История Николая Анисимовича Щёлокова, человека, шестнадцать лет стоявшего у руля Министерства внутренних дел СССР, подобна остросюжетному роману, полному неожиданных поворотов и скрытых мотивов. Ему не только удалось вдохнуть новую жизнь в советскую милицию, подняв её престиж на небывалую высоту, но и, по слухам, тайно инициировать поиски останков последней императорской семьи. Что же двигало этим высокопоставленным чиновником, убежденным строителем коммунизма, когда он, казалось бы, бросил вызов незыблемым догмам партии, уделив столь пристальное внимание трагической странице отвергнутого прошлого?
Ранние годы и карьерный взлет
Николай Щёлоков родился под свинцовым небом заводских окраин, 13 ноября 1910 года, в семье потомственного рабочего-металлурга. Юношеский пыл толкал его вперед: уже в шестнадцать лет он познал тяжелый труд коногона в шахте, стремясь одновременно к знаниям в Днепропетровском металлургическом институте. Год, проведенный у раскаленной печи металлургического завода, сменился избранием на пост первого секретаря Красногвардейского райкома КП(б) Украины в Днепропетровске. Именно тогда, в переломные 1938-1939 годы, судьба впервые свела его с Леонидом Ильичом Брежневым, будущим всесильным Генеральным Секретарем ЦК КПСС.
Послевоенные годы отмечены стремительным карьерным ростом. Щёлоков занимал должность ответственного секретаря партийной комиссии при политуправлении Прикарпатского военного округа, где его начальником был не кто иной, как Леонид Брежнев. С августа 1946 года он трудился в Министерстве промышленности Украинской АССР, затем перешёл в аппарат компартии республики. В 1951 году его направили в Молдавию, где он прошел путь до второго секретаря ЦК коммунистической партии. В 1966 году Брежнев, прочно обосновавшийся в московских кремлевских кабинетах, предложил Щёлокову возглавить МВД СССР.
Министр внутренних дел: реформы и повышение престижа милиции
Приняв вызов, Щёлоков с головой окунулся в возрождение МВД, подорванного реформами хрущевской эпохи. Он поставил перед собой амбициозную задачу – поднять авторитет милиции в глазах народа, создать привлекательный образ стража порядка. В кинематографе и литературе появились герои в милицейской форме: "Место встречи изменить нельзя", "Следствие ведут знатоки", "Рождённая революцией" – эти фильмы и романы моментально завоевали всенародную любовь. За выдающиеся заслуги на посту министра Щёлоков был удостоен звания Героя Социалистического Труда СССР.
Поиски останков царской семьи: версии и мотивы
Но подлинной загадкой в биографии Щёлокова остается его предполагаемая роль в поисках останков расстрелянной императорской семьи. По одной из версий, отправной точкой послужила дружба министра с диссидентами, придерживавшимися либеральных и даже монархических взглядов. В его окружении были такие яркие личности, как музыкант Мстислав Ростропович, певица Галина Вишневская, писатель Александр Солженицын, художник Илья Глазунов, архиепископ Саратовский и Вольский Пимен.
Дочь Николая Щёлокова, Ирина, считала, что её отец, обладая широким кругозором и обостренным чувством справедливости, заинтересовался историей Романовых, в том числе, благодаря полученной информации. Помощник министра, Борис Голиков, утверждал, что интерес Щёлокова пробудил рассказ бывшего сотрудника НКВД Снегового, отбывавшего срок в заключении вместе с человеком, непосредственно участвовавшим в сокрытии тел царской семьи. Снеговой якобы передал Щёлокову заветную карту с указанием места захоронения.
Для реализации дерзкого плана Щёлоков привлек Гелия Рябова, консультанта МВД по вопросам культуры и соавтора повести "Рождённая революцией". По словам Рябова, Щёлоков поделился с ним впечатлениями о посещении дома Ипатьева в Свердловске (Екатеринбурге), где оборвалась жизнь царской семьи, тем самым заразив его этой историей. Вернувшись в Москву, Рябов обратился к Щёлокову за содействием в организации поисков. Щёлоков заручился поддержкой Брежнева, и тот открыл Рябову доступ к секретному "Царскому архиву". Именно там, благодаря обнаруженной "Записке Юровского", Рябов и геолог Александр Авдонин 1 июня 1979 года обнаружили останки.
Однако трагическая развязка не состоялась – начавшаяся против Щёлокова кампания по дискредитации сорвала планы по перезахоронению останков. Существуют и иные, порой противоречивые, версии мотивов Щёлокова. Некоторые исследователи полагают, что он действовал по прямому указанию вышестоящего руководства, заинтересованного в уничтожении останков. Другие утверждают, что Щёлоков искал царские драгоценности, захороненные вместе с телами. Писатель Игорь Бунич выдвинул версию о том, что Щёлоков планировал продать останки представителям монархических кругов, связанных с английской королевской династией, получив аванс в размере 30 000 фунтов стерлингов.
Несмотря на все противоречия и неразгаданные тайны, история Николая Щёлокова по-прежнему будоражит умы, оставаясь одной из самых захватывающих и неоднозначных страниц советской истории. Его реформы в МВД, его связи с диссидентами, его возможная причастность к поиску останков царской семьи – все это делает его фигурой, заслуживающей пристального внимания и дальнейшего изучения.