Сегодня, 21 ноября, мы отмечаем день рождения одного из столпов эпохи Просвещения Вольтера (1694-1778), который неразрывно связан с критикой французского абсолютизма, религиозного фанатизма и общественной несправедливости. Погружаясь в историю, мы обнаруживаем удивительную и, на первый взгляд, неожиданную связь Вольтера с Россией, в частности, с императрицей Екатериной II.
Их взаимоотношения начались не с личной встречи (Вольтер никогда не был в России), а с обширной и плодотворной переписки, длившейся почти 15 лет, с 1763 по 1778 год. Инициатором этой связи выступила сама Екатерина II. Молодая, амбициозная императрица, взошедшая на престол после дворцового переворота, видела себя новой Петром Великим, стремящейся модернизировать Россию и вывести ее на передовые позиции в Европе. В этом стремлении она видела в Вольтере своего идеологического союзника и мудрого советника.
Екатерина, прекрасно владевшая французским языком, обращалась к Вольтеру как к "мудрому мужу", "первому философу Европы" и своему "учителю". Она делилась с ним своими идеями, планами реформ, сомнениями и даже личными переживаниями. Ее письма полны энтузиазма, восхищения просветительскими идеями и стремления воплотить их в жизнь.
Вольтер, в свою очередь, с большим удовольствием отвечал императрице. Он видел в Екатерине воплощение своих идеалов: монарха-просветителя, способного провести радикальные реформы "сверху". Он льстил ей, называя "Семирамидой Севера" и "минервой России", но его похвала была искренней в той мере, в какой он верил в ее способность изменить Россию к лучшему. Он советовал ей по вопросам законодательства, образования, юриспруденции, приветствовал ее законодательные инициативы, такие как "Наказ" для Уложенной комиссии.
Переписка между Вольтером и Екатериной II стала своего рода "мостом" между европейским Просвещением и российской действительностью. Екатерина, вдохновленная идеями Вольтера о разумном правлении, терпимости и гуманизме, стремилась привнести эти принципы в российское законодательство и общественную жизнь.
Однако, реальность оказалась куда более сложной. Вольтер, несмотря на свой ум и проницательность, имел весьма ограниченное представление о специфике России. Он идеализировал образ русской императрицы и не всегда понимал глубоко укоренившиеся социальные и политические проблемы страны.
Вольтер часто видел в действиях Екатерины подтверждение своих философских теорий, порой игнорируя или недооценивая противоречия между ее словами и делами. Например, он приветствовал ее попытки реформ, не всегда осознавая, насколько они были ограничены или даже имитационны.
На практике, несмотря на декларируемые цели, многие из реформ Екатерины II оставались поверхностными или противоречивыми. Например:
- Екатерина издала указ о свободе вероисповедания в 1773 году, но это не привело к радикальным изменениям. Сословные ограничения сохранялись, и до всеобщего равенства было далеко.
- Вольтер выступал против пыток, и Екатерина ограничила их применение, но крепостное право при ней только укрепилось. В 1765 году помещики получили право ссылать крестьян на каторгу, а в 1767 году крестьянам запретили жаловаться на хозяев.
- Екатерина основала Эрмитаж и Смольный институт, но школ было мало, а финансирование образования оставалось ограниченным. На нужды императорского двора тратилось в несколько раз больше средств, чем на образование.
- Крепостное право, которое Вольтер осуждал в своих произведениях, в России при Екатерине II только укрепилось.
- Вольтер был сторонником "просвещенного абсолютизма" – идеи, что мудрый монарх может провести необходимые реформы без революции. Екатерина II, безусловно, стремилась к этому образу, но ее правление было также отмечено укреплением самодержавной власти.
Влияние Вольтера на Россию не ограничивалось лишь императрицей. Его идеи, его смелый дух, его критика устаревших догм нашли отклик в сердцах русской интеллигенции, особенно во второй половине XVIII – начале XIX века. Его произведения переводились и обсуждались, влияя на будущих декабристов и вольнодумцев. Однако восприятие Вольтера в России было неоднозначным: некоторые мыслители критиковали его за нигилизм и отрицание религиозных устоев.
Хотя Вольтер не предвидел всех последствий своих идей, он, безусловно, стал одним из проводников европейского Просвещения в Россию. Его интеллектуальное наследие, его стремление к разуму, справедливости и свободе, продолжало оказывать влияние на русское общество, даже когда реальность политики Екатерины II не всегда соответствовала его идеалам.
После смерти философа Екатерина попыталась приобрести его библиотеку, что вызвало дипломатический скандал с Францией. В итоге библиотека была куплена, и Екатерина разместила её в России, стремясь укрепить свой статус покровительницы просвещения.
Давайте же и мы познакомимся с его великими трудами. “Философские повести” (16+): https://ast.ru/book/filosofskie-povesti-860275/