В истории России царь Пётр Первый стал знаковой личностью, никому ни до, не после не удавалось так переделать Россию, что она ничем не напоминала себя прежнюю, хотя это и стоило России великих трудов и жертв, поэтому он ярко отразился в народной памяти, став героем многочисленных преданий, где его с одной стороны рисовали как царя-антихриста, а с другой - как царя-победителя.
Царя подменили!
Став у руля власти, Пётр I шокировал своих поданных: якшается с иностранцами, ломает старые традиции, не очень уважительно относится к церкви, а ещё вздумал ввести подушную подать, поэтому в России быстро стали распространяться слухи, что царя Петра подменили и Россией правит самозванец. Согласно ходившим в народе преданиям, за которые запросто можно было угодить в Преображенский приказ, Петра I могли подменить тремя путями. По первой версии, Петра I могли подменить немцы во время рождения, дабы захватить Россию, воспользовавшись небрежностью мамок или согласием царицы Натальи Кирилловны, которая родила девочку и боясь, что муж её разлюбит и отправит в монастырь (что поделать, в вопросах брака наши цари моралью и нравственностью не отличались), заменила её на немчонка, ходили также слухи о том, что настоящим отцом Петра I был Франц Лефорт, его ближайший сподвижник первых лет правления. Более распространённый вариант легенды о подмене Петра I, благополучно доживший до наших дней, говорит о том, что царя подменили во время Великого посольства 1698 года, сам факт которого стал для русского общества громом среди ясного неба. Согласно этой версии, Петра I украли либо в Париже, либо в Стокгольме, куда он заехал с деловым визитом, но в реальности именно там он ни разу не был, а Железная маска, с которой его порой отождествляют, находился в заключении с 1669 года, оказавшись в тюрьме даже раньше рождения самого Петра I, а начавшаяся вскоре Северная война с Швецией сама собой откинула версию, что Пётр I сидит в Стокгольмской тюрьме. Наконец, третья версия легенды о подмене Петра I говорит о том, что в его образе на Русь снизошел, ни много ни мало, сам Антихрист, лишённый благочестия и призванный уничтожить этот мир за грехи его, но после того, как Пётр I смягчил государственную политику по отношению к старообрядцам и в 1716 году отменил Законы Двенадцати статей, согласно которым старообрядцев массово пытали и сжигали живьём, отношение их к Петру I смягчилось, кроме самых радикальных их толков типа бегунов и нетовцев, не подчинявшихся никакой власти.
Пётр-победитель.
Великая Северная война 1700-1721 годов и победы в ней над прежде непобедимым заклятым врагом России Швецией коренным образом изменили отношение к Петру I, теперь его не считали подмененным царём, а в народных преданиях он приобрёл черты былинного богатыря, от ударов которого шведы летят вверх тормашками и которому подвластна стихия (так, в легенде о паломничестве Петра I в Соловецкий монастырь он самолично сечёт рассштормившуюся Ладогу кнутом и она успокаивается); справедливого царя, который запросто способен поставить зарвавшихся бояр и чиновников на место и вознести простого человека до небес и просто труженика, которому по плечу любая работа и который с радостью поможет любому, кто нуждается в помощи. Конечно, в легендах отмечались и отрицательные стороны правления Петра I, в первую очередь брадобритие и введение табакокурения, но всё же заслуги Петра I признавали все и в этом качестве Пётр I почитается в России и сегодня.