Исследователи впервые подробно описали случай посмертного заботливого поведения у морских леопардов. В чилийской Патагонии биологи наблюдали самку, которая 20 дней оставалась рядом с погибшим детёнышем, переносила его по льду и защищала от людей. Это рекордный по длительности случай подобного поведения среди ластоногих.
Такое поведение известно у животных с развитой социальной структурой — у приматов, слонов, жирафов, динго и китообразных. У ластоногих оно встречается крайне редко: раньше было задокументировано только шесть подобных эпизодов.
Материнские поведенческие реакции у морских леопардов изучены плохо, поскольку эти хищники живут в удалённых районах. Новая работа, опубликованная в Polar Biology, основана на наблюдениях в парке Лагуна Сан-Рафаэль и во фьорде Парри, где обитают небольшие группы животных. Учёные объединили собственные данные с материалами, которые предоставили рейнджеры и туристы.
В ходе исследования описали две самки. Одна из них, под кодом LSR01, три года подряд оставалась рядом с телами детёнышей, а один раз — на протяжении 20 дней, что почти соответствует длительности лактационного периода.
Самка активно перемещала тело детёныша, плавала с ним и защищала от лодок. Вскрытие показало, что причина смерти — истощение, а обнаруженные травмы образовались после гибели, вероятно, во время попыток матери удержать тело.
Учёные сделали вывод, что даже у одиночных хищников материнский инстинкт может быть чрезвычайно сильным.
Однако сама популяция морских леопардов в чилийском регионе находится под угрозой: ни один детёныш за годы наблюдений не выжил до самостоятельности. Возможные причины — нестабильный лёд и генетические особенности изолированной группы.
Источник: Naked Science
Рекомендуем также: