В Северной Англии археологи совершили поистине удивительное открытие: на раскопках форта Bremenium (современный High Rochester, Северный Нортумберленд) был найден кусочек фрукта, которому около 2000 лет. По словам исследователей, это, вероятно, слива. Но фрукт — это лишь вершина айсберга. В ходе раскопок было обнаружено множество артефактов, которые рисуют живую картину повседневной жизни на отдалённой римской окраине.
Работа проходила при участии более 70 волонтёров и студентов-археологов. Среди находок:
- Импортная римская керамика, включая амфоры из северной Испании, предположительно используемые для перевозки оливкового масла.
- Военные предметы: наконечник копья, свинцовые пулевики (использовались пращниками),
- Сувениры и личные вещи: быковая лампа, свинцовая печать, застёжки-фибулы, инталии — гравированные драгоценные или полудрагоценные камни.
- Украшения: несколько «дельфиноподобных» металлических элементов, сохранившихся почти целиком.
- И, наконец, сохранившийся кусочек фруктового плода, вероятно сливы, который удивительным образом сумел выжить, несмотря на столетия под землёй.
Форт Bremenium находится более чем в 20 милях к северу от Вала Адриана — он был одним из северных опорных пунктов римской оборонительной линии. Вал Адриана сама по себе была создана, чтобы защищать римские территории от племён за её пределами — в том числе от пиктов. Обнаружения на Bremenium помогают глубже понять, как функционировали такие форты: не только как военные базы, но и как центры торговли и ремёсел, с обширными связями с «центром» Римской империи.
Стоит отметить, что это не единственный случай, когда археологи находят 2000-летние фрукты или растительные остатки. Например, на археологических раскопках в Ирландии, в Друманаге (Drumanagh), обнаружили обуглившийся фрагмент фиги, возраст которой также около двух тысяч лет. Такие находки свидетельствуют о том, что необычные или «экзотические» фрукты (по меркам регионов с умеренным климатом) могли попадать на север через торговые пути Римской империи — и быть частью повседневной жизни.