NASA провело брифинг, посвящённый межзвёздной комете 3I/ATLAS, чтобы поставить окончательную точку в спекуляциях относительно искусственного происхождения объекта. Управление заверяет, что никаких веских фактов предполагать искусственное происхождение нет. Это просто комета, которой повезло влететь в Солнечную систему под определённым углом.
Также NASA опубликовало список вопросов и ответов относительно объекта.
На текущий момент размеры кометы определены весьма неточно. Учёные установили диапазон от 440 метров до 5,6 км, что даёт разброс более чем на порядок.
В момент обнаружения комета двигалась со скоростью около 221 000 км/ч или 61,4 км/с. Под действием гравитации Солнца её скорость увеличилась до 246 000 км/ч в точке наибольшего сближения с Солнцем, известной как перигелий. Когда комета 3I/ATLAS покинет нашу Солнечную систему, она будет двигаться с той же скоростью, с которой и входила в нее.
Расстояние до Земли в ближайшей точке будет около 270 млн км, что почти вдвое больше, чем расстояние от Земли до Солнца.
Характеристики 3I/ATLAS, цвет, скорость и направление соответствуют тому, что мы ожидаем от кометы.
3I/ATLAS имеет ледяное ядро и кому, которая представляет собой яркое облако газа и пыли, которое окружает комету и испускается с возрастающей скоростью по мере приближения кометы к Солнцу.
3I/ATLAS находится на так называемой гиперболической траектории, что означает, что она движется слишком быстро, чтобы быть связанной гравитацией Солнца, и, следовательно, не следует замкнутой орбите вокруг Солнца. Она просто проходит через нашу Солнечную систему.
3I/ATLAS подошла ближе всего к Солнцу 30 октября 2025 года на расстоянии около 210 млн км, или 1,4 астрономических единиц (а.е.), сразу за орбитой Марса. В то время Земля находилась на противоположной стороне Солнца.
Комета 3I/ATLAS имеет научное значение, поскольку ее отличия от комет в нашей Солнечной системе могут дать представление о составе других солнечных систем.