Тёте Вале шестьдесят восемь, но она уверена, что возраст — это просто число. А вот водочка — это «живительная влага для души». Лицо у неё круглое, как аппетитный блинчик, стрижка короткая, практичная: «чтоб ветер не цеплялся и соседи не обсуждали».
Валя обожала ходить в гости. Причём не просто ходить — а обязательно с программой: поговорить, посмеяться, вспомнить молодость и, конечно, «принять немного для здоровья». Немного — это как получится, но обычно получалось бодро.
В тот памятный вечер она вернулась от подружки Нинки, где водочка была «чистая, как слеза пенсионера», а настроение — прекрасное. Валя шагала по двору уверенно, даже чуть грациозно, как цирковая артистка на канате, только канат был невидимый, а шаги слегка зигзагообразные.
Подходя к подъезду, Валя решила ускориться, потому что вспомнила, что забыла выключить телевизор, а там как раз шёл сериал «Слёзы любви». Оставить его без присмотра — преступление.
Но судьба подставила подножку. Буквально.
На последней ступеньке Валя слегка оступилась. Руки взметнулись в воздух, как будто она собиралась взлететь. Но полёт оказался коротким. Приземлилась она прямо на руку, да так эффектно, что можно было давать приз за каскадёрское мастерство. Только каскадёры после этого не шипят сквозь зубы:
— Да чтоб тебя, Валюха, куда ты лезешь…
Когда она поднялась, почувствовала, что большой палец руки живёт своей, очень несчастной жизнью. Он был согнут странно и протестовал:
— Мы так не договаривались!
В травмпункте врач спросил:
— Как же вы так упали?
Валя гордо ответила:
— Да что вы понимаете… Это опыт. Я ж женщина бывалая, я ж по гостям хожу, а там, знаете ли, тренировки. Но тут… ступеньки подставные!
— Пьяная была? — спросил молодой фельдшер.
Валя возмутилась:
— Вы что! Я культурная! Я в гости ходила, а не на Олимпиаду по трезвости.
Диагноз: перелом большого пальца руки.
Валя тяжело вздохнула:
— Ну что ж… Водочку пить теперь… аккуратнее буду. А в гости — буду ходить левой рукой стучать, правая отдыхает!
Через неделю она уже рассказывала всем соседкам:
— Да пустяки! Палец — это мелочи. Главное — дух! А дух у меня крепкий, потому что закалён водочкой и жизнью.