Всё было очень серьезно если Фар вмешался. Трой понимал, что они не остановятся, и лихорадочно соображал, как им помочь. Он не выпускал сознание Василисы, чтобы понять, где они.
Фил, заметив, что с ним творится, мгновенно оказался рядом и подкачивал его, и теперь тоже слышал всё, что происходит с Василисой и Фаром.
Они слышали фырканье лошадей, стук копыт по мостовой, потом раздался голос Фара.
– Тпру! Стой!
Потом раздался щебет Василисы, которая затараторила:
– Ну вот, приехали! Ух ты, и у этой школы забор! А красивый какой! Резной, ну просто кружево, да и только! Просто чудесно, когда так заботятся о детишках!
– Странно, а ворота нараспашку! А где же все? И охраны не видно… – раздался голос Фара.
Потом оба друга услышали, как, Василиса закричала:
– Патруль, Патруль! Эй! Сюда!
Трой и Фил затрясли головой, так резко их выбросили. Сетиль обеспокоенно посмотрели на них.
– Что? – не выдержал Тонг.
– Ребята, Васька и Фар влипли во что-то! – прохрипел Трой.
– Они далеко? – поинтересовался Лиин.
– У какой-то школы.
– И вы слышали? – в сомнении задрал брови командир рейнджеров.
– Передавала Василиса, она не одна, с ней Фар, – успокаивающе пророкотал Фил.
– Хорошо, когда у вас такой воспитатель! – усмехнулся Лиин. – Сам поехал, никому не доверил.
Гатанги хором выдохнули: «Шхас!», а Трой кивнул:
– Это он помогал, чтобы мы слышали. Лиин, нужен Патруль. Они бы не попросили помощь, если бы не край.
– Определи направление! – попросил Лиин. – Ведь не зря же они так долго передавали тебе информацию! Что они передали?
– Какой-то кружевной забор, очень красивый, – сквозь зубы выдавил Трой, пытаясь услышать Василису, но ничего не получалось, она была чем-то занята и взволнована. Трой нахмурился. – За ними следят, если она закрылась.
– Я знаю, где это! – Лиин кивнул рейнджерам. – Поехали! Это улица Саженцев.
– Нет! Погодите! Мы не должны им помешать, – Трой побелел, передавая Командиру Патруля сильный приказ-желание заглянуть на улицу Саженцев. – Поедем, но очень медленно, чтобы Патруль успел первым доехать.
Василиса не смогла вылезти из экипажа, скованная каким-то ментальным приказом воспитателя. Сначала она рассердилась, но, разобравшись, всё поняла и принялась лицедействовать:
– Батюшки, платьем зацепилась! Ведь чуть корзину-то не уронила! Вот была бы беда-то! Ай, надо посмотреть, что с термосом-то? Фух! Всё хорошо, стоит, как влитой. Это хорошо! Фар, ты смотри, а охраны-то так и не вышла! Непорядок. Где охрана-то? – лицо её стало простодушно-озабоченным, и она, одёрнув подол платья, огляделась и закричала. – Патруль, Патруль! Эй! Сюда!
Фар осматривался, упорно не замечая того, кто следил за ними.
– Постой, ты что кричишь? Всех перепугаешь!
– Как что? – Василиса всплеснула руками. – Ты посмотри, у них всё нарасхлябку!
– Мало ли, может экскурсия, может… – Фар нахмурился. – Хотя ты права, хоть сторож должен быть. Что же здесь случилось? И вокруг никого. Ну и место они выбрали для школы! Это же надо в районе складов!
– Патруль!! Патруль!! – опять заголосила Василиса.
Какой-то человек, забредший на улицу, услышав, кивнул им:
– Я позову. Ждите!
– Батюшки! Волнуюсь я что-то… – Василиса испуганно, цепляясь за Управляющего лепетала. – Вот, поэтому-то эти школы инспектируют! Как же можно так-то дела вести? Безобразие! Но мы туда не пойдём. Нет-нет! Что же это такое? Надо подождать патрульных-то.
– Не тараторь, сейчас приедут! Даже удивительно, где же это их носит?
Раздался грохот копыт, десять патрульных ворвались на улицу.
– О-о! Почему я не удивлён?! – завопил Командир Патруля. – Что ещё произошло?
– Спасибо, лада! Мы выкрутимся. Береги себя! – и улыбнулась, услышав, от Троя «Шхас!». Вытаращив глаза, она, захлёбываясь от волнения, стала говорить. – Ой! Здравствуйте Вам! Командир, мы ездили и предлагали наши обеды. Им понравилось, но у них свои повара есть. Посоветовали сюда поехать-то. Подъехали, а здесь-то всё нараспашку, а ведь у другой-то школы всё было закрыто, и даже охрана стоит. А почему тогда здесь нет охраны-то? Непорядок! Что же это? Если есть правило охранять, то почему здесь нарушили? Вот в той школе, где мы были – молодцы! Всё нормально, всё закрыто и охрана. Вот порядок, так порядок, как я и люблю.
Фар заметил, что наблюдатель исчез.
– Какая охрана?! Вы что обалдели? – рявкнул Командир и посмотрел на своих патрульных. – Пятеро, проверить!
Патрульные развернули лошадей и поскакали в сторону оставленной школы, оставшиеся неспешно въехали в открытые ворота. В школе стояла мёртвая тишина. Патрульные разбежались по этажам. Когда они вернулись, то угрюмо уставились на Командира, а один качнул головой в сторону Хозяйки «Мотылька», тот взвился:
– Что?! Что ты мне киваешь на эту девчонку? Говори!
Седой ветеран мрачно пробормотал:
– Надо бы её прогнать.
– Ишь ты! – подбоченилась Василиса. – Мы же вас и позвали! Чего это мы должны уйти-то? Мы же обеды привезли на пробу, чтобы заказ сделать. Что же их везти обратно что ли? Мы хотя бы начальство угостим.
Седой фыркнул.
– Ну как хочешь, Командир! Здесь все убиты. Шестьдесят учеников и мастера. Все. Даже обслуга перебита, – патрульный побелел. – Жуть! Их просто зарезали, как скотину. Ни одного живого свидетеля. Понимаешь?! Ни одного! Кто убивал непонятно. Умные! Действовали в перчатках.
– Что?! Убили? Зарезали? Детей?! – Василиса всхлипнула, услышав это, и брякнулась в обморок на руки Командира Патруля.
Тот немедленно возмутился:
– Ну почему?! Почему, эта девчонка всюду сует свой нос? Ну куда не сунься тут она со своими пирогами, и стал махать платком жены перед её носом.
– Не о том спрашиваешь, – обозлился Фар. – Как вы проморгали такое? Что творится?! Хорошо какой-то парень позвал вас. Куда же действительно охрана смотрела? Кстати, а где она?
– Да не было никаких охранников у школ! Не было! И заявок в Патруль на охрану не поступало. Проклятье! Не зря меня с утра свербело объехать окраины. Парень нас дозвался, потому что мы были уже на соседней улице.
– Надо бы вам все улицы объезжать, – не столько для Командира, сколько для наблюдателя, заметил Фар, чувствуя, что есть ещё один.
– Нам что, разорваться?! – огрызнулся Командир. – Вон из Рила опять прислали указ об экономном расходовании средств. Хорошо, хоть у нашего Мэра мозги на месте.
«Очнувшись», Василиса вцепилась в Командира и начала лицедействовать:
– Ой, прости меня! Чай я не специально, а от волнения. Что за ужасы творятся-то? Мы сегодня-то уже угощали обедом начальство другой школы, на Дальней улице. Такие серьёзные и обстоятельные люди, они и посоветовали нам поехать в другую школу. Мы и приехали сюда. Она же ближайшая!
– Ах, посоветовали! – зарычал Командир.
Она немедленно была сброшена на руки Фара, а Патруль рванулся в сторону уехавших. Командир в воздух выпустил чёрный шар, который взлетев, разорвался красными вспышками.
Фар и Василиса не спеша возвращались в гостиницу. Ехать было далеко, они заметили, что обыватели уже что-то бурно обсуждают, стоя у маленьких чайных и ресторанчиков. Окна в домах на первых этажах хозяйки закрывали ставнями.
– Быстро здесь новости расходятся, – пробормотала Василиса.
– Разве ты не видела сигнал тревоги, который послал Командир? – прошептал Фар. Василиса раскрыла рот. – Так его не одна ты видела. Теперь здесь аврал. Думаю, что Командир уже посовещался с мэром.
Проезжая мимо городских ворот, они обнаружили, что те закрыты. У входа во двор гостинца их ждала Марта, уперев руки в бока.
– Наконец-то! Я вся издёргалась. В городе военное положение. Мэр связался с другими «Узлами». Начинают чистку городов в поисках убийц школьников. Вы слышали об убийствах?
Увидев их утвердительный кивок, Марта вздохнула, она была убеждена, что эти знали много больше, но, будучи женой Командира Патруля, научилась не спрашивать лишнего. Тем более, они живы и здоровы, а со временем всё прояснится.
– Там такое! Просто ужас какой-то творится! – заголосила Василиса, полагая, что наблюдатели возле их гостиницы остались. – А ты знаешь, что город прочёсывают патрульные?!
– У меня своей работы полно, – отмахнулась Марта и увела за собой Фара, оставив Василису у ворот.
Вокруг гостиницы столпились соседи, а золотоволосая Хозяйка гостиницы, стоя в воротах, рыдала и рассказывала всем, как они подъехали, а там-то… Она даже смотреть не могла, но убили детей, и… А они-то у другой школы даже охраны не нашли. Горе-то какое!
В ресторан набились посетители, потому что надо было все обмозговать и обсудить. Не дома же это с семьёй обсуждать! В результате их ресторан продал всё, даже залежавшееся пиво, которое ещё день назад решено было вылить.
В ресторан приходили и приходили жители, и рассказы обрастали всё более жуткими подробностями: рейнджеры провели инспекцию школ, учеников разогнали, а мастеров признали изуверами и тому подобное.
Трой приехал поздно вечером посмотрел на свою гатанги, потом одобрительно кивнул и обнял её. Василиса смогла перевести дыхание, слишком свежа память о тяжёлой руке и плётке. Трой мельком почувствовал это, развеселился. Его Золотко даже не знала о своей власти над ним. Удовлетворённо хмыкнул и запретил всем выходить в город, объяснив просто:
– Неоправданно опасно.
Фар поддержал его:
– Верное решение, – он застыл, ожидая следующего шага.
– Ну вот, – засмеялся Тонг, – как ты Васька говоришь, не чаяли, а вдруг алтын.
– Не было ни гроша, а вдруг алтын, – поправила его Василиса.
Сетиль поклонились Фару, который растроганно засопел.
– Из меня плохой воспитатель, я ведь ваш ровесник! Ладно, что-то я заболтался с вами. Василиса нечего рассиживаться, дела не ждут! – и утащил Василису в ресторан.
– Он прав, – прогудел Норм, – таких молодых воспитателей не было ни у одного силта.
– А мы особенные! – отмахнулся Фил.
Вечером все обсуждали события, а Василиса пребывала в отключке, потому что Трой, создав узкий канал, предлагал ей разные варианты, как его можно наказать, за недоверие. Когда от избытка подробностей Златовласка вылетела пробкой из гостиной, Трой невинно улыбнулся и предложил всем отдохнуть.
– Что ты ей сказал? – Фил, сжигаемый любопытством, остановил его.
– Я предложил ей наказать меня за недоверие.
– Ну и?
– Она пошла готовиться, – и выскользнул из комнаты.
– Парни, – прогудел Норм. – мы этой ночью взорвемся!
Фил метнулся в свою комнату, и через минуту все сетиль глотали какое-то его очередное изобретение.
– Может блоки поставить? – спросила озарённая прозрением Кира.
– Просто спать. Это такое личное, что он наглухо закрыл и её, и себя.
– Жа-аль! – протянул Тонг и ущипнул Мейт. – Я думаю, у тебя хватит ума поспрашивать Ваську. Она такая счастливая была… Заранее, между прочим.
Фар схватился за голову и со стоном.
– Сопляки! –прогнал всех спать.
Утром управляющий поднял всех ни свет, ни заря и погнал на тренировку. Днём навалились обычные хлопоты, а к вечеру пришёл Лиин. Все собрались в гостиной, и командир рейнджеров принялся угрюмо рассказывать:
– Успели спасти учеников двух школ, которые оказывается работали, по проблемам быстрой связи. Их не убили только потому, что приборы, полученные ими, были не в рабочем состоянии, да и, судя по всему, и никогда не будут. Уничтоженная школа занималась сплавами. Из их слитков готовилась гигантская антенна, где-то в предместьях Рила, но никто точно не знает так ли это. Четверых организаторов убийства сейчас допрашивают.
– Что со Службой Безопасности? – спросил Фар. – Как они всё это объясняют.
– Эти «крысы»? – Лиин зло оскалился. – Эти убийцы и есть сотрудники Службы Безопасности! Командир Патруля и Мэр потребовали объяснений, а те сообщили, что убийство учеников связано с безопасностью Сулла, и значит, ничего страшного не произошло.
– Вот это да! – ахнула Гесс.
– Что теперь будет? Ведь здесь есть местное отделение Службы Безопасности? – взволнованно спросила Василиса.
– Это просто! Они кое-что забыли. В Сулле всегда работает жёсткое правило, возведенное в закон. Ничто не оправдывает предумышленное убийство, – Лиин хищно усмехнулся, – поэтому все сотрудники Службы Безопасности отпущены на волю судьбы к нхангам, кроме четверых задержанных в школе.
– Что будет с учениками школ, которых курировала Служба Безопасности? – угрюмо поинтересовался Фар.
– А что тут сделаешь, это же ученики! – горько проговорила Василиса. – Хотя может они что-то рассказали и объяснили?
Лиин неопределённо повёл бровями.
– Мы допросили мастеров школы, где рассчитывали параметры антенны. Они всё понимали, но им было наплевать на всех. Главное, по их мнению, это опередить другие школы. Всем обещали колоссальные премии. Просто не понимаю, как могли этим мастерам позволить организовать школы? У них вообще совести нет. Какие-то больные!
– И всё-таки, что с учениками? – их Златовласка нервно переплела кончик косы. – Боюсь, что им лучше не общаться с другими учениками. Нужны, наверное, психологи.
– Васька, да что тебя так тревожит? – Трой уставился на неё.
– Я потом тебе расскажу подробности, но мне кажется, что детей нравственно изувечили. Здесь, я заметила, чрезвычайно уважительно относятся к учителям. Надо что-то срочно решать в отношении детей.
– Уже! – горько проговорил Лиин.
– Что уже?
– Мастера школы и старшие ученики, также отправлены на прогулку за город, к хищникам, шансов выжить без оружия, у них нет, – прохрипел Лиин. – Маленьким попробуют поставить мозги на место.
– Э-э… Я не осуждаю… Я не знаю местных законов… Но, почему не попробовать их, в смысле, школьников, вразумить? – у Василисы тряслись губы. – Понимаете, психика подростков очень гибкая. Они, когда вырастут, осознают, от чего их спасли.
Лиин помрачнел.
– Понимаю тебя. Поверь мы начали именно со специалистов. С ними пытались говорить и детские и подростковые психологи, а они… короче, они в шоке! Целители решили, что у них необратимое изменение личности. Увы! Поздно, что-либо делать. Это молодые мерзавцы… Конченные… Знаешь, старшие школьники организовали в школе такое, что говорить тошно.
– Боже! Дедовщина! – всхлипнула Василиса.
Лиин взметнул брови.
– Дедовщина? Хорошее ты придумала обозначение этого кошмара. Старшие называли себя дедами и открыто издевались над младшими, вплоть до изощрённого сексуального насилия, считая, что это их право, как сильных и старших, а люди города, по их мнению, это – бараны, которых они… Брр… – Лиин зло оскалился, потом прокашлялся и с трудом продолжил. – Ужас, эти юные чудовища сказали, что будут иметь, как хотят жителей города, они ждут, когда мы состаримся, и уж тогда они… Психологи перепробовали всё, вплоть до глубокого гипноза. Эти ученики понимают только физическую, жестокую боль и унижения. Психологи решили, что ничего нельзя сделать. После этого было принято старших и их мастеров отправили к нхангам. Младших отправили на грибные подземные фермы, там они будут работать и учиться. Целители непрерывно будут наблюдать за ними. Лучшие психологи отправились с ними, как воспитатели. Мы подозреваем, что было и какое-то химическое воздействие, но обычных наркотиков не обнаружили. Возможно, это было разовое вмешательство. Выяснили, что в саду школы есть несколько могил, где похоронили сопротивляющихся. Тайно.
– Они сами показали, – Мейт нахмурилась. – Или их заставили?
– Нет, он бравировали этим. Сказали, что там место есть для многих, – Линн стиснул зубы с трудом справился с собой. – Один из целителей назвал их гнойниками. Он уехал на переподготовку. Сказал, что должен очистится.
После всего почти все начали нервно глотать воду. Нестерпимо жгло внутри. Василиса скривилась, она понимала это чувство. Беспомощность и понимание, что это не исправить. Кое-что вспомнила и нахмурилась.
– Постой, ты говорил, про четверых организаторов?
– Да.
– В школе их было пятеро, вы одного упустили.
– Жаль, его надо поймать! Лиин, мне нужна встреча с задержанными, – Трой встал.
Они собрались и уехали. Прошли часы. Василиса металась, тяжёлое ощущение неясной угрозы не покидало её, спать она не могла. Она ругала себя, только теперь осознав, что пережил Трой, когда она предпринимала свои вояжи. Измучившись, решила погулять в саду. Только отошла от дома, когда кто-то схватил её за горло. Василиса жалобно пискнула и послала мысленный сигнал:
– Кира! Меня взяли. Приготовьтесь, это пятый.
Пока напавший тащил её в гостиницу, держа нож у её горла, все за это время приняли соответствующий облик. Тот, кто тащил её, был немолод и задыхался. Когда бандит доволок Василису до служебной гостиной, то застал там трёх молоденьких девушек, Управляющего и перепуганную прислугу.
Василиса мельком бросила взгляд и удовлетворённо хмыкнула. Она не понимала, как, но Тонга девчонки превратили в подростка, который вытаращив глаза, жалобно шептал:
– Хозяйка, хозяйка! Что делать, хозяйка?
Норм сонный и полуголый вышел из комнаты в гостиную и, ни на кого не глядя и зевая, пробурчал:
– Васька, что ты ещё задумала? Давай повечерничаем! – но, увидев перепуганную и молчащую Василису и её захватчика, замолчал.
– Вот и молодца! – подвёл итог лысый бандит.
– Это кто?! – прохрипел, якобы окончательно проснувшись, Норм.
– Это тот, кто обещал дать рецепт маринованных огурцов, – также прохрипела полузадушенная Василиса, которая аккуратно ломала у Лысого способность к адекватной оценке происходящего и гасила чувство тревоги.
Норм успокоился.
– А-а! Понятно! Она опять надурила с договором? Вот, Васька, я говорил, нужна честность, – Норм брякнулся в кресло и предложил сесть Лысому. – Садись и не волнуйся! Я совладелец гостинцы и могу расторгнуть договор. На меня можешь положиться! Васька всегда хитрит с договорами. Даю слово, что мы ещё ни разу не готовили твои огурцы! Не бойся.
Бандит озадаченно огляделся. В гостиной ни у кого не было истерик, девчонки вместе сели на диван и стали шептаться. Парнишка уселся на корточки у двери. Они совсем не выглядели перепуганными. Лысый нахмурился, считая, что это как-то неправильно. Добил его Управляющий, который, вздохнув, сообщил:
– Ну и прекрасно! Можно всё решить без скандала. Давайте, поговорим, уважаемый! Вы скажите нам Ваши претензии, и мы их обсудим и примем решение. Норм, ну что ты право?! Дай кресло, нашему клиенту.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: