Ученые: стала известна дата мегапаводков в Сибири

Исследователи, работа которых поддержана РНФ, уточнили время трёх крупных паводков, случившихся в Восточной Сибири от 53 до 21 тысячи лет назад. Эти события заметно изменили ландшафт региона и стерли многие следы древнего человека. Результаты опубликованы в журнале Quaternary International.

Учёные напомнили, что гигантские ледниково-подпрудные озёра часто появлялись там, где ледник перекрывал русло крупных рек и образовывал природную плотину. Такие водоёмы могли накапливать огромные объёмы воды, но были крайне нестабильны. Когда ледник таял, плотина прорывалась, и мощные потоки полностью перестраивали долины.

Хронология подобных катастроф в Южной Сибири долго оставалась непонятной. Археологические данные и старые геологические оценки расходились. Например, стоянки древних людей в нижнем течении Витима датируются возрастом до 20 тысяч лет, тогда как один из паводков относили к периоду 15–18 тысяч лет назад. Если бы эта дата была точной, следы более раннего проживания должны были исчезнуть, но раскопки это не подтверждали. Поэтому даты нуждались в уточнении.

Специалисты Института земной коры СО РАН и ВНИГРИ пересмотрели возраст трёх крупнейших сбросов воды из подпрудных озёр в бассейне Витима. Они использовали метод оптически стимулированной люминесценции, который показывает, когда минералы осадков последний раз сталкивались с солнечным светом. Именно тогда паводковые потоки переносили их вниз по долине.

Исследователи также изучили возраст цирконов — устойчивых минералов, помогающих определить, откуда пришли осадки. Сравнение цирконов из современных отложений Витима и его притоков с цирконами из предполагаемых паводковых слоёв показало их совпадение. Это подтверждает, что отложения оставил мощный поток из долины Витима. Особенно показательно, что их находят на высоте до 260 метров над уровнем реки.

Полученные данные позволили уточнить временные рамки природных катастроф. Первый паводок произошёл 52–53 тысячи лет назад, второй — около 37–37,5 тысячи лет назад, а последний — 21–22,3 тысячи лет назад. Новые даты объясняют, почему в нижнем течении Витима почти нет следов людей старше 20 тысяч лет: поздний паводок уничтожил их.