Биологи выяснили, как помощь сородичей ведет к выживанию мышат при родах

Команда американских биологов из Медицинского центра Лангоне при Нью-Йоркском университете совершила удивительное открытие, ставшее первым в мире документальным подтверждением существования «акушерства» у грызунов. В ходе экспериментов ученые наблюдали, как одни мыши целенаправленно помогали другим в процессе трудных родов, что значительно повышало шансы на выживание как самой матери, так и ее потомства.

Долгое время считалось, что подобная помощь со стороны сородичей свойственна только людям и, в редких случаях, некоторым видам приматов, пишет Naked Science. Ранее предполагалось, что для большинства млекопитающих роды являются сугубо интимным и уединенным процессом, продиктованным инстинктом самосохранения и необходимостью укрыться от хищников, однако новые данные опровергают это устоявшееся мнение.

Открытие было сделано случайно, когда Роберт Фремке и его коллеги заметили необычную активность в клетках во время записи мозговой активности беременных мышей. Чтобы проверить свои догадки, они провели серию экспериментов с генетически модифицированными самками, лишенными рецепторов окситоцина — гормона, отвечающего за сокращения матки, без которого мышата часто застревали в родовых путях, приводя к гибели и себя, и матери.

Оказалось, что опытные самки-соседки, имевшие в прошлом собственные пометы, действовали как настоящие профессиональные акушерки: они аккуратно вытаскивали застрявших детенышей зубами и лапами, а затем прокусывали околоплодный пузырь, чтобы новорожденные могли начать дышать. Благодаря такой помощи выживаемость матерей достигла 90 процентов, в то время как одинокие роженицы с той же патологией погибали почти во всех случаях.

Любопытно, что самцы и нерожавшие самки также пытались помочь, надавливая на живот или спину роженицы, что способствовало выходу плода, однако они не умели разрывать околоплодную оболочку, из-за чего потомство задыхалось. Это наблюдение позволило ученым сделать вывод, что именно личный опыт материнства дает мышам необходимые навыки для успешного выполнения роли «повитухи» и спасения жизни новорожденных.