Когда-то 26-летняя австралийка Анита Кобби выиграла местный конкурс красоты и вполне могла бы стать моделью, но, увы, прославилась она не из-за этого. Её смерть в 1986 году шокировала австралийцев, а газетчики называли её преступление самым жестоким убийством в истории Австралии.
Анита Кобби работала медсестрой. Недавно она развелась и вернулась в родительский дом в Блэктауне, откуда ездила на работу в Сидней. 2 февраля 1986 года в 15:00 она закончила работу в Сиднейской больнице, затем встретилась с друзьями за ужином в соседнем Редферне, села на поезд на Центральном железнодорожном вокзале до станции Блэктаун. Приехав в Блэктаун, она обычно звонила отцу, и он заезжал за ней, но в тот роковой день телефон на станции не работал. На стоянке такси не было свободных машин. Позже пара свидетелей припомнила, что девушка ушла со станции пешком. Домой она не вернулась.
Сначала родители решили, что дочь осталась в городе у подруги, но она не вышла на работу, и тогда стало ясно: что-то случилось. А 4 февраля местный фермер сделал жуткую находку: на колючей проволоке вокруг загона для скота было тело девушки, в которой по обручальному кольцу опознали пропавшую. Анита продолжала носить после развода, надеясь на скорое примирение с бывшим мужем. Одежды на ней не было, поэтому мотив был понятен.
Информация о жутком преступлении разнеслась по округе молниеносно. 6 февраля правительство штата Новый Южный Уэльс объявило о награде в размере A$50 000 (что эквивалентно $149 000 в 2022 году) за информацию, которая поможет поймать душегубов. Также 6 февраля ведущий утреннего радиошоу Джон Лоус получил копию отчёта о вскрытии тела Кобби, в котором содержались подробные сведения о её травмах, и зачитал в прямом эфире. Жуткие подробности возмутили общественность. 9 февраля полиция воспроизвела действия Аниты Кобби в вечер её исчезновения в надежде, что это поможет освежить память возможных свидетелей. Для этого привлекли похожую девушку-констебля. Фото Аниты показали всем пассажирам. Полицейский осведомитель рассказал о пропавшем автомобиле, который могли использовать для похищения. Благодаря информаторам довольно быстро стали известны имена вероятных преступников.
Полиция объявила в розыск Джона Трэверса, Майкла Мёрдока и братьев Леса, Майкла и Гэри Мёрфи. Эти люди уже имели проблемы с полицией, однако улик, однозначно доказывавших их вину именно в этом преступлении, не было. Лидером группы считался Трэверс, которому было всего 18 лет. 21 февраля полиция арестовала Трэверса и Мёрдока, Леса Мёрфи. Мёрдоку и Мёрфи были предъявлены обвинения в преступлениях, связанных только с угоном автомобиля, и они были отпущены под залог. Трэверс, признавшийся в угоне автомобиля, дал путанные показания об убийстве и был задержан полицией. Находясь под стражей, он попросил позвонить его подруге, чтобы она принесла ему сигареты. Полицейские связались с этой девушкой, которую в итоге в документах назвали «мисс Икс», и она согласилась сотрудничать. Она пришла к Мёрдоку домой с записывающим устройством и смогла вывести его на откровенный разговор. Этого хватило, чтобы все подозреваемые были арестованы и обвинены в убийстве.
Позже полиции удалось восстановить картину преступления. Анита шла одна от вокзала по Ньютон-роуд в Блэктауне около 10 часов вечера, когда рядом с ней остановилась угнанная белая машина HT Holden Kingswood. Двое мужчин выскочили из машины и пытались затащили жертву внутрь, но она сопротивлялась и кричала. Крики привлекли жильцов ближайшего дома. Оттуда вышла женщина и её дети-подростки. Мальчик видел, как девушку заталкивают в машину, но преступники сразу уехали. Вернувшись домой, он позвонил в полицию и сообщил о том, что видел. Через несколько минут их сосед и его девушка вернулись домой и, узнав о похищении, отправились на поиски. Они ездили по округе и увидели пустую машину, совпадающую с описанием. Мужчина посветил фонариком вокруг. Позже похитители признались, что спрятались в высокой траве и дождались, пока неравнодушный человек уедет. Тот решил, что это, вероятно, была другая машина. Далее девушку отвезли в уединённое место, где похитители избили её и осуществили свой гнусный замысел. Потом они заехали на ближайшую заправку, купили там топливо и алкоголь. Далее они поехали в сторону владений фермера, разводившего скот. Натешившись в машине, они протащили жертву сквозь колючую проволоку в загон для скота. Там Джон Трэвер высказал опасения, что Кобби может их опознать, поскольку она видела их лица и слышала их имена, и, с одобрения остальных преступников, расправился с ней. Орудием преступления стал нож.
Джон Рэймонд Трэверс появился на свет у родителей-подростков. Позже у них появилось ещё семеро детей. Семья была бедной и неблагополучной. В 14 лет он уже был алкоголиком, и его исключили из школы за плохое поведение. В то же время отец ушёл из семьи, а мать серьёзно заболела. Джон перебивался случайными заработками, но чаще просто воровал еду, где подворачивалась такая возможность. У соседей фермеров он похищал домашнюю птицу. Парень всегда таскал с собой нож и успел побывать в колонии для несовершеннолетних. Также он был живодёром и проявлял нездоровый интерес не только к женщинам, но и к мужчинам. За насилие он уже успел получить судимость, и это была лишь малая часть его похождений.
Его подельник Майкл Джеймс Мёрдок тоже имел богатую криминальную биографию и значительную часть жизни провёл в закрытых учреждениях для несовершеннолетних. При этом он подавал официальные жалобы на то, что другие заключённые подвергают его насилию и всячески его «обижают». 33-летний Майкл, 28-летний Гэри и 22-летний Лес Мёрфи – три брата из неблагополучной семьи, где было 9 детей. Майкл недавно сбежал из тюрьмы, где отбывал 25-летний срок. Гэри плохо слышал, поэтому не смог продолжить учёбу, но считался ответственным и старательным работником. Однако его интерес к автомобилям и пример братьев привёл к тому, что он стал автоугонщиком. Во время ареста он со страху обмочился.
Лес славился скверным характерам и имел судимости за кражи.
Суд начался в Сиднее 16 марта 1987 года. Судебный процесс над остальными членами банды длился 54 дня. Все трое были приговорены к пожизненному сроку без возможности выйти условно-досрочно. Майкл Мёрфи умер от рака в возрасте 66 лет, остальные убийцы в настоящее время находятся в тюрьмах Нового Южного Уэльса.