Война с эму: как армия Австралии с пулеметами проиграла войну птицам
Введение
В начале 1930-х годов Австралия столкнулась с нашествием эму. После Первой мировой ветераны осваивали пшеничные поля Западной Австралии, но засуха погнала десятки тысяч птиц из внутренних районов. К ноябрю 1932-го в округе Кэмпион стаи вытоптали посевы, нанеся фермерам огромный ущерб. Отчаявшиеся поселенцы обратились к властям. Министр обороны Джордж Пирс отправил отряд из трех солдат с двумя пулеметами Льюиса и 10 тыс. патронов под командованием майора Мередита. Так началась абсурдная "война с эму".
Предпосылки конфликта
В начале 1930-х годов Австралия столкнулась с нашествием эму. После Первой мировой войны тысячи демобилизованных солдат переехали в Западную Австралию для освоения земель и развития сельского хозяйства. Это привлекло десятки тысяч птиц эму из засушливых внутренних районов в поисках пищи.
По пути миграции стаи вытоптали посевы пшеницы, нанеся фермерам значительный ущерб. К ноябрю 1932 года в округе Кэмпион ситуация достигла пика: несколько десятков тысяч эму массово атаковали поля. Отчаявшиеся поселенцы обратились к правительству за помощью.
Начало военной операции
В ноябре 1932 года правительство Австралии по просьбе фермеров Западной Австралии объявило войну нашествию эму. Министр обороны Джордж Пирс отправил отряд под командованием майора Мередита из 7-й тяжелой батареи Королевских Австралийских сил артиллерии. Три солдата получили два пулемета Льюиса и 10 000 патронов.
Первые дни операции в округе Кэмпион оказались провальными: за три дня убито всего 30 птиц из 20 тысяч. Эму разбегались при угрозе, становясь неуловимыми. 4 ноября у дамбы после 12 убитых сломался пулемет — единственная "потеря" армии. К 8 ноября потрачено 2500 патронов, уничтожено 50–500 эму.
Первые дни боевых действий
В ноябре 1932 года в Западной Австралии стартовала операция по борьбе с нашествием эму. Командовал майор Мередит из 7-й тяжелой батареи Королевских Австралийских сил артиллерии. Отряд из трех солдат имел два пулемета Льюиса и 10 тысяч патронов.
Первые три дня стали провалом: из 20 тысяч птиц убито лишь 30. Эму разбегались при приближении опасности, становясь неуловимыми мишенями.
4 ноября у дамбы атакована стая в тысячу особей — уничтожено 12, но пулемет сломался. 6 ноября засада у водопоя провалилась: птицы мгновенно отступили. К 8 ноября израсходовано 2500 патронов, убито 50–500 эму.
Тактические неудачи армии
Армия Австралии столкнулась с тактическими провалами в борьбе с эму. Малый отряд из трех солдат с двумя пулеметами Льюиса и 10 тыс. патронов не справился: птицы разбегались при угрозе, становясь неуловимыми мишенями. За первые дни убито лишь 30 из 20 тыс. эму. 4 ноября пулемет заклинило после 12 попаданий. Засады у водопоев провалились — эму удирали слишком быстро. Монтаж пулемета на грузовик сорвался из-за неровного рельефа. Расход: минимум 10 патронов на птицу, итого 986–2500 убитых. (387 символов)
Вторая фаза операции
После провала первой фазы военные временно отступили, но фермеры Западной Австралии продолжали жаловаться на нашествие эму, усугубленное засухой. Премьер-министр Джеймс Митчелл организовал поддержку, и 12 ноября министр обороны вновь направил отряд майора Мередита.
Командир изменил тактику, сосредоточившись на засадах у водопоев — мест, где птицы вынуждены были собираться для питья. Однако эму сохраняли высокую маневренность, быстро разбегались, минимизируя потери. Операция возобновилась, но эффективность осталась низкой: на одну убитую птицу уходило множество патронов.
Итоговые результаты кампании
Операция завершилась 10 декабря 1932 года полным провалом. Армия израсходовала 9600–10 000 патронов, уничтожив 986–2500 эму из 20–25 тысяч. На одну птицу уходило минимум 10 пуль. Эму демонстрировали тактику рассеивания, живучесть (раненые убегали) и превосходство в скорости. Попытки стрельбы с грузовика сорвались из-за неровной местности. Экономически кампания оказалась абсурдно нецелесообразной.