Солнце лениво пробивалось сквозь занавески, окрашивая комнату в теплые тона. Лера вздохнула, глядя на Гену, мирно посапывающего рядом. Пятьдесят ему стукнуло, а все туда же… В голове эхом отдавались его слова:
– Лера, прости… Я… я полюбил другую. Как обухом по голове. Двадцать лет вместе, двое сыновей, внучка растет… И вот тебе на – любовь!
– Любовь, понимаешь ли! – бурчала Лера, натягивая халат. – В его-то годы! Бес в ребро, не иначе.
На кухне ее ждал недопитый вчерашний чай и гора немытой посуды.
– Вот тебе и старость вместе, – подумала она, скребя пригоревшую кашу со сковороды. – Помогая детям, внуков нянча… Ага, как же!
Весь день Лера ходила как в воду опущенная. На работе, в магазине, она машинально отпускала товар, не замечая ни лиц покупателей, ни их слов. Вечером, когда Гена снова задержался, она не выдержала и позвонила подруге, Светке.
– Свет, привет… Слушай, мне так плохо… Гена… он… он мне изменяет! – голос Леры дрожал, и она заплакала прямо в трубку.
Светка, как всегда, оказалась рядом. Примчалась через полчаса с бутылкой вина и коробкой конфет.
– Ну, рассказывай, что стряслось? Кто эта гадина, что твоего мужика увела? – Светка уселась напротив Леры, её взгляд был полон участия.
Смахнув слезы, Лера начала свой рассказ. Она говорила о Гене: о его поздних возвращениях, когда полночь уже давно миновала, о том, как он стал скрывать свой телефон, и о том признании, которое ей пришлось буквально вырывать из него...
– И вот, говорит, полюбил! – Лера снова всхлипнула, голос ее дрогнул. – А меня, значит, все эти годы не любил? Как такое вообще возможно?
Светка мягко обняла ее за плечи.
– Лера, милая, не расстраивайся так. Мужчины... они ведь такие, знаешь ли. Главное – не опускать руки. Нужно выяснить, кто эта соперница, и дать ей понять, кто здесь настоящая хозяйка положения. Не бойся постоять за себя!
– Да брось ты, Свет, – Лера слабо улыбнулась сквозь слезы, наполняя бокалы вином. – Постоять за себя? Я уже не та девчонка, что будет бороться за мужчину. А если она моложе? Красивее? Мне что, в зеркало посмотреть и смириться с этим?
Светка, не теряя времени, принялась за дело. Через общих знакомых, а затем и через знакомых знакомых, она сумела раздобыть информацию о новой пассии Гены. Звали ее Алиной. Работала в какой-то фирме, имела собственную квартиру и машину – все у нее было.
– Вот же ж… – протянула Лера, глядя на фотографию Алины, которую Светка нашла в интернете. – Двадцать три года… И зачем ей этот старый пень? Не понимаю!
Алина на фото выглядела… обычно. Даже хуже, чем Лера в свои пятьдесят. Мешки под глазами, тусклые волосы, какая-то замученная.
– Может, деньги? – предположила Светка, прищурившись. – Или квартира? Гена ведь у тебя, как сыр в масле катается.
Лера отмахнулась.
– Да какие там деньги! Гена у меня простой водитель, не олигарх. Квартира у нас общая, машина тоже… Не понимаю я ничего!
В голове у Леры роились мысли. Алина… Двадцать три года… Что он в ней нашел? Молодость? Свежесть? Или просто захотел почувствовать себя снова молодым?
На следующий день Лера собралась с духом и позвонила Алине. Номер ей дала Светка.
– Здравствуйте, Алина. Это Лера, жена Геннадия… – Голос Леры прозвучал неожиданно твердо, несмотря на бешено колотящееся сердце. Отступать было поздно.
На том конце трубки повисла напряженная пауза. Затем раздался молодой, сонный голос:
– Эээ… жена? Понятно. И зачем вы мне звоните…
Лера замерла, сжимая телефон так, что побелели костяшки пальцев.
– Я… я прошу вас… Оставьте его в покое. У нас семья, дети, внуки… Зачем вам это? – Лера старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.
Алина рассмеялась – нагло, без тени смущения.
– А что, Лерочка, думаете, я не знаю, что у вас там семья, дети, внуки? – голос Алины стал ехидным. – И что, это должно меня останавливать? Геннадий – взрослый мужчина, он сам выбирает, где ему лучше. А вам, видимо, пора смириться с тем, что вы – прошлое
Слова ударили, как пощечина. Лера почувствовала, как кровь прилила к лицу.
– Ладно, Алинка, – Лера понизила голос до шепота, от которого пошли мурашки. – Ты думаешь, он с тобой надолго? Он все равно продолжает жить со мной, а тобой просто пользуется.
– Не унижайтесь и не звоните мне больше. Я не держу вашего мужа, он сам ко мне приходит, – отрезала Алина и бросила трубку.
Лера посмотрела на телефон, чувствуя себя раздавленной.
Сыновья, узнав об измене отца, пришли в ярость.
– Папа, ты что творишь? – кричал старший, Андрей. – Мать всю жизнь на тебя положила, а ты…
– Ты хоть понимаешь, что ты делаешь? – вторил ему младший, Сергей. – Ты разрушаешь семью! Нашу семью!
Гена, бледный и растерянный, пытался оправдаться, но слова его звучали неубедительно. Он смотрел то на сыновей, то на Леру, которая стояла в стороне, словно призрак, с непроницаемым выражением лица. В ее глазах не было ни слез, ни гнева, только какая-то пустая усталость.
– Я… я не хотел… – пробормотал Гена, но сыновья не дали ему договорить.
– Не хотел? А теперь хочешь? – Андрей сжал кулаки. – Ты хоть представляешь, какой удар ты нанес матери? После всего, что она для тебя сделала!
Сергей подошел к матери и осторожно обнял ее.
– Мам, мы с Андреем тебя очень любим. И мы не позволим ему разрушить нашу жизнь.
Лера лишь слабо кивнула, не поднимая глаз. Внутри нее все онемело. Слова Алины, ее наглость, ее уверенность в себе – все это отпечаталось в памяти, как клеймо. «Прошлое», – прозвучало в голове. Неужели это действительно конец? Неужели двадцать лет жизни, любви, заботы – все это теперь лишь прошлое?
Жизнь в доме превратилась в ад. Лера перестала спать, есть, похудела на несколько килограммов. Она пыталась сохранить семью, надеялась, что это просто мимолетное увлечение, что Гена одумается и вернется. Но с каждым днем надежда таяла, как снег под весенним солнцем.
Гена, хоть и оставался под одной крышей, стал чужим. Он бродил по квартире, как призрак, взгляд его был рассеян, а на вопросы отвечал невпопад. Их прежняя близость, когда-то само собой разумеющаяся, теперь казалась механической, лишенной всякой искры. Лера чувствовала себя использованной, ненужной.
Однажды вечером, когда они сидели за ужином, молчание стало невыносимым.. Лера посмотрела на Гену, на его осунувшееся лицо, на потухшие глаза. И вдруг поняла. Поняла, что больше не может. Не может жить в этой лжи, в этом постоянном ожидании чего-то, что никогда не произойдет.
– Гена, – сказала она тихо, но твердо. – Я тебя отпускаю.
Гена поднял на нее удивленные глаза. – Что?
– Я тебя отпускаю, – повторила Лера, и в этот момент почувствовала, как с плеч упал огромный груз. – Живи, как хочешь. Я больше не держу.
Гена молчал, словно не понимая. Потом медленно кивнул.
Развод прошел быстро. Гена забрал свою машину, оставив Лере квартиру и небольшой кредит, который она, к своему удивлению, выплатила за полгода. Она даже не заметила, как это произошло. Работа, дом, внучка – все это требовало внимания, и Лера с головой ушла в дела.
А уже после развода Лера узнала такие вещи, о которых даже и не догадывалась. Оказывается, Гена гулял не только с этой молодой, но и с подругами, и с соседкой, и с коллегами… Нигде он, оказывается, не терялся. Лера была в шоке. Как она могла ничего не замечать? Как могла жить с человеком, который так лгал ей все эти годы?
Алина, молодая любовница, как оказалось, не собиралась связывать свою жизнь с Геннадием. Она не пустила даже его в свою жизнь оставив его с разбитыми надеждами. Гена, разбитый и униженный, снял комнату. Он пытался общаться с сыновьями, иногда пересекался с Лерой на семейных праздниках. Он даже пытался вернуться, но никто его уже не ждал.
Лера же, после первых месяцев грусти и разочарования, вдруг почувствовала невероятную легкость. Оказалось, жизнь прекрасна! У нее были взрослые сыновья и любимая внучка, которые дарили ей свою любовь и уважение. Была любимая работа с неплохой зарплатой. Было много друзей, которые поддерживали ее в трудную минуту. И, что самое главное, она была свободна. Свободна делать то, что хочет, не отчитываясь ни перед кем.
Уважаемые читатели моего канала! Буду признательна за вашу подписку. Это лучшая поддержка для развития моего проекта на платформе Дзен.