Уже много лет назад заметил я, что многие птицы не так уж боятся хищников, в том числе действительно опасных для них, как принято считать. По крайней мере, нередко поселяются прямо рядом с пернатыми хищниками. Не всегда такое соседство действительно опасно, например, в случае поселения вяхиря рядом с гнездом пустельги. Однако те же вяхири охотно селятся и рядом с перепелятниками. А уж посещают гнезда хищных птиц и деревья, на которых эти гнезда расположены, все, кому не лень. Доводилось видеть на гнезде чеглока пеночку-весничку, рядом с гнездом канюка трещетку, на гнезде перепелятника большую синицу. В дуплах прямо на гнездовых деревьях перепелятников гнездились мухоловка-пеструшка и зарянка. Так же примерно вышло и у лугового луня, который поселился у меня рядом с домом.
Луговой лунь известен как специализированный орнитофаг, по крайней мере в репродуктивный период охотится этот хищник в основном за птицами. Конечно, не откажется лунь и от грызуна, и от ящерицы, но все же чаще всего добывает именно мелких птиц. Об этом я читал в научной литературе, и это же наблюдал и в гнезде своего соседа. Однако мелких птиц, обитающих поблизости, соседство такого хищника нисколько не тревожило, и некоторые поселились прямо у него под носом. Единственно, кто был недоволен - это дрозды-рябинники. Они-то как раз жили не совсем рядом, метров за тридцать-сорок. Однако каждый раз при появлении луней устраивали агрессивную атаку, собираясь всей колонией. Луням еще повезло, что колония была небольшой - всего четыре пары.
В радиусе пяти метров от гнезда луней я обнаружил еще два гнезда мелких птиц - серой славки и болотной камышевки. На расстоянии 15-20 метров жили еще две пары птиц - сорокопут-жулан и ястребиная славка. Кстати, удивительно, что серая славка и болотная камышевка поселились так близко к жулану. Обычно этого не происходит, поскольку мелкие птицы боятся сорокопута даже сильнее, чем перепелятника. а вот для ястребиных славок соседство с жуланами вполне обычно.
Еще на 10-15 метров дальше жили уже упоминавшиеся мной дрозды-рябинники, вместе с ними черные и певчие дрозды, и пара зябликов. В других направлениях от гнезда луней, но на таком же расстоянии - еще одна пара болотных камышевок, пара чечевиц, пара соловьев и две пары зеленушек.
На еще больших расстояниях от луней тоже жили разные птицы, но их к соседям луней уже отнести сложно, поэтому я об этих гнездах и не рассказываю.
А как реагировали на соседей сами луни? Удивительно, но они оказались почти безвредными. Единственное гнездо, разоренное лунями - это гнездо болотной камышевки в пяти метрах от их собственного гнезда. Однако здесь нападению лунихи предшествовали трагические обстоятельства иного рода, из-за которых гнездо фактически было обречено заранее. Вполне может быть, что ускорив его гибель, луниха оказала камышевкам услугу, дав время на компенсаторную кладку. Что это за обстоятельства, я расскажу отдельно, поскольку сама по себе история оказалась довольно интересной, и имела неожиданное продолжение.