Красная почтовая марка США номиналом 2 цента с профилем Джорджа Вашингтона стала самым массовым и узнаваемым почтовым знаком страны. Выпущенная в начале XX века, она разошлась по миру гигантским тиражом и до сих пор часто встречается в старых письмах и открытках. Ее история и дизайн отражают целую эпоху в развитии американской почты.
Эта небольшая ярко-красная марка с портретом первого президента США стала настоящим символом повседневной почты начала прошлого века. Миллиарды таких марок украшали конверты писем, которые связывали города и семьи по всей Америке. Расскажем, когда и зачем появилась эта легендарная марка, почему она побила все тиражные рекорды, чем интересен её дизайн и какие любопытные факты с ней связаны.
Основные характеристики марки:
- Номинал: 2 цента (почтовая оплата первой пресловутой единицы корреспонденции).
- Год выпуска: 1908 (введена в обращение 1 декабря 1908 года).
- Автор дизайна: Гравёр Маркус У. Болдуин (Bureau of Engraving and Printing), портрет основан на знаменитом бюсте Вашингтона работы скульптора Удона
- Цвет: карминово-красный (на марке обозначен как carmine, т.е. глубокий красный оттенок.
- Тип печати: стальная гравюра (глубокая печать) на плоских пластинах
- Формат: прямоугольная марка ~26×22 мм; перфорация 12 (12 зубцов на 2 см) на первых выпусках; выпускалась в листах по 100 (а затем 400) марок, а также в виде рулонных марок для автоматов.
История выпуска: от реформы тарифа до народной марки
Марка с Джорджем Вашингтоном номиналом 2¢ была выпущена в самом конце 1908 года как часть новой стандартной серии почтовых марок США. Причиной её появления послужили сразу несколько факторов. Во-первых, с 1883 года базовый тариф за пересылку обычного письма внутри страны был снижен до 2 центов, и почте требовалась массовая марка именно этого номинала. Во-вторых, общественность и коллекционеры критиковали предыдущие выпуски за неудачный дизайн – например, предшествующая серия 1902 года получила немало жалоб на «старомодные» изображения. В ответ Почтовое ведомство решило обновить внешний вид марок. Было принято решение вернуть на марку профиль Джорджа Вашингтона – подобно тому, как на самых первых марках США 1847 года изображался Вашингтон. Таким образом, выпуск 1908 года продолжил давнюю традицию помещать портрет первого президента на ходовые почтовые знаки. Марка 2¢ стала первой и самой важной в новой серии, призванной одновременно отдать дань истории и обеспечить потребности массовой корреспонденции.
Интересно, что образ для портрета Вашингтона выбрали не случайный – за основу взяли классический бюст работы французского скульптора Жана-Антуана Гудона, считающийся одним из самых достоверных прижизненных портретов Вашингтона. Профиль Вашингтона в исполнении гравёра Маркуса Болдуина получился строгим и торжественным, подчеркнув статус первого президента. Марка сразу вышла огромным тиражом, поскольку прогнозировали её колоссальный спрос. Уже первый выпуск составил около 7 миллиардов экземпляров! Это невероятное число для начала XX века – по сути, по одной такой марке пришлось бы более чем на каждого жителя Земли того времени.
Первоначально выпуск 2-центовой «вашингтонки» (как её ласково называют филателисты) состоялся 1 декабря 1908 года. Марка печаталась Бюро гравировки и печати (BEP) США методом глубокой печати на стальных пластинах. Интересный нюанс: на марке номинал указан словами «TWO CENTS» вместо цифры “2”. На тот момент это было даже нарушением правил Всемирного почтового союза, требовавших указывать достоинство цифрами, но американская почта сознательно пошла на такой шаг – видимо, в угоду эстетике и традиции (первые марки США XIX века тоже писали «Two Cents» прописью).
Рекордный тираж и всенародная популярность
Массовость этой марки побила все рекорды. Как уже упомянуто, счет ее экземпляров пошёл на миллиарды. Почему же именно она стала самой распространённой? Причина проста: 2 цента – базовый тариф для письма в начале XX века. Каждый отправляемый конверт требовал именно такую марку. Поэтому тираж постоянно допечатывался огромными партиями. В период 1908–1920 годов почтовое ведомство экспериментировало с производством: марку печатали на разной бумаге, с разными водяными знаками, меняли перфорацию и способы печати (позже перешли на ротационную печать). В итоге сейчас филателисты насчитывают сотни разновидностей 2-центовой марки Вашингтона того периода – большинство из них недорогие и встречаются очень часто, хотя есть и редкие экземпляры.
Важно понимать, что в начале XX века почта была основным способом связи, и объём пересылаемой корреспонденции стремительно рос. Особенно популярными были почтовые открытки – в США тех лет наблюдался настоящий «бум открыток». Миллионы открыток с видами городов, поздравлениями и шутками отправлялись ежегодно, и для их оплаты как раз наклеивали одно- и двухцентовые марки. Современники шутили, что красный двухцентовик с Вашингтоном можно увидеть почти на каждом почтовом отправлении. До сих пор в любом антикварном магазинчике в США наверняка найдутся старые открытки с зелёными (1¢) или красными (2¢) марками той эпохи. Настолько велико было распространение этих марок в быту.
Тиражи «вашингтонок» непрерывно увеличивались вплоть до Первой мировой войны. Даже когда в 1917 году из-за военного налога временно повысили тариф на письмо до 3 центов, двухцентовая марка не потеряла популярности – её продолжали использовать для доплаты, открыток, местных писем и т.д. После войны тариф снова стал 2¢, и марка с Вашингтоном вернула себе роль безусловного лидера. Можно сказать, что эта маленькая красная марка на долгие годы стала лицом всей американской почты, самым привычным глазом знаком для миллионов отправителей и получателей.
Дизайн марки: классика и узнаваемость
Дизайн 2-центовой марки с Вашингтоном выдержан в элегантном классическом стиле. В центре – профильный портрет Джорджа Вашингтона в овальной виньетке. По краям овала – лаконичный орнамент и надписи: вверху полукругом “U.S. POSTAGE”, внизу – “TWO CENTS” (номинал прописью). Цвет марки – насыщенный красный (кармин), благодаря чему её сразу замечаешь среди корреспонденции. Изображение напечатано методом стальной гравюры: это придает четкость мельчайшим деталям – штрихам гравировки на волосах и одежде Вашингтона, буквам и завиткам рамки.
Марка имеет прямоугольную форму размером около 25×22 мм – довольно стандартный для того времени формат. Поля зубцовки (перфорация) по краям использовались традиционной частотой 12 перфорационных отверстий на 2 см, что обеспечивало удобное отрывание марок из листа. Каждая такая марка изначально печаталась в составе большого листа (состоящего из 100 марок; позже – 400 марок, которые разрезались на 4 почтовых листа). Внизу листа мелким шрифтом обычно указывался номер печатной пластины и надпись «Bureau of Engraving and Printing» – своеобразный знак качества того времени.
Портрет Вашингтона в профиль – один из самых узнаваемых образов на почтовых марках. Интересно, что сходный профиль первого президента украшал американские марки с самых первых выпусков (1847, 1851 годы и далее), но именно версия 1908 года, основанная на скульптуре Гудона, получилась особенно удачной и «долгоживущей». Её несколько раз дополняли и переиздавали: например, в 1912 году очередной перевыпуск марки был приурочен к 180-летию со дня рождения Джорджа Вашингтона. Юбилей прямо не отмечен на самой марке, но факт интересный: выходит, марка служила ещё и ненавязчивым памятником Вашингтону, ежедневно напоминающим гражданам об отцах-основателях.
Деталь, которая может показаться современной мелочью, а в начале ХХ века была новшеством – русифицированный дизайн надписей. Рядом с профилем Вашингтона нет ни цифр, ни валютного знака – только слова “Two Cents” в изящном шрифте. Для США того времени это стало отличительной чертой данной серии марок. Лаконичная рамка без лишних декоративных излишеств тоже выделяла новый выпуск 1908 года на фоне предыдущих витиеватых марок. Всё это сделало красный двухцентовик образцом сдержанной классики: достаточно строгой для официальной марки и в то же время запоминающейся благодаря цвету и портрету.
Марка в быту: письма, открытки и повседневность
Для простых американцев начала XX века красная марка с Вашингтоном была такой же неотъемлемой частью жизни, как сегодня – электронная почта или смартфон. Ее можно было купить в любом почтовом отделении, зачастую листами по 100 штук (стоимость листа – $2). Этой маркой оплачивали практически всю исходящую почту – от деловых писем до любовных посланий и рождественских открыток. Каждый отправитель наклеивал портрет Вашингтона, даже не задумываясь: за годы марка настолько приелась глазу, что стала обыденной.
В городах появились почтовые автоматы, продававшие марки в рулонах – там тоже доминировал наш 2-центовик. Для таких автоматов марку выпускали в виде рулонных лент (coil stamps), иногда с необычной боковой перфорацией. Кстати, именно автоматизация привела к появлению интересных подтипов: некоторые компании экспериментировали с собственными перфорациями и надрезами на марках, чтобы их машины могли отделять по одной. Например, известны частные выпуски с фигурными прорезями и даже с буквой “S”, продырявленной прямо на марке, служившей контролем от мошенничества. Подобные экземпляры сейчас большая редкость и ценятся коллекционерами именно из-за этих необычных отличий.
Открытки заслуживают отдельного упоминания. В 1900-х годах отправлять короткие послания на открытках было модным трендом. Их печатали с красивыми иллюстрациями, фотографиями, юмористическими сценками – и все они нуждались в марках. Тариф на открытку внутри страны был 1 цент, но на поздравительных часто клеили 2 цента, чтобы наверняка дошло или если открытка шла в конверте. Кроме того, открытки за границу требовали 2¢ по Всемирному почтовому союзу. Поэтому количество 2-центовых марок на открытках исчисляется миллионами. Неудивительно, что сегодня многие эти марочки сохранились наклеенными на винтажных карточках, со штемпелями начала века. Держать в руках такую находку – всё равно что прикоснуться к истории: представьте, через эту самую марку столетие назад кто-то передавал привет из Калифорнии в Нью-Йорк или поздравлял родных с праздником.
Несмотря на гигантские тиражи, качество печати марок оставалось на высоте. Гравюры выдерживали сотни тысяч оттисков прежде, чем их заменяли. Красная краска была стойкой и не выцветала сильно на солнце, поэтому даже сегодня находят экземпляры с ярким цветом. Бумага применялась разная – от обычной до экспериментальной. К примеру, в 1909 году небольшую партию напечатали на бумаге с добавлением голубоватой ткани (так называемая bluish paper) для прочности – сейчас такие «голубоватые» разновидности 2¢ встречаются редко и стоят дороже обычных. Но тогда, в потоке почты, никто не придавал значения мелким отличиям – марка была прежде всего утилитарной.
Интересные факты и редкие разновидности
Несмотря на массовость, у этой марки есть свои маленькие секреты и сюрпризы:
- Рекордный тираж: Выпуск 1908–1909 годов составил астрономические 7 миллиардов экземпляров . Для сравнения, знаменитый британский «Пенни Блэк» 1840 года был напечатан тиражом около 68 миллионов – то есть наш 2-центовик превзошёл его более чем в 100 раз! Благодаря этому марка стала по-настоящему народной – каждая американская семья того времени так или иначе имела с ней дело.
- Марка-долгожитель: Дизайн с профилем Вашингтона просуществовал на марках США около 15 лет (1908–1923) с минимальными изменениями. Даже когда в 1923 году вышла новая серия марок, там снова на номинале 2¢ был изображён Вашингтон, хотя рисунок немного изменился. Традиция увековечивать первого президента на самой ходовой марке сохранялась и в дальнейшем – например, в 1938 году в серии «Президенты» профиль Вашингтона украсил марку номиналом 1¢, а номинал 2¢ получил Джон Адамс.
- Ошибки печати: При таком массовом производстве не обошлось без курьёзов. В 1917 году произошла знаменитая ошибка: в печатную форму для 2-центовых марок по ошибке затесался клише 5-центовой марки. В результате часть тиража вышла с одним «лишним» пятицентовиком на листе – отличить его можно по тому, что он был отпечатан в том же красном цвете, что и 2¢ (хотя нормальная 5¢ марка того времени – синяя). Этот филателистический курьёз известен как «5-cent in 2-cent error» и сегодня чрезвычайно ценится коллекционерами Всего было обнаружено не более 50 таких ошибочных марок, и стоимость их исчисляется тысячами долларов.
- Другие редкости: Коллекционеры охотятся и за другими необычными разновидностями двухцентового Вашингтона. К примеру, существуют экземпляры без зубцов (целые неразрезанные пары марок, случайно миновавшие перфорацию) – сейчас они редки и ценятся. Известны марки с перевернутыми надпечатками (например, в 1920-х годах для борьбы с хищениями часть марок 2¢ получили надпечатку «Kans.» или «Nebr.» – аббревиатуры штатов Канзас и Небраска – и некоторые из этих надписей встречаются перевёрнутыми или смещёнными). Есть вариации оттенков – от алого до темно-красного – и даже попытки подделок: обнаружены фальшивые гашёные марки 2¢ того времени, что вынудило почту впервые в истории США ввести защитные водяные знаки на бумаге. Таким образом, даже у самой распространённой марки нашлось немало коллекционных «изюминок».
- Коллекционная ценность: Парадоксально, но обычная гашёная марка 2¢ Вашингтон практически не имеет ценности – из-за огромного числа сохранившихся экземпляров её цена сегодня может быть меньше доллара (а то и несколько центов). Многие начинающие коллекционеры, найдя у бабушки на чердаке старый конверт с такой маркой, мечтают о богатстве – и разочаровываются, узнав, что это один из самых частых экземпляров. Однако редкие разновидности (чистые марки без наклеек, редкие ошибки, уникальные гашения начала века) – совсем другое дело. Отдельные экземпляры могут стоить сотни и даже тысячи долларов. Например, марка на голубоватой бумаге 1909 года в хорошем состоянии оценивается каталогами около $150–200, а блок из 4 марок с тем самым “пятуцентовым” ошибочным клише был продан на аукционе за десятки тысяч. Для коллекционеров важна история и уникальность – и даже у самого массового выпуска она есть.
Значение марки в истории филателии
2-центовая красная марка с Джорджем Вашингтоном – больше чем просто кусочек бумаги для оплаты писем. Она стала частью культурного кода американской нации начала XX века. Миллионы людей видели лик Вашингтона на конвертах и открытках, осознавая его как символ государства и единства страны. В филателии эта марка заняла особое место: с неё начинали коллекции многие поколения, ведь она была доступна каждому школьнику. Можно сказать, что именно с этой марки началось увлечение филателией для тысяч американцев – кто-то вырезал её из пришедшего письма и бережно хранил, положив начало своему альбому.
Кроме того, данная марка – ценный исторический свидетель. По штемпелям на гашёных экземплярах можно проследить географию и даты: где и когда ходила почта сто лет назад. Исследователи почтовой истории изучают на ее основе пути следования корреспонденции, тарифные изменения, почтовые кампании тех лет. Например, сохранились конверты с этой маркой, прошедшие цензуру во время Первой мировой войны, или отправленные эмигрантами на родину – каждый такой конверт рассказывает историю жизни.
Для филателистических выставок и музеев красный двухцентовик – обязательный экспонат, чтобы проиллюстрировать эпоху ранней авиа почты, газетных рассылок, зарождения массовой коммуникации. В Национальном почтовом музее США можно увидеть даже целый неразрезанный лист этих марок, демонстрирующий методы печати того времени.
Наконец, значение этой марки измеряется и тем эмоциональным откликом, который она вызывает. Стоит показать заветный красный прямоугольник любому опытному коллекционеру – и у него наверняка найдутся тёплые слова: кто-то вспомнит, как в детстве наклеивал такую марку в свой первый альбом; кто-то – как разыскивал редкий вариант для завершения коллекции. «Вашингтон — 2 цента, красная» – эта строка есть почти в каждом каталоге и почти в каждом филателистическом сердце.
В заключение, красная марка номиналом 2 цента с Джорджем Вашингтоном по праву носит титул самой массовой и одной из самых узнаваемых марок США. Её история – это история страны в миниатюре: реформы, технологические новшества, войны и юбилеи, всё отразилось в её долгой «службе». Сегодня она продолжает жить уже как объект коллекционирования и исторический артефакт. И хотя в денежном отношении она недорога, её истинная ценность – в наследии и символизме, которые эта маленькая марка несёт через века.