Сегодня 90 лет со дня рождения Людмилы Евгеньевны Белоусовой — уникальной спортсменки и символа советского парного фигурного катания. Вместе с Олегом Протопоповым она дважды становилась олимпийской чемпионкой (1964, 1968), четыре раза — чемпионкой мира (1965–1968) и внесла революцию в искусство катания.
Ранние годы и дорога на лед
Людмила Евгеньевна Белоусова родилась 22 ноября 1935 года в Ульяновске. В 1946 году семья переехала в Москву. В детстве она занималась гимнастикой, теннисом и конькобежным спортом, но судьба разыграла иное карточку. В возрасте пятнадцати лет, посмотрев австрийский фильм «Весна на льду» с великолепной исполнительницей Сони Хени, Людмила воспламенилась желанием заниматься фигурным катанием.В 1951 году, когда в Москве открыли первый в СССР искусственный каток, она поступила в детскую группу по фигурному катанию в парке культуры имени Дзержинского в Марьиной роще. Впервые став инструктором-любителем для младших фигуристов в этом же парке, Людмила занималась в старшей группе под руководством Ларисы Новожиловой, бывшей чемпионки СССР по спортивным танцам.Первоначально Белоусова тренировалась в паре с Кириллом Гуляевым, но когда тот решил оставить спорт, она выбрала путь одиночного катания. Эта решимость и волевой характер определили траекторию её судьбы.
Встреча с судьбой: Олег Протопопов
Поворотный момент в жизни Людмилы наступил в 1954 году. На одном из московских семинаров по фигурному катанию она познакомилась с Олегом Протопоповым, ленинградским фигуристом, служившим на Балтийском флоте. Олег, три года старше Людмилы, был ветераном блокады, пережившим голод и эвакуацию. На его коньки впервые натянули случайного знакомца — писателя, и это изменило весь ход его жизни. Когда они встали в пару, происшедшее было похоже на чудо: «Химия на льду была мгновенной». Однако развивать этот тандем им не дали обстоятельства. Протопопов служил на флоте и не хотел уходить, а Людмила училась в Московском институте инженеров железнодорожного транспорта. Но судьба оказалась упорнее. Людмила провалила экзамены в Московский энергетический институт и переехала в Ленинград (ныне Санкт-Петербург). В 1955 году они вновь встретились и начали тренироваться вместе под руководством Игоря Москвина, а позднее Петра Орлова. Фигуристы были типичным советским тандемом образца 1950-х: жили в крохотной коммунальной квартире, тренировались на катке в переоборудованном храме размером 15×15 метров. В декабре 1957 года они поженились.
Путь к вершине: долгие девять лет
К 1957 году Белоусова и Протопопов заняли серебро на чемпионате СССР и получили звание мастеров спорта. Однако международная арена встретила их неласково. Когда в 1958 году они впервые выступили на чемпионате Европы, результаты разочаровали. На Олимпиаде 1960 года в Скво-Вэлли они заняли лишь 9-е место.Однако пара не сдалась. Отказавшись работать с тренерами из-за частых конфликтов, они сами начали ставить свои программы, сами придумывали композиции. Эти годы были годами отработки мастерства и художественного развития. Именно тогда Белоусова и Протопопов, наряду с советской парой Тамары Москвиной и Алексея Мишина, начали выполнять революционные поддержки на одной руке — элемент, который сделал их прорывом в истории парного катания. После девяти попыток, в 1962 году, наконец, пришёл первый серьёзный успех: они выиграли чемпионат СССР и заняли серебро на чемпионатах Европы и мира. Но это было лишь началом восхождения.
Золотая эпоха: 1964-1968
Инсбрук 1964: В день 1 февраля 1964 года на Олимпийских играх в Инсбруке произошло событие, которое навеки изменило историю советского фигурного катания. Никто не верил в Белоусову и Протопопова — все считали фаворитами немецкую пару Килиус и Боймлер. Однако два советских фигуриста совершили невозможное, обойдя всех признанных лидеров. Это было первое олимпийское золото в истории советского фигурного катания, и вся страна гордилась ими.В 1964-1968 годах пара побеждала везде. Они шесть раз становились чемпионами СССР (1962-1964, 1966-1968), четырежды выигрывали чемпионаты мира и Европы (1965-1968). На чемпионате мира 1968 года судьи единодушно поставили им оценки 6,0 за артистизм — редкое событие в истории фигурного спорта. Белоусова и Протопопов вывели парное фигурное катание на совершенно новый художественный уровень. Они прошли три Олимпиады, и на второй Олимпиаде в Гренобле 1968 года повторили свой триумф, вновь став золотыми медалистами, обойдя своих соотечественников Татьяну Жук и Александра Горелика. Их программы 1960-х годов остались в истории как истинные шедевры танца на льду.
Жизнь после большого спорта и трагический исход
В 1970 году эра побед завершилась внезапно. Несмотря на лидерство после обязательной программы, пара по сумме двух видов неожиданно осталась четвёртой и не попала в сборную страны — это позже назовут судейским сговором. Следующие чемпионаты также не принесли значительных наград. Но даже опала в большом спорте не сломала дух великих фигуристов.В начале 1970-х Белоусова и Протопопов ушли из большого спорта и начали работать в Ленинградском балете на льду. Именно там, где они могли воплощать свои артистические идеи более свободно, они нашли новое вдохновение.
Гастроли в Швейцарии
1979 год ознаменовался поворотом, который определил весь остаток их жизни. Находясь на гастролях в Швейцарии с Ленинградским балетом на льду, Белоусова и Протопопов приняли отчаянное решение — они остались в стране, попросив политическое убежище. Для них это было единственным выходом из душившей их системы, где требовалось безусловное подчинение и жесткое следование государственным требованиям.Советский Союз воспринял этот поступок как предательство. Белоусова и Протопопова лишили всех советских наград и званий, в том числе звания заслуженного мастера спорта, полученного в 1962 году. Их имена вычеркнули из всех советских справочников об олимпийских достижениях, их называли предателями, их не помнили на родине.Однако в эмиграции они обрели то, чего никогда не имели в советской системе — свободу творчества. Они продолжали работать на сцене, преподавать, помогать развиваться молодым фигуристам. В 1995 году Белоусова и Протопопов получили швейцарское гражданство.
Возвращение домой и последние годы
Только в начале 2000-х годов вернулись они на родину, когда льды политического климата немного оттаяли. Это были долгие годы разлуки со своей страной, с людьми, которые их знали и любили. Людмила и Олег пережили всё — огонь, воду, медные трубы, изгнание и забвение — и ничто не смогло их разлучить. 26 сентября 2017 года Людмила Белоусова скончалась в швейцарском городе Гриндельвальд на 82-м году жизни. Через несколько лет, 4 октября 2023 года, в возрасте 91 года ушёл и её верный спутник жизни Олег Протопопов.В сентябре 2024 года прах обоих великих фигуристов был захоронен на Волковском кладбище Санкт-Петербурга. По завещанию Протопопова их урны с прахом нашли место в могиле рядом с его матерью и её мужем.
Наследие
Людмила Белоусова и Олег Протопопов остаются символами не только спортивного совершенства, но и человеческой стойкости. Они первыми показали миру, что парное фигурное катание может быть поэзией, симфонией двух душ, слиянием воедино. Их история — это история любви, которая выдержала испытания временем, политикой и расстоянием. Она остаётся одной из самых красивых и трагичных в истории не только фигурного катания, но и мирового спорта в целом.