3 декабря 1989 года – дата, которая вошла в историю как официальный день окончания эпохи «холодной войны». В этот день, на борту советского круизного лайнера «Максим Горький», пришвартованного у берегов Мальты, состоялась судьбоносная встреча между президентом США Джорджем Бушем-старшим и генеральным секретарем ЦК КПСС Михаилом Горбачёвым. Их совместное заявление о том, что страны более не являются противниками, стало символом нового миропорядка.
На протяжении более четырех десятилетий, после окончания Второй мировой войны, мир жил в условиях так называемой «холодной войны». Это было глобальное геополитическое, идеологическое и военно-политическое противостояние между двумя сверхдержавами – США и СССР – и их союзниками. Гонка вооружений, угроза ядерной войны, прокси-конфликты по всему миру, разделение Европы «железным занавесом» – все это определяло жизнь нескольких поколений. Люди жили в постоянном страхе перед катастрофой.
Однако к концу 1980-х годов, благодаря политике перестройки и нового мышления, инициированной Михаилом Горбачёвым, напряжение начало ослабевать. В Восточной Европе происходили революционные изменения: коммунистические режимы падали один за другим, а всего за несколько недель до встречи на Мальте, 9 ноября 1989 года, рухнула Берлинская стена – символ разделения мира.
Саммит на Мальте должен был стать неформальной встречей, целью которой было оценить произошедшие изменения и наметить пути дальнейшего взаимодействия. Изначально планировались переговоры на военных кораблях обеих стран, но из-за сильного шторма на море (что породило метафору «шторм, символизирующий эпоху»), большая часть дискуссий прошла на советском лайнере.
Несмотря на отсутствие подписанных официальных документов, символическое значение этой встречи было огромно. На пресс-конференции по итогам саммита оба лидера сделали заявления, которые потрясли мир:
Михаил Горбачёв: «Мир вступает в новую эпоху. Эпоху длительного мира... Мы выходим из “холодной войны”».
Джордж Буш-старший: «Мы можем достичь длительного мира. Мы можем превратить отношения Восток-Запад в сотрудничество».
Они подчеркнули, что больше не рассматривают друг друга как врагов и готовы к конструктивному диалогу.
Хотя «холодная война» завершалась не одним актом, а целой чередой событий, Мальтийский саммит стал её официальным символическим финалом. Он закрепил отказ от конфронтационного мышления, открыл дорогу для объединения Германии, роспуска Варшавского договора и, в конечном итоге, для распада Советского Союза.
Рукопожатие Буша и Горбачёва на Мальте положило конец десятилетиям страха и недоверия, дав надежду на более мирное будущее. Это был переломный момент, ознаменовавший собой окончание биполярного мира и начало новой, хоть и полной своих вызовов, эры международных отношений.