Автор: Николай Чувиков
Да, Spock's Beard - ура! Кто бы мог подумать, что они вернутся. Вообще, слушатели уже не раз ставили крест на группе и каждый раз ошибались в своих суждениях. Сначала Spock's Beard похоронили, когда из группы ушёл вокалист, гитарист и композитор Нил Морс, потом коллектив начали отпевать, когда его покинул барабанщик Ник Д'Вирджилио, а теперь команде пророчили конец карьеры из-за семилетнего перерыва, который она сделала после выпуска "Noise Floor" (кстати, вполне достойный альбом, который при этом ярко демонстрировал усталость участников). Однако, Spock's Beard смогли самоорганизоваться и вернуться к студийной деятельности, за что им почёт и уважение.
Место за ударной установкой занял Ник Поттерс - сравнительно малоизвестный музыкант, который при этом успел засветиться в таких группах как Calaspera и The Fuzz. Усиленная роль Рио Окумото в композиционном ядре - ещё одна грань перемен, и именно его клавиши стали тем светом, что тонко сочится из нового творчества Spock's Beard. Чуть более пугающе - в качестве приглашённого композитора выступил Майкл Уайтман. Пугающе - потому что в сфере прогрессивного рока принято работать внутри коллектива, а внешнее воздействие обычно приводит не к самым лучшим результатам. Однако, в случае с "The Archaeoptimist" всё, благо, сложилось самым лучшим образом.
Альбом открывается "Invisible" - как будто дверь в старый дом прог-рока распахивается сама собой. Многоголосое вступление звучит подобно эху давних времён, но синтезаторы, что подключаются через пару секунд, отбрасывают холодный современный отблеск. Дальше - "Electric Monk", почти комическое существо из ироничного будущего: унисонные фразы скачут как механические птицы, и внутри этого странного танца вдруг вспыхивает чёткая, сухая энергия группы, будто Spock's Beard одновременно улыбаются и держат заряженный пистолет за спиной.
Одна из высших точек альбома - "Afourthoughts": медленно, аккуратно собранная мозаика воспоминаний. Вокальные линии словно тянут за собой старые тени "Thoughts" и "Afterthoughts", но не повторяют их - только смотрят их в сторону. Здесь Spock's Beard вспоминают самих себя, но без капли ностальгической патоки: всё тонко, расчётливо и очень красиво.
Самым повествовательным выстрелом оказывается "St. Jerome In The Wilderness" (продолжение тематики классического эпика "Flow"). Картина Леонардо да Винчи - недописанная, почти потерянная - превращается в музыкальный пейзаж: органные тени, резкие гитарные вспышки, ритмические вспышки. Слушатель словно идёт по каменистой тропе рядом с отшельником, а музыка то тянет за рукав, то отпускает, позволяя вдохнуть сухой пустынный воздух.
И, конечно, заглавная двадцатиминутная сюита - сердце всего альбома. "The Archaeoptimist" живёт подобно небольшому роману (правда, я пишу лишь большие)): отец и дочь, мир на краю распада, призрачная, практически эфемерная надежда. Музыка меняет форму - то прог-рок в чистом виде, то баллада, то авангардная импровизация. Это не просто песня, это огромный слоистый организм, в котором каждая часть важна, но ни одна не стремится доказать своё превосходство.
Финал - "Next Step": начинается с тихого фортепьяно, он звучит как осторожный шаг к новому, мягкому и пока неизведанному измерению. Однако, через минуту-другую, инструментальная ткань расправляется, и перед слушателем встаёт не воспоминание о старой группе, а её обновлённый силуэт - уверенный, спокойный, внутренне собранный. Лирика подтверждает то, что слышишь и так - Spock's Beard не отвергают прошлое, а просто перестают на нём стоять. Воистину, не просто так этот коллектив носит звание лидеров американской прог-сцены.
"The Archaeoptimist" - альбом, в котором сочетание ранней изобретательности и современной чёткости звучит не как компромисс, а как итог долгого и честного внутреннего разговора (семилетнего...). Здесь меньше флирта с заезженной альтернативой и квёлым поп-прогом, больше авангардной смелости и глубокой мелодической выучки. Он дышит теплом старой школы, но шаги у него отчётливо поступательные - упругие, уверенные, быстрые.
Spock's Beard создали альбом, который требует второго, третьего, даже пятого прослушивания, будто книгу с плотными страницами. Это не мгновенное удовольствие, а путешествие: иногда светлое, иногда тревожное, но всегда - изобретательное и интригующее.
#spocksbeard #thearchaeoptimist #progressiverock #США