Серьезные проблемы с почками преследовали Юрия Владимировича Андропова, руководителя Советского Союза, задолго до начала 1980-х. Летом 1983 года недуг обострился до предела, и врачи настояли на строжайшем постельном режиме. Но даже прикованный к больничной койке, Андропов не сложил с себя бремя власти, продолжая руководить страной из больничной палаты. Это был беспрецедентный случай, когда глава государства управлял державой, фактически, находясь в заточении медицинских стен, и эта ноша, безусловно, давила на него неимоверно. Тем не менее, он старался демонстрировать, что справляется.
К сожалению, здоровье Андропова продолжало неуклонно ухудшаться, и в феврале 1984 года жизнь его оборвалась.
Примечательно, что вокруг даты его кончины до сих пор витает некая дымка неопределенности. Одна версия гласит, что он скончался 12 февраля 1984 года, в воскресенье. В тот же день президент США Рональд Рейган направил в Москву телеграмму с соболезнованиями. Однако, более достоверные источники указывают на 9 февраля, на три дня раньше. Эта путаница, вероятнее всего, возникла из-за того, что 12 февраля КГБ объявил, что прощание с генсеком состоится 14 февраля. Таким образом, день оглашения даты похорон ошибочно приняли за день смерти Андропова. По какой причине факт смерти был скрыт на целых три дня – остается загадкой, погребенной под спудом времени. Мы можем лишь строить догадки, но точный ответ, скорее всего, навсегда останется неведомым.
Несмотря на траурный ореол, окружавший это событие, проводы Андропова в мир иной не обошлись без примечательных деталей и наблюдений.
Во-первых, церемонию прощания с Андроповым невольно сравнивали с похоронами Леонида Брежнева. Бросалась в глаза существенная разница в количестве государственных наград: Андропов, в отличие от блиставшего орденами Брежнева, скромно нес свой груз заслуг. У Брежнева одних только Золотых Звезд было не счесть, и во время похорон даже пришлось отойти от традиции, вынося каждую награду на отдельной подушечке. У Андропова подобной проблемы не возникло.
Во-вторых, во время прощания с Брежневым именно Андропов произнес краткую речь. Этот факт неминуемо всплыл в памяти в 1984 году, когда Константин Черненко говорил прощальные слова над гробом Андропова. В этом усмотрели некую зловещую преемственность, хотя, вероятнее всего, это было лишь трагическим совпадением, учитывая преклонный возраст и болезненное состояние как самого Андропова, так и Черненко, унаследовавшего его пост.
На похоронах Андропова присутствовали его ближайшие родственники, в том числе вдова и невестка Мария, вдова Владимира Юрьевича Андропова, сына генсека от первого брака. Владимир, увы, вел жизнь, далекую от идеала, и имел серьезные проблемы с законом и алкоголем. Он скончался в 1975 году, и тогда Андропов-старший не счел нужным присутствовать на его похоронах.
Несмотря ни на что, невестка Мария сочла своим долгом проводить Андропова в последний путь. Однако с ее появлением были связаны две весьма странные истории. Во-первых, ее попросту не пустили в квартиру генсека. Сотрудники КГБ встретили Марию на Кутузовском проспекте и предложили ей номер в гостинице. Во-вторых, Марию и других родственников Андропова всякий раз бесцеремонно выпроваживали из зала, где покоилось тело генсека, стоило туда войти высокопоставленным лицам, включая иностранные делегации. Родственников вежливо, но настойчиво выводили в одну из боковых дверей, а затем возвращали обратно. Вероятно, это делалось из соображений безопасности, но со стороны все это выглядело, мягко говоря, нелепо.
Не стоит забывать, что Андропов возглавлял КГБ с 1967 по 1982 год, и этот период стал одним из самых продолжительных в истории ведомства. Именно под его руководством были созданы легендарные подразделения, такие как группа "Альфа" и управление "В" (борьба с терроризмом).
Насколько эффективным руководителем страны был Андропов, судить сложно, учитывая его мимолетное пребывание у власти и подточенное здоровье. Однако неоспоримо одно: в последний путь его проводили с подобающим уважением и пышными почестями.