Привычка целоваться — то есть прикасаться губами без передачи пищи — появилась у общего предка человека и человекообразных обезьян примерно 21 – 17 миллионов лет назад. К такому выводу пришли исследователи из Оксфордского университета, изучив поведение современных приматов.
Авторы работы определили поцелуй как неагрессивный контакт ртами и собрали данные об аналогичных проявлениях у шимпанзе, бонобо, орангутанов и горилл. Затем они с помощью эволюционного моделирования рассчитали вероятность того, что их общий предок также целовался.
Результаты показали, что поцелуй — не новое явление, а древняя эволюционная черта, которая, скорее всего, была свойственна и неандертальцам. Возможно, даже Homo sapiens и неандертальцы обменивались поцелуями, учитывая, что они вступали в близкие отношения.
Исследователи одчеркивают, что поцелуи — это поведение с высоким риском заражения, но без очевидного преимущества для выживания. Тем не менее, у них могли быть разные функции: оценка партнера, укрепление социальных связей, снижение напряжения в группе или даже способ передачи пищи потомству.
Поцелуи распространены не во всех человеческих культурах, они могли закрепиться у предков человека и других больших обезьян благодаря своей социальной пользе , например, установления доверия, укрепления взаимоотношений или снятия напряжения.