64-летняя Санаэ Такаити, представитель правого крыла Либерально-демократической партии (ЛДП), избрана новым лидером правящей силы.
Победа на внутрипартийных выборах открывает ей путь к должности премьер-министра, утверждение в парламенте ожидается 15 октября.
Такаити, известная своими консервативными взглядами и восхищением политикой Маргарет Тэтчер, обошла в решающем туре голосования умеренного кандидата Синдзи́ро Коидзуми, получив 185 голосов против 156.
Ранее в первом туре она также вышла в лидеры, набрав 183 голоса.
Выборы проходили после отставки премьера Сигэру Исибы, возглавлявшего правительство всего год. ЛДП пережила два поражения на выборах из-за скандала с финансированием и роста стоимости жизни, а также утратила большинство в парламенте.
«Мы открываем новую эпоху для ЛДП, — заявила Такаити после победы.
Вместе нам предстоит огромный объём работы. Все поколения должны объединиться и работать, как лошади, чтобы восстановить партию».
Перед новым лидером стоят задачи по консолидации партийных рядов и возвращению доверия избирателей. Такаити также придётся реагировать на общественные запросы по вопросам иммиграции, массового туризма и социального неравенства.
Она призывает «пересмотреть политику, допускающую в страну людей с совершенно иными культурами и традициями».
Её победа имеет символическое значение для страны, где женщины редко занимают высокие посты.
Однако сама Такаити выступает против ряда реформ, направленных на гендерное равенство, включая разрешение женщинам занимать императорский трон и введение раздельных фамилий для супругов.
На международной арене Такаити предстоит действовать в условиях напряжённой обстановки в Восточной Азии, где усиливается взаимодействие Китая, России и КНДР.
Также ей предстоит выстраивать отношения с администрацией Дональда Трампа, который, как ожидается, посетит Японию в конце октября.
По мнению наблюдателей, оппозиционные силы не смогут объединиться вокруг единого кандидата, поэтому утверждение Такаити на посту главы правительства практически гарантировано.