Арктика сегодня становится одной из ключевых арен XXI века – не только с точки зрения геополитики, но и в контексте глобальной экономики и безопасности. На фоне интереса растущих держав к Северному Ледовитому океану именно Россия занимает здесь центральное место. И отрицать ее законные интересы в Арктике попросту невозможно – как по историческим, так и по стратегическим причинам. Россия обладает самым протяженным арктическим побережьем в мире и контролирует обширную часть Северного морского пути – транспортной артерии, способной в будущем изменить мировую логистику. Но главным аргументом, который закрепляет за Москвой лидирующие позиции в регионе, остается ее уникальный ледокольный флот. На данный момент Россия располагает крупнейшей в мире группировкой ледоколов – как атомных, так и дизельных. Именно они обеспечивают круглогодичную навигацию в суровых условиях Арктики, что делает возможным развитие судоходства, добычу полезных ископаемых и реализацию масштабных инфраструктурных проектов.
Флагманами этого флота стали атомные ледоколы нового поколения – «Арктика», «Сибирь», «Урал» и «Якутия», а на подходе еще более мощные суда проекта «Лидер». Эти корабли не имеют аналогов в мире по мощности и автономности. Благодаря им Россия фактически единственная страна, способная гарантировать круглогодичный контроль и безопасность морских путей в арктической зоне.
Однако Арктика для Москвы – это не только экономические маршруты и природные ресурсы. Это еще и стратегическое направление обороны. Именно здесь базируются ключевые соединения Северного флота, который по своему потенциалу является одной из самых мощных группировок Военно-морского флота России. Его силы дислоцированы не только на континентальном Севере, но и на удаленных арктических островах – от Курильского полуострова до архипелагов Новая Земля и Земля Франца-Иосифа.
Мировое сообщество все чаще обращает внимание на Арктику как зону потенциальных конфликтов интересов. Но в случае России вопрос стоит иначе: ее присутствие здесь исторически обосновано, экономически необходимо и технологически подкреплено. Ледоколы, научные станции, военные базы – все это не инструмент демонстрации силы, а элемент сложной выверенной стратегии, направленной на устойчивое развитие региона. Именно поэтому сегодня, когда Арктика становится ареной глобальных интересов, трудно – если не невозможно – спорить с правом России играть в этом регионе главную роль.