3 января 1850 года на Семеновском плацу в Санкт-Петербурге Достоевского и других петрашевцев вывели к эшафоту.
НАТАЛЬЯ КОЧЕТКОВА
Им зачитали смертный приговор с переломлением над головой шпаги, надели на головы белые колпаки и приготовили к казни.
К 1847 году молодой, но уже известный писатель (после выхода романа «Бедные люди» влиятельный критик Виссарион Белинский назвал его «новым Гоголем») стал участником кружка петрашевцев — группы интеллигентов, которые собирались и обсуждали социалистические идеи, критикуя царский режим и допуская государственный переворот.
За это Достоевский был арестован, провел 8 месяцев в Петропавловской крепости и приговорен к расстрелу.
Но когда уже раздалась команда «К заряду!», был зачитан настоящий приказ императора Николая I: расстрел заменялся на каторгу и солдатскую службу. Все это было запланированной инсценировкой, чтобы психологически сломить осужденных. В результате один из приговоренных к казни, Николай Григорьев, сошел с ума.
Ощущения, которые Достоевский мог испытывать перед казнью, чувство ценности и конечности жизни, нашли отражения во всем последующем творчестве писателя. Считается, что наиболее полно и ярко он описал их в монологе князя Мышкина о чувствах приговоренного перед казнью в романе «Идиот».