Сфинкс – одно из самых загадочных мифологических существ. Само слово «сфинкс» греческого происхождения и буквально означает «сжимать», «затягивать» или «душить». В Древнем Египте – родине сфинкса – это существо называлось «шепсес-анх» и означало «живой образ».
В отличие от египетского, греческий сфинкс изображался в виде существа с головой и грудью женщины, телом льва, крыльями птицы и иногда змеиным хвостом.
Сфинкс в греческой мифологии
В греческой мифологии сфинкс считался дочерью Тифона и Ехидны и был довольно грозным существом, известным тем, что бросал вызов любому, кто попадался ему на пути, загадывая смертельную загадку. Согласно греческому мифу, Сфинкс был послан богами в город Фивы. Существо сидело на скале, преграждая путь в город и загадывая путникам загадки. Тех, кто не мог ответить правильно, ждала ужасная смерть: Сфинкс пожирал их. Героем, который сумел разгадать загадку Сфинкса, был Эдип. На вопрос монстра: «Кто ходит на четырёх ногах утром, на двух ногах в полдень и на трёх ногах вечером?» - Эдип ответил: «Человек! В младенчестве он ползает на четвереньках, повзрослев ходит на двух ногах, а в старости опирается на трость». Услышав правильный ответ, Сфинкс бросился со скалы вниз и разбился насмерть, освободив проход в священный город. Несмотря на победу над Сфинксом, дальнейшая судьба героя Эдипа сложилась трагично…
Символизм греческого Сфинкса
Сфинкс – сложное существо, хранящее тайну жизни и смерти, а также ключ к разгадке этой тайны. Он символизирует тайну судьбы человека, его путь и те испытания и препятствия, которые человеку предстоит преодолеть. Главная функция Сфинкса – стоять на страже священного места, чтобы ни один недостойный путник не смог осквернить его. В некоторых эзотерических версиях Сфинкс связывается с формулой: «Знать. Сметь. Делать. Молчать», а его образ объединяет в себе черты льва, орла, быка и человека.
_____
в качестве иллюстрации использована фотография скульптуры греческого сфинкса – стража порога, Британский музей.