Великая Отечественная война внесла немало страниц в историю русских городов, но символом подлинной стойкости и мужества в этой войне стал Ленинград. Блокада Ленинграда вошла во все учебники, стала самой яркой иллюстрацией противостояния захватчикам.
Немецкие войска вышли к Ленинграду в первые же месяцы войны. В начале июля гитлеровцы заняли Псков, находящийся менее чем в 300 км от Ленинграда, и над "колыбелью революции" нависла серьезная опасность. В связи с этим было принято решение о строительстве оборонительных рубежей. Три линии обороны шли от реки Луги, через Петергоф к Колпино, последняя линия проходила через Автово и Рыбацкий.
Так началась почти трехлетняя блокада Ленинграда
В начале августа 1941 года объединенные части немецкой и финской армий, стоявшие под Ленинградом, перешли в наступление. В ходе наступления немцы взяли укрепленные рубежи возле Луги и пробились к Ладоге. Город оказался в кольце вражеских военных частей, так началась блокада Ленинграда.
Довольно быстро стало очевидным, что продовольственные запасы в городе крайне малы и их едва ли хватит на месяц. Еще до блокады в Ленинграде ввели продовольственные карточки. В середине сентября 1941 были в первый раз снижены нормы выдачи продуктов, а свободную продажу продовольственных товаров запретили еще 1 сентября. Те, кто мог стоять у станка, получали рабочую карточку, по которой выдавалось 250 граммов хлеба в сутки. Положение детей и стариков было хуже - им доставалась только половина этой нормы. Те, кто служил в военизированной охране или противопожарных частях, могли рассчитывать на 300 граммов.
Блокадный хлеб не был тем хлебом, который сегодня можно купить в магазине. Его состав менялся в зависимости от того, что удалось найти. В хлеб добавляли траву, льняной и хлопковый жмых, сосновые и березовые опилки, гидроцеллюлозу. Другие продукты просто исчезли из рациона. Жители ели домашних животных, ловили птиц.
Блокада Ленинграда. В ноябре к голоду добавился холод.
Зима 1941 выдалась необычайно холодной. Ослабевшие люди просто замерзали на улицах, и их тела оставались лежать до прибытия похоронных команд. Каждый день с улиц собирали тысячи трупов. В городе не работали канализация и водопровод, не было электричества, не ходил транспорт. Несколько раз армия предпринимала попытки прорыва блокады, но все они закончились неудачей. Блокадная зима 1941 стала самой темной страницей в истории Ленинграда.
С наступлением весны в город стало поступать немного больше продовольствия. Выросла норма выдачи хлеба по карточкам. В первые дни марта восстановилась подача электричества, на ленинградских улицах вновь появились трамваи. В это же время вокруг Ленинграда возобновились боевые действия. Гитлеровцы предприняли новую попытку взять город, но выстроенные горожанами укрепления не позволили им это сделать. Блокада Ленинграда немецкими войсками стала одной из важных задач гитлеровцев по уничтожению населения города.
Блокада Ленинграда. Битва за жизни.
Бои за город продолжались в течение всего 1942 года до тех пор, пока в январе 1943 не было порвано кольцо блокады. Войска двух фронтов, Ленинградского и Волховского освободили Шлиссельбург и очистили от немецких частей южный берег Ладоги. Блокада Ленинграда была прорвана. Началась эвакуация выживших, в город потянулись продовольственные обозы. Однако полностью город был освобожден только через год.
Несмотря на все тяготы и лишения ленинградцы сберегли любимый город. Самые ценные памятники замаскировали фанерой, обложили мешками с песком. Но война все равно взяла свою цену. Был разрушен Павловский дворец, сгорел дворец Екатерининский, канула в неизвестность знаменитая Янтарная комната, подаренная прусским королем Петру Первому. Под бомбами исчезли уникальные растения, а одно из самых красивых в Европе кладбищ - Свято-Троицкой мужской Пустыни оказалось полностью уничтожено. И по сей день в городе можно увидеть надписи: "Эта сторона улицы опасна при обстреле". Время излечило многие шрамы, но некоторые раны не заживут никогда.
В Санкт-Петербурге, бывшем Ленинграде, есть множество памятных мест, посвященных Великой Отечественной войне. Пискаревское кладбище, где хоронили жертв блокады, неугасимое пламя Вечного Огня, монумент на Площади Победы и многие другие памятники напоминают людям о прошедшей войне.
Ленинград получил звание города-героя еще в победном 1945 году, а спустя 40 лет на Площади Восстания был открыт обелиск, посвященный этому событию. Взметнувшаяся ввысь гранитная колонна, увенчанная пятиконечной звездой, напоминает новым поколениям тех, кто отдал свои жизни ради них, ради Победы.