Премьер-министр Самоа Лааулиалеалиотоа Леуатеа Полатаивао Фоси Шмидт временно запретил журналистам единственной ежедневной газеты страны Samoa Observer посещать свои пресс-конференции. Поводом стало, по его словам, «недостоверное освещение» событий во время его восьминедельного отсутствия по состоянию здоровья в Новой Зеландии.
Запрет последовал за удалением корреспондента издания Мариеты Хайди Илалио с еженедельного брифинга главы правительства. Позднее в официальном заявлении премьер обвинил Observer в нарушении журналистской этики и публикации материалов без проверки фактов и возможности дать комментарий участникам событий.
Он также заявил, что сотрудники издания якобы проникли на территорию его частной резиденции и вели себя «грубо и неуважительно». При этом премьер подчеркнул свою приверженность «свободной и независимой прессе».
Редакция Samoa Observer отвергла обвинения и расценила действия правительства как попытку ограничить критику, а не исправить ошибки. Представители медиаорганизаций региона, включая Альянс СМИ Самоа и Форум свободы прессы на Тихом океане, осудили запрет, назвав его «непропорциональным» и «вредным для демократии».
Лидер оппозиции и бывший премьер-министр страны Фиаме Наоми Матаафа заявила, что такое решение «подрывает принципы открытости и подотчетности власти». Ее поддержал другой экс-премьер Туилаэпа Саилеле Малиелегаои, подчеркнув, что «на ошибочные публикации нужно отвечать разъяснением, а не запретами».