Сыграны семь туров регулярного чемпионата, «Зенит» идет на третьем месте, отставая на два очка от лидера. Напомним, что на этом этапе 16 команд играют в два круга, затем четверка лучших напрямую выходит в плей-офф. Их соперников по четвертьфиналу определяют в квалификационном раунде восемь клубов, занявших места с 5-го по 12-е.
ВДВОЙНЕ ДОРОГАЯ ПОБЕДА
Петербургский «Зенит», серебряный призер предыдущего чемпионата, на стартовом отрезке сезона провел матч только с одной командой из категории претендентов на медали – московским «Динамо». Это традиционно неудобный соперник для петербургского клуба. Незадолго до игры в чемпионате зенитовцы и столичные динамовцы сражались в финале Кубка Победы, и москвичи взяли верх в пяти сетах.
Всего же команды провели между собой до этой встречи 33 матча, динамовцы одержали 22 победы. Матч, который СМИ подавали как «дерби двух столиц», прошел в Москве и получился захватывающим к восторгу любителей волейбола. Первый сет уверенно выиграли (25:22) зенитовцы, во второй партии хозяева смогли взять верх (25:19). В дальнейшем невская команда смогла прибавить и в защите, и в атаке. Динамовцы ничего не могли противопоставить силовым подачам гостей, а петербуржцы удачно играли на блоке против самого рослого (220 см) игрока чемпионата Максима Сапожкова. Победы в третьем и четвертом сетах – 25:21 и 25:18 соответственно, 3:1 в матче.
Наставник «Зенита» Владимир Алекно, комментируя игру, отметил, что у этого результата двойная цена. «Всё время сильным командам то очко, то два уступали, то на равных, сегодня – победа. Для нас она вдвойне важна. И здесь нужно отдать должное каждому. Мы сами себя делаем, сами себя воспитываем для победы», – сказал главный тренер петербургской команды.
Диагональный «Зенита» Владислав Бабкевич, который стал самым результативным в составе обеих команд, набрав 30 очков, заявил: «Настраивался победить, потому что отдали кубковую игру, и очень важно было сейчас собраться и показать, что мы действительно сильная команда. Мы доказали, что можем».
СОБИРАЯ СВОИ ОЧКИ
После столь важной победы зенитовцы уверенно переиграли в Нижнем Новгороде команду «Горький» (3:1). Затем последовала осечка (2:3) в Красноярске в матче против «Енисея», который удачно стартовал в этом сезоне и замыкает первую пятерку. Петербуржцы выиграли две первые партии у сибиряков, но затем хозяева поймали кураж, что признал после игры капитан «Зенита», игрок сборной Франции Женя Гребенников.
Команда Владимира Алекно в следующем туре доказала, что поражение было случайностью, не дав ни единого шанса «Ярославичу» (3:0). Сегодня соперником сине-бело-голубых будет клуб из Уфы, занимающий после семи туров 14-е место с одной победой. В этом матче болельщики «Зенита» будут ждать, что Владислав Бабкевич пополнит свой актив. Сейчас у лучшего бомбардира чемпионата 172 очка, второй в команде по результативности кубинский легионер Марлон Янт, на его счету 79 очков.
Тем временем стал известен соперник петербуржцев в полуфинале Суперкубка России, который будет разыгран в формате «Финала четырех» 25–26 декабря в городе на Неве. «Зенит» встретится 25 декабря с «Зенитом-Казанью», чемпионом прошлого сезона и самым титулованным клубом страны. Таким образом, любители волейбола в декабре дважды увидят противостояние двух зенитовских коллективов, ведь 6 декабря они встретятся в матче чемпионата в нашем городе.