Роды у мышей контролируют повитухи, которые знают, как спасти мать

Американские исследователи из Медицинского центра Лангоне Нью-Йоркского университета впервые задокументировали, что мыши могут осознанно помогать друг другу во время тяжёлых родов. Это открытие опровергает представление о том, что подобные действия характерны только для людей и некоторых приматов.

В эксперименте под руководством Роберта Фремке учёные наблюдали за самками, лишёнными окситоциновых рецепторов, из-за чего у них возникали серьёзные трудности при родах. Детёныши часто застревали в родовых путях, что угрожало жизни как матерей, так и потомства. Однако другие самки в клетке вмешивались: аккуратно вытягивали мышат зубами и передними лапами, сообщает Naked Science.

Новорождённые появлялись на свет в плотном пузыре, который нужно было разорвать, чтобы они могли сделать первый вдох. Опытные самки быстро прокусывали оболочку и тем самым спасали малышей. Результаты оказались впечатляющими: из десяти тяжёлых родов, проходивших при помощи таких «повитух», девять завершились успешно, а выживаемость детёнышей достигла почти девяноста процентов. Одинокие самки в аналогичных условиях, как правило, погибали вместе с потомством.

Помощь пытались оказывать и самцы, и молодые нерожавшие самки, но их действия были менее результативными. Самцы давили на спину роженицы, а неопытные самки вылизывали живот, что иногда помогало вытолкнуть плод, но не спасало детёнышей, оставшихся в пузыре. Учёные сделали вывод, что навыки, необходимые для полноценной помощи, формируются только у тех, кто уже имел опыт материнства.

Полученные данные, представленные на конференции Общества нейронаук в Сан-Диего, заставили пересмотреть взгляды на поведение грызунов. Теперь ясно, что роды у мышей могут быть не только инстинктивным, но и социальным процессом, основанным на эмпатии и сотрудничестве.