех красоток провожают, он вообще был не романтиком, но тут… Будто ударило молнией!
Ей было лет двадцать, не больше. Светлые волосы мелкими кудряшками струились по плечам, а платье из розового атласа обрисовывало фигурку, делая ее похожей на фантазию самого талантливого художника! Невозможно длинные ноги… Но главное - глаза. Никита вспомнил где-то слышанное поэтическое выражение - глаза как лесные озера!
— Арсений Петрович, здравствуйте! — с улыбкой направилась она к старику, а он поднялся ей навстречу, — ну, наконец-то! А то мы вас уже потеряли!
— Не переживай, Анжелика, — усмехнулся старик, — куда я денусь! Но, пришлось побегать сегодня… Вот, смотри кого я привез, как будто специально для тебя! Виктора!
Она обернулась и парень тяжело сглотнул, сердце ухнуло куда-то в пятки… Она и его одарила улыбкой. Но, другой - не искренней, а какой-то ледяной!
— Ну, привет, — пропела она, будто сканируя его взглядом.
— Привет, — тяжело сглотнул Никита, — а потом, чувствуя, что нервы уже - как раскаленный, готовый к извержению вулкан, просто схватил ее под руку, вызвав тихий писк от неожиданности и потащил к выходу, — можно вас срочно на пару слов?! — обратился он к ней шепотом, — деда, извини, мы сейчас вернемся! — добавил он погромче.
Пара секунд - и они оказались на веранде. Никита плотно закрыл за ними застекленную дверь и повернувшись к ней… Снова чуть в ледышку не обратился под этим ее взглядом!
— Я знаю, что это прозвучит безумно, — начал он, — но произошло недоразумение! Старик… То есть, Арсений Петрович, принял меня за своего внука! Но я не он… И кажется, вы тоже это сразу поняли, так ведь?! Я не стал сразу ему этого говорить, потому что он был за рулем, взволнован, твердил, что надо ехать в гости и я… — он перевел дыхание, — решил его проводить, понимаете, ну, чтобы ничего не случилось! И вот… Такая история! — развел он руками.
Никита сообразил сразу, кстати, что эта красавица - не не из простых. Про таких говорят - девушка из высшего общества, светская львица, золотая молодежь! Но для Никиты она была просто самым прелестным созданием на всем белом свете…
— Вот как, — брови Анжелики взлетели вверх, — любопытно! — она медленно, точно присматривающаяся к оленю тигрица, обошла его кругом, — значит, ты Никита… И что же мне с тобой делать, а? — теперь она стояла прямо перед ним и было непонятно - она сердится или же ее забавляет вся эта ситуация?!
— Сказать спасибо, что не бросил Арсения Петровича в трудной ситуации и отпустить? — тихо произнес Никита.
— Возможно, — она склонила голову набок, — но, видишь ли, не все так просто! И думаю… Ты можешь быть мне полезен!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.