Глава 21
Факел потух, едкая струйка дыма поднялась к потолку подземелья. Мамонт посмотрел на рычащего мастифа. Пес ослаб и еле стоит, но злости в его глазах хватит на стаю голодных волков. Клыки, хорошо видимые в свете факелов, не сулят ни чего доброго.
Мамонт подошёл к зверю и потухшим факелом три раза ударил пса по голове. Мощные удары повалили собаку на земляной пол рядом с горой мёртвых собратьев. Мамонт отбросил уже ненужную деревяшку:
— Ещё никто безнаказанно не рычал на меня.
— Надо уходить, — проговорил Олас. — Здесь опасно, и Сэма надо спасать. Вернёмся сюда позже.
— Нет, — возразил Барк. — В следующий раз здесь всего этого наверняка не будет. И Сэм не такой простак каким кажется. Надо продолжить обыск.
— Согласен, — поддержал сыщика Мамонт. — Раз пришли надо всё как следует рассмотреть. Может, здесь и деньжата найдутся.
— Хорошо. Убедили, — согласился Олас. — Только осторожно и быстро.
Мамонт хотел зажечь факел, но Барк остановил его:
— Не спеши. Неизвестно куда тянутся эти ходы. Освещение надо беречь.
— Эх, железяку наверху оставил. Удобная штука. Можно по голове заехать кому-нибудь.
— Растяпа, — Барк подвёл итог словам Мамонта.
— Тихо, — шепотом оборвал Олас. — Только что, из низкого туннеля кто-то выглянул и обратно спрятался.
— Сейчас проверю, — Барк перехватил поудобнее факел и приблизился к чернеющей дыре низкого туннеля. Затем, присев на корточки, заглянул в неё. В бледном свете факела сыщик увидел туннель, резко уходящий вниз. На плотно утрамбованных земляных стенах видны пятипалые человеческие отпечатки.
— Что там? — нетерпеливо спросил Олас.
— Туннель. Уходит вниз. Я думаю, что под нами есть ещё помещения подобные этому, — ответил, вставая Барк, но про отпечатки умолчал.
— Пошли дальше, — сказал Мамонт и осмотрел подземелье, с надеждой найти хоть какое-то оружие, но увидел лишь гору мёртвых собак в углу.
— Я первый, а ты замыкающий, — распорядился Барк, обращаясь к Мамонту и вошёл в высокий туннель.
Мамонт пропустил Оласа и двинулся следом. Проход ведёт вниз, пол покатый и неровный. Дым от факелов лезет в глаза. Неожиданно сыщик поскользнулся и выронил факел.
— Осторожно. Здесь очень скользко, — предупредил друзей Барк.
— Я это давно заметил, — ответил Мамонт и его факел тоже потух, оставив друзей в полной темноте.
— Я зажгу шар, — сказал Олас и шар осветил туннель голубым светом.
Те же стены, укреплённые досками, тот же земляной пол, но уже не сухой, а покрытый тонким слоем грязи. И следы, точно такие же, что видел Барк ранее в земляном туннеле — пятипалые отпечатки.
Сыщик посмотрел на следы, хотел что-то сказать, но промолчал, встретив серьёзный сосредоточенный взгляд Оласа.
Шар, повинуясь мысленному приказу Оласа, плывёт вниз к следующей подземной комнате. Яркий свет позволяет передвигаться более комфортно, но идущий впереди Барк соблюдает осторожность. И как оказалось не зря. Из расположенной ниже комнаты раздался громкий топот, похожий на бег босого, весьма быстрого человечка, но тут же затих. Рассмотреть того, кто скрылся в темноте не удалось.
Барк прижал палец к губам, призывая спутников к тишине, и прислушался, наставив револьвер на вход в новый уровень подземелья.
Топот возобновился и промчался по соседнему туннелю, выбивая из-под плохо подогнанных досок ручейки земли. Все трое запоздало отпрянули к противоположной стене.
— Это не человек, — уверенно проговорил Барк.
— Ясно, что не человек, — поддержал его Мамонт. — Но кто?
— Не знаю, — ответил сыщик и продолжил спуск.
Друзья вошли в следующее помещение. Оно больше, чем предыдущее и, хорошо освещённое магическим шаром, выглядит более дружелюбно. Ни мёртвых собак, ни зловещих теней от света факелов. Деревянные подпорки держат низкий потолок по углам и в центре. Чтобы нормально двигаться Мамонт пригнулся. В центре расположился широкий деревянный стол, на нём лежат огромные иглы, моток толстой лески, пила, стальные крючья, ножи большие и маленькие.
Мамонт и Олас подошли к столу и рассматривают инструменты. Барк не спускает глаз с выходов из туннелей.
— Интересно, для чего все эти ножи и крючки? — спросил Мамонт.
— Для создания тварей, — чуть помедлив, ответил Олас.
— Кому это надо?
— Колдунам-некромантам, Сандар один из них. Новые существа сшиваются из частей людей или животных, потом с помощью магии Сандар их оживит и получит преданных слуг или бесстрашных воинов. Таким образом, можно создать целую армию, но для этого нужно обладать огромным запасом энергии. Кстати, таких тварей пуля не берёт.
— Почему?
— Они уже мёртвые. Чтобы покончить с ними, надо разрубить их на куски.
— Значит, Фил с братом таскали Сандару руки для создания тварей?
— Да. Именно так, — подтвердил Олас страшную догадку Мамонта, который во время разговора рассматривал тяжёлый тесак. Нож сразу привлёк внимание Мамонта. Острое длинное лезвие, костяная рукоять удобно лежит в руке.
— Возьму себе, может, сгодится, — удовлетворённо произнёс Мамонт. — Я, конечно, допускаю, что можно стать невидимым или изменить лицо, потому что сам видел и испытал это, но оживлять мертвецов? — Мамонт пожал плечами.
Олас перестал рассматривать инструменты на столе и повернул встревоженное лицо к Мамонту:
— Если нам не повезёт, их ты тоже увидишь.
— Кого это "их"? — спросил Мамонт.
— Воскресших тварей.
— Тихо, — резко перебил разговор Барк. — Слышите?
Сверху, из подземного туннеля, через который друзья попали в эту комнату, слышны неторопливые шаги. Будто два или три босых человека спускаются, шлёпая по грязи.
— Надо уходить, — быстро прошептал Олас и указал на подземный туннель, расположенный позади. — Здесь нам их не одолеть, слишком тесно.
— Нет, — упрямо возразил Барк, направив револьвер в сторону приближающихся шагов. — Надо выяснить, что это за твари. И неизвестно, что в следующем помещении.
Мамонт достал тесак и приготовился к схватке.
Шаги всё ближе, шлёпанье звонче. Хозяева, желающие наказать не прошеных гостей, приближаются.
конец 21-ой главы