Шумерский юмор
Самая старая в мире известная шутка датируется 1900 годом до н. э., и она была про… пук. «Такого не случалось с незапамятных времен: молодая женщина не пукала на коленях у мужа», – написал неизвестный юморист в Шумере (предположим, что соль шутки теряется при переводе).
Изображение выше – пример шумерской письменности времен этой искрометной остроты, но написано там о чуть более сложных вещах – о медицинской практике.
Приболели? Поешьте кетчуп!
Кетчуп изначально был лекарством. В 1830-х годах его продавали как средство от несварения желудка, диареи и даже желтухи. Хотя позже лечебные свойства соуса были опровергнуты, он прижился в качестве приправы. Жаль, что мы не застали те благословенные времена, когда картошка фри с кетчупом считалась здоровой пищей.
Великая Китайская стена совсем не однородна
Великая Китайская стена – это не один сплошной, бесконечно длинный монолит, а ряд взаимосвязанных укреплений. Кроме того, стена строилась и перестраивалась на протяжении длительного времени, поэтому многие ее секции различаются в зависимости от инженерных и военных особенностей определенного исторического периода.
Держись, Пизанская башня, держись!
Благодаря инженерным усилиям, в течение последних нескольких десятилетий Падающая Пизанская башня постепенно выпрямляется. В 1990 году, когда появились опасения, что она вот-вот обрушится, международная команда специалистов начала работать над устранением крена. С тех пор башня выпрямилась почти на пять сантиметров – кажется, не так уж много, но это имело огромное значение!
Эйфелева башня не должна была простоять так долго
А вот не менее знаменитую Эйфелеву башню первоначально планировалось снести через 20 лет, поскольку ее построили как временное сооружение для Всемирной выставки 1889 года (и гигантскую конструкцию разрешили использовать только до 1909 года).
В итоге башня все же сохранилась. Но не потому, что она стала достопримечательностью (по крайней мере, изначально), а потому, что ее решили использовать как радиотелеграфную станцию.
Метаморфоза Статуи Свободы
По изначальному плану, Статуя Свободы должна была изображать египетскую крестьянку. Фредерик Огюст Бартольди задумал возвести колоссальный монумент египтянки в мантии в честь открытия Суэцкого канала. Но когда египтяне отказались от статуи, французский скульптор решил создать ее в честь столетия американо-французского союза.
Сила духа и таланта
Людвиг ван Бетховен продолжал сочинять музыку даже после того, как перестал слышать в возрасте 40 лет (за 16 лет до смерти). Несмотря на полное отсутствие слуха, он все же умудрился сочинить одно из своих самых знаменитых произведений – «Девятую Симфонию».
Бесконечное имя
Полное имя Пабло Пикассо, под которым он был крещен, состоит из 20 слов: Пабло Диего Хосе Франсиско де Паула Хуан Непомусено Криспин Криспиниано Мария де лос Ремедиос де ла Сантисима Тринидад Руис Пикассо. Как вы думаете, когда в детстве мама злилась на будущего гения искусства, она называла его полным именем? Даже просто запомнить это имечко довольно проблематично.
Спорт голышом
На самом деле, древнегреческие атлеты соревновались обнаженными, и делали это по ряду причин: почтить Зевса, продемонстрировать фигуру, для удобства движений и чтобы не давать представителям высшего класса преимущества, лишив их возможности нарядиться в модную спортивную одежду. Кстати, слово «гимнастика» происходит от греческого «gymnos», что означает «обнаженный».
Безумные танцы
В 1518 году в Страсбурге случилась «танцевальная чума», из-за которой люди неудержимо отплясывали в течение нескольких дней.
Все началось с женщины по имени фрау Троффеа. Вскоре к ней присоединились десятки других дам и господ, а затем феномен разросся до сотен человек. Танцоры, казалось, не могли остановиться, некоторые падали в обморок или даже умирали от истощения, инсультов или сердечных приступов.
Некоторые предполагают, что это была массовая истерия. Согласно другой теории, плясуны, возможно, съели хлеб, зараженный спорыньей – ядовитым грибком, содержащим вещества, похожие на ЛСД.
Пролетели над Парижем
Первый полет человека на воздушном шаре состоялся в 1783 году. Совершен он был братьями Монгольфье, которые пролетели над Парижем на высоте 900 метров, преодолев около 8 километров. Через 25 минут шар благополучно приземлился за пределами города.
Торговый автомат по продаже святой воды
Первый известный торговый автомат создал Герон Александрийский в Древнем Египте, а использовался чудо-прибор для выдачи святой воды. Принцип его действия во многом был похож на работу современных торговых автоматов: человек вставлял монету, нажимал на рычаг и получал газировку… то есть, святую воду!
Человечество чистит зубы уже 5000 лет
А еще более 5000 лет назад древние египтяне изобрели зубную пасту. Их формула, конечно, немного отличалась от той, что используется в наше время. В ту зубную пасту входили измельченная зола из копыт быков, мирра, яичная скорлупа, пемза и вода.
Самый долгоправящий король
Монархом, правящим дольше всех в истории, был Людовик XIV, также известный как Король-солнце и Людовик Великий. Он властвовал 72 года и 110 дней. Король взошел на французский престол всего в четыре года и впоследствии руководил страной достаточно умело, чтобы избежать попыток переворота.
Некоторые историки оспаривают этот рекорд, утверждая, что примерно в 2300–2206 годах до нашей эры фараон Древнего Египта Пиопи II правил еще дольше – 94 года. Однако другие исследователи сомневаются в точности этой цифры.
Королевский склад перчаток
У королевы Елизаветы I было более 2000 пар перчаток. Нет, дело было вовсе не в ее одержимости этим аксессуаром. Большую часть коллекции составляли перчатки, полученные в качестве дипломатических и политических подарков.
Величайшая из великих
Мария Склодовская-Кюри – единственный человек, получивший Нобелевские премии по двум разным наукам (физике и химии). Кроме того, пионер в радиологии стала первой женщиной-лауреаткой и первым двукратным победителем в истории нобелевки.
Спасибо Аде Лавлейс за наши девайсы
Первым программистом была Ада Лавлейс. Дело было еще в 19 веке – она стала коллегой Чарльза Бэббиджа, который разработал вычислительную машину и намеревался создать другую, еще более сложную.
Трудясь с Бэббиджем и его коллегой, математиком Луиджи Менабреа, Ада обнаружила, что эти машины могут выполнять сложные последовательности математических операций. Пример, который Лавлейс написала для демонстрации своей идеи, считается первой в истории компьютерной программой.
Кстати, Ада была дочерью поэта Джорджа Гордона Байрона. Вот! Были непо-бэби в свое время – не то, что нынешнее племя.
Ацтеки были круче европейцев
Столица ацтеков Теночтитлан (где сейчас находится Мехико) была крупнее и развитее многих европейских городов, когда в 1519 году испанцы прибыли в Новый свет.
С населением в 200–300 тысяч человек Теночтитлан был значительно больше Лондона, в котором проживало всего 50–70 тысяч человек. Инфраструктура ацтекского мегаполиса также была лучше. Там были развитые акведуки, дамбы, плавучие сельскохозяйственные поля и даже эффективные системы утилизации отходов.
Увы, осада испанцев и последовавшие за ней события практически уничтожили великий город.