В NASA рассказали о новых наблюдениях 3I ATLAS — межзвёздный объект проявляет странное ускорение и сложную структуру хвостов
NASA опубликовало очередное обновление о 3I ATLAS — третьем известном межзвёздном объекте, вошедшем в пределы нашей Солнечной системы. По данным агентства, объект приближается к Земле и 19 декабря 2025 года пройдёт на минимальном расстоянии — около 1,8 астрономических единиц, то есть примерно 270 миллионов километров. Это вдвое дальше орбиты Марса, но даже на таком расстоянии интерес к 3I ATLAS только растёт: он продолжает проявлять необычные свойства, не характерные для обычных комет.
Наблюдения за 3I ATLAS проводятся сразу с нескольких точек — как с орбиты Земли, так и с орбитальных аппаратов у Марса. По словам Тома Стэтлера, ведущего специалиста NASA по малым телам Солнечной системы, это всё равно что пытаться сфотографировать бейсбольный мяч с разных мест на стадионе одновременно: кадры получаются под разными углами, и совместить их крайне сложно. Именно поэтому точное определение формы и структуры объекта остаётся затруднительным.
Сейчас, когда 3I ATLAS постепенно выходит из-за солнечного блика, к наблюдениям активно подключились астрономы-любители по всему миру. Они уже отмечают сложную структуру хвостов — основной пылевой, идущий от Солнца, и так называемый антихвост, направленный, наоборот, в сторону светила. Подобные явления наблюдаются крайне редко и указывают на необычную динамику частиц вокруг ядра.
Однако наибольший интерес вызывает возможное негравитационное ускорение — изменение скорости, которое нельзя объяснить действием гравитации Солнца или планет. У похожего межзвёздного тела, 1I/Оумуамуа, в 2017 году зафиксировали именно такой эффект: объект ускорялся, не проявляя признаков испарения или выбросов газа, как это бывает у комет. Тогда некоторые учёные предположили, что ускорение может быть вызвано не природными процессами, а чем-то иным — вплоть до технологического воздействия.
В случае с 3I ATLAS ситуация немного иная. NASA подтверждает, что в данных действительно есть отклонения от идеальной орбиты, но пока с большой погрешностью. По предварительным расчётам, ускорение не совпадает по направлению с предполагаемыми реактивными выбросами, что делает его происхождение ещё менее понятным.
Попытки точно определить размеры и форму ядра пока безуспешны. Даже космический телескоп Hubble, который сделал снимки в июле, смог лишь установить, что диаметр ядра не превышает 8,4 километра. Это меньше, чем ожидали, и наводит на мысль, что тело состоит из крайне плотного вещества, если смогло сохранить структуру после прохождения перигелия — точки наибольшего сближения с Солнцем.
Любительские наблюдения показывают противоречивую картину. На одних фото виден мощный пылевой след, на других — тонкие, почти прямолинейные струи, больше похожие на направленные выбросы. Некоторые астрономы считают, что речь идёт не просто о хвосте, а о комбинации пылевых и плазменных потоков, что раньше не фиксировалось ни у одной межзвёздной кометы.
Дополнительную сложность создаёт положение 3I ATLAS относительно Солнца: он всё ещё находится слишком близко к нему, чтобы крупнейшие наземные телескопы могли безопасно навести на него оптику. Поэтому пока на передовой — именно астрономы-любители, которые ведут ночные наблюдения с Барбадоса, Канарских островов, Мексики и Индии. Именно их кадры сейчас обсуждаются чаще всего — ведь на многих из них видны длинные тонкие струи, направленные как от Солнца, так и к нему.
Учёные NASA осторожны в формулировках: официально они называют 3I ATLAS «межзвёздной кометой с аномальными свойствами», подчёркивая, что наблюдения ещё далеки от завершения. Тем не менее уже сейчас ясно, что поведение объекта не укладывается в привычные модели. Его устойчивость, сложная хвостовая структура, отсутствие испарения при приближении к Солнцу и возможное ускорение без реактивной активности делают 3I ATLAS самым обсуждаемым объектом года.
Пока остаётся открытым главный вопрос — что именно заставляет объект двигаться так, будто на него воздействует не только гравитация. Возможно, объяснение окажется простым и связанным с особенностями распределения массы и вращения ядра. Но если нет — человечеству предстоит пересмотреть саму физику межзвёздных путешественников.