В истории есть имена, которые опередили свое время на столетия. Одно из таких — Фёдор Прядунов. Это история не просто первого российского нефтяника. Это история человека, который увидел будущее в маслянистой плёнке на поверхности северной реки, но чей гений оказался неподъёмным для своей эпохи. Его жизнь — это головокружительный взлёт и трагическое падение, достойное античной драмы.
Из скита старообрядцев — в рудознатцы
Начало его жизни больше похоже на житие святого, чем на биографию промышленника. Родившись в 1694 году в бедной каргопольской семье, мальчик был отдан в скит к старообрядцам — не из-за призвания, а из-за нищеты. Вместо игр — молитвы, грамота и суровая дисциплина. Но именно здесь он получил закалку и образование, которые стали его стартовым капиталом.
Перебравшись в Архангельск и обзаведясь семьёй, Прядунов выбрал самый авантюрный путь к достатку — стал рудознатцем. И удача ему улыбнулась. В 1732 году он с компаньонами нашёл самородное серебро на Медвежьем острове в Белом море. Это открытие принесло ему аудиенцию у императрицы Анны Иоанновны и неслыханную награду — 3000 рублей. По тем временам — состояние, позволяющее жить безбедно до конца дней.
Но Прядунов был не из тех, кто останавливается. Он снова бросает вызов судьбе, снаряжая экспедицию за серебром на Новую Землю. И здесь его ждёт первая трагедия: из 10 человек возвращаются трое. От цинги умирает его старший сын.
Первый нефтяной завод в России
Опустошённый личной утратой, но не сломленный, Прядунов ищет новое дело. И находит его там, где другие видели лишь «болотную скверну» — на реке Ухте. Местные давно знали о маслянистой жидкости, которая вспыхивала на воде. Но лишь Прядунов разглядел в этом коммерческий потенциал.
Проявив недюженную изобретательность, в 1745 году он получает от Берг-коллегии разрешение на строительство первого в России нефтяного завода. Условия были кабальными: всё за свой счёт, регулярная отчётность и уплата десятины. Но он согласился.
Его «завод» сегодня вызвал бы улыбку, но для XVIII века это была революция. Над нефтяным ключом на дне реки ставился сруб, внутрь которого помещали чан с отверстиями. Рабочие вычёрпывали нефть ковшами с длинными ручками. Примитивно? Да. Но это работало.
Перегонка и международное признание
К 1748 году Прядунов добыл 40 пудов (около 650 кг) нефти и повёз её в Москву. В лаборатории Берг-коллегии он провёл успешную перегонку, получив керосиноподобный продукт, который назвал «двоенная нефть». Фактически, он создал прототип нефтеперерабатывающего завода за сто лет до того, как это станет нормой.
Но и это не всё. Он отправил образцы своей нефти на экспертизу в Гамбург. Немецкие химики подтвердили высокое качество ухтинской нефти. Параллельно пробы изучал Михаил Ломоносов, который на их основе позднее выдвинул свою теорию органического происхождения нефти. Прядунов был не просто добытчиком — он был ещё и исследователем, чья работа питала науку.
Трагедия - бизнес без рынка
И вот здесь наступает главная драма. Прядунов создал товар, на который не было спроса. В середине XVIII века мир ещё не стоял на пороге нефтяного бума. Лампы горели на жире, двигателей внутреннего сгорания не существовало, а медицинский интерес к нефти быстро угас.
Он пытался продавать нефть в московском Китай-городе, но даже со скидками её почти не брали. Расходы на логистику, содержание завода и рабочих росли, а доходов не было. Когда закончились двухлетние налоговые каникулы, у Прядунова не нашлось 35 рублей 23 копеек для уплаты десятины.
Долговая тюрьма и забвение
В 1752 году его арестовали за долги и бросили в московскую долговую тюрьму. Спасти его не смогло даже положительное заключение из Гамбурга. В марте 1753 года Фёдор Прядунов, первооткрыватель русской нефти, умер в заключении, так и не дождавшись своего звёздного часа.
Его завод переходил из рук в руки, но дело не выгорело ни у кого. Последнее упоминание о нём датируется 1782 годом.
Проигравший, который изменил историю
Судьба Прядунова — это классическая история «опередившего время». Он был стартапером в мире, который не был готов к его продукту. Он проиграл битву с реальностью своего века, но выиграл в истории.
- Он первым в России наладил систематическую добычу и переработку нефти.
- Он создал полный производственный цикл за столетие до братьев Нобель.
- Он доказал качество русского сырья на международном уровне.
Его трагедия в том, что он родился на 100 лет раньше, чем нужно. Но его наследие — это не завод и не прибыль. Это доказательство того, что гениальные идеи часто рождаются не в столицах, а в головах упрямых мечтателей из глубинки, готовых бросить вызов здравому смыслу и самой судьбе.