Команда экспертов из Института геохимии Китайской академии наук совместно с коллегами из Университета Шаньдун завершила анализ уникального материала, собранного в районе бассейна Южный полюс Эйткен.
В ходе лабораторных исследований специалисты идентифицировали включения железосодержащего минерала в структуре лунной породы.
Полученные результаты стали первым физическим подтверждением наблюдений, сделанных пять лет назад индийским космическим аппаратом «Чандраян-1». Тогда приборы зонда зарегистрировали повышенную концентрацию железных соединений в полярных областях селенной поверхности.
Для максимально точного анализа китайские исследователи применили инновационную методику, исключающую контаминацию образцов земными веществами. Лунные частицы подвергались лазерному воздействию в условиях абсолютного вакуума, а затем с помощью ионного луча создавались микроскопические срезы толщиной в несколько нанометров.
Такой подход гарантировал сохранение первоначальных свойств внеземного материала и предотвратил искажение результатов из-за воздействия атмосферы нашей планеты.
Выявление гематита ставит перед планетологами фундаментальную загадку. Формирование данного минерала требует присутствия свободного кислорода — элемента, практически отсутствующего в разреженной лунной экзосфере. Научному сообществу предстоит разработать новые теории, объясняющие процессы минералообразования в экстремальных условиях космического пространства.
Открытие расширяет представления о геохимических процессах на спутнике и может повлиять на планы будущих пилотируемых экспедиций и создания постоянных лунных баз, пишет naked-science.