Первоначально парики использовались для борьбы со вшами и маскировки облысения, но впоследствии стали незаменимыми помощниками в сокрытии последствий сифилиса, охватившего Европу в XVI веке.
Первоначально придуманные для борьбы со вшами и маскировки облысения, парики стали незаменимыми помощниками в сокрытии последствий сифилиса, охватившего Европу в XVI веке.
С наступлением Французской революции они пришли в упадок вместе с головами носивших их дворян.
Тенденция носить парики была начата в 17 веке королем Франции Людовиком XIII, который в нежном возрасте 17 лет стремился скрыть свое преждевременное облысение, быстро став законодателем моды, за которым последовал его двоюродный брат, король Англии Карл II. Вдохновленные их королевской поддержкой, парики быстро стали символом статуса для аристократов по всей Европе, возвысив практику, которая, по правде говоря, существовала уже довольно давно.
Ношение накладных волос — где роскошные версии требовали человеческих волос, в то время как конская, козья или ячья шерсть была вполне достаточной для экономных — было в первую очередь тактикой борьбы с педикулезом, настоящим бедствием, которому способствовали тесные жилые помещения и плохая гигиена: вши питаются кровью своего хозяина и нуждаются в прямом контакте с кожей головы, чтобы процветать; вдали от человеческого тела они долго не живут.
Парики часто посыпали тонкомолотым крахмалом или мукой, что придавало им характерный серовато-белый оттенок, а чтобы замаскировать неприятный запах редко моющихся накладных волос, в порошок подмешивали ароматные эссенции лаванды или апельсина.
Эта мода на напудренные парики продержалась почти два столетия, предоставляя знатным особам, особенно женщинам, возможность демонстрировать замысловатые и массивные «скульптуры из волос».
Королева Мария-Антуанетта Французская была ярой поклонницей этого искусства, настолько, что наняла Леонара-Алексиса Отье своим личным парикмахером и дизайнером. В 1774 году он создал причёску «пуф»: высокую конструкцию из лёгкого металла и мягкой марли, на которую укладывались как натуральные, так и искусственные волосы, помадились, напудривались и украшались локонами, страусиными перьями, лентами и драгоценными камнями.
Мария-Антуанетта была в восторге, щеголяя всё более замысловатыми причёсками и быстро задала моду среди придворных дам.
Это вызвало почти гротескное соревнование, пик которого пришелся на 1778 год, когда в ознаменование помощи французов американским колониям в борьбе с Англией Отье создал прическу «Belle Poule» («Прекрасная собачка»), дополнив ее моделью военного корабля, парусами и артиллерией на макушке.
Однако популярность этих дорогостоящих и эффектных париков была обусловлена не только эстетической прихотью. С XVI века Европу опустошал сифилис – венерическое заболевание, вызывающее кожные высыпания, слепоту, выпадение волос и слабоумие.
Ношение парика позволяло незаметно скрыть облысение – источник стыда и неловкости, а ароматическая пудра помогала скрыть гнилостный запах, исходивший от язв.
Мода на парики резко пошла на спад к концу XVIII века: в Англии, когда премьер-министр Уильям Питт в 1795 году ввёл налог на пудру, которой их посыпали, чтобы предотвратить перерасход муки и собрать средства; во Франции – после Революции, когда парики стали катиться рядом с головами своих владельцев.
Другие страны постепенно последовали этому примеру, и парики остались ностальгическим атрибутом некоторых «особых» профессий, таких как юристы и судьи, или же просто эстетическим аксессуаром, позволяющим идти в ногу с модными тенденциями или скрывать облысение.